Глава 1528: «Переброска! Переброска! И снова переброска!»
В зале не утихали споры.
Поодаль за ходом кампании наблюдали несколько Королей Эльфов.
— Поверить не могу, что Империя Сяолун действительно ведет столь оживленный бой с Поглотителями, — с оттенком удивления произнесла Лазурный Эльфийский Король.
— В этом есть и наша заслуга, — сухо заметил Король Эльфов Хуэйе. — Поглотители нас опасаются. Не забывайте, у них в резерве замерли двадцать миллионов кораблей – и эта армия предназначена явно для нас.
— Как бы то ни было, до настоящего момента Империя Сяолун действует превосходно, — серьезно добавил Король Эльфов Фэйцуй.
— Если Императору Совиному Дракону удастся в этой кампании сокрушить силы Поглотителей и разрушить их стратегические системы, это заставит их притихнуть на ближайшие десятилетия. И даст нам время на восстановление сил, — с надеждой произнес Король Эльфов Гуанъяо.
В этот момент раздался резкий голос:
— Время на восстановление или время на то, чтобы и дальше влачить жалкое существование?
Королева Эльфов Саламан стояла у дверей, глядя на собравшихся с неприкрытой насмешкой. Все ощутили исходящую от неё ауру неприязни. В последние дни она вела себя крайне колюче, не упуская случая задеть словом любого, будь то Лазурный Эльфийский Король или Король Эльфов Фэйцуй. Остальные старались обходить её стороной, чтобы не угодить в жерло этого «действующего вулкана».
— Кхм, Саламан, — заговорил Король Эльфов Гуанъяо на правах старшего. — Я понимаю, тебе претит наше решение не посылать войска на помощь Сяолуну. Но мы смотрим на это с точки зрения интересов всей Священной Империи Эльфов.
Королева эльфов холодно процедила:
— Тогда ответьте мне вот на что. Если Империя Сяолун добьется в этой кампании решающего преимущества, что вы сделаете? Пошлете ли войска, чтобы окончательно уничтожить Цивилизацию Поглотителей?
На этот допрос Короли Эльфов ответили молчанием.
— Хе-хе-хе, что, не хватает смелости ответить? — Продолжала Саламан. — Тогда другой вопрос: если флот легиона «Кречет» окажется в ловушке, готовы ли вы прийти им на помощь?
Снова тишина. Наконец, Король Эльфов Гуанъяо выдавил:
— Если возникнет прямая угроза родной вселенной Империи Сяолун, мы, как союзники, разумеется, окажем поддержку.
— Прекрасное слово – «союзники», — Саламан обвела присутствующих ледяным взглядом и, резко развернувшись, вышла прочь.
Короли лишь переглянулись с беспомощными минами.
Взгляд Саламан, когда она покинула зал, был глубоким и сложным. В нем таилось нечто такое, что напоминало вулкан, готовый взорваться в любую секунду.
… Совет Трех Монархов.
— Видите?! Вот она, истинная стратегическая цель легионов «Кречет»! — Монарх Тролль в ярости хлопал ладонью по столу. — Они хотят стереть с лица вселенной эти три важнейшие системы, а не те, что атаковали вначале. Первый удар был приманкой, чтобы мы поверили, будто их цель – те три сектора!
Он продолжал сыпать жалобами, ведь одна из систем, попавших под удар, граничила с его владениями.
— …Сейчас в каждой из новых систем у нас по два миллиона кораблей, — кипятился Монарх Тролль. — Но Сяолун бросил туда по семь флотов легиона – триста пятьдесят тысяч вымпелов! И интенсивность атак там запредельная. Не смотрите на то, что численное превосходство на нашей стороне. Сяолун может намеренно показывать слабость. Если мы не пришлем подкрепление, даже при таком перевесе наши системы могут быть стерты в порошок!
— А кто поручится, что и это не очередная отвлекающая атака? — Вставил Монарх Ханьба.
Монарх Тролль ткнул пальцем в тактический стол:
— Судя по нашим данным, общее количество действующих звездолетов Империи Сяолун составляет около шести миллионов. Максимум шесть миллионов триста тысяч. Но сейчас на нашем поле боя, во всех тридцати системах, они задействовали уже почти пять с половиной миллионов кораблей! У Императора Совиного Дракона в резерве осталось не более восьмисот тысяч единиц, а то и меньше! Даже если он решит обрушить их все на какой-то один сектор, у нас хватит сил ответить. В худшем случае мы потеряем одну систему. Но мы не можем сейчас бросить сразу три!
— Не забывайте, что элитные флотские группы Сяолуна и их хваленые звездные корабли квази-Т7 уровня до сих пор не появлялись на поле боя, — подал голос Монарх Черный Бог.
— Но… но мы же не можем сидеть сложа руки, глядя на то, что творится в этих трех системах! — Возразил Тролль. — Мы уже отправили по два миллиона кораблей в те, первые системы. Неужели мы бросим эти, куда более важные?!
Черный Бог нахмурился. Он тоже не хотел терять эти сектора, но важнее было понять, что замышляет вражеский командир. Он чувствовал: нынешняя атака – не просто набег. Без стопроцентной уверенности Сяолун не стал бы так рисковать, нападая на их родную вселенную. Но в чем их смертельный удар? В этих квази-Т7 линкорах или в элитных группах?
— Сейчас в нашем распоряжении около тридцати миллионов кораблей, — начал рассуждать Черный Бог. — Но двадцать миллионов должны оставаться на местах для обеспечения безопасности территорий. Реально мы можем маневрировать лишь десятью миллионами. Продолжать играть в эти «шахматы», отвечая на каждый выпад Сяолуна, невыгодно. У них элитный флот, он быстрее и мобильнее. Если мы продолжим в том же духе, мы просто не успеем везде прикрыть дыры. Мы потеряем инициативу.
Изложив свои мысли, он перешел к сути:
— Считаю, нам нужно перехватить инициативу. Нужно выбрать несколько точек и провести там войну на уничтожение. Самим навязать бой флотам Сяолуна и заставить их принять решающую битву!
— И как мы это сделаем? — С недоумением спросил Монарх Тролль.
Черный Бог указал на шесть систем: Пятую, Седьмую, Восьмую, Тринадцатую, Двадцать третью и Тридцатую.
— В этих шести системах Сяолун сосредоточил огромные силы. В первых трех – минимум по триста тысяч кораблей, в остальных трех – почти по пятьсот тысяч. Только здесь задействовано два с половиной миллиона их вымпелов. Почти половина всей их армии сейчас находится в этих шести точках. Если мы уничтожим их там, то потеря других систем станет приемлемой ценой. В конце концов, в будущем нам всё равно предстоит контратака на Империю Сяолун!
Услышав это, два других монарха согласно закивали.
— Каков план? — Спросил Ханьба.
Черный Бог произнес веско:
— Пора пустить в ход наш смертельный удар.
… К одиннадцатому дню кампании ситуация резко изменилась. Цивилизация Поглотителей предприняла масштабный ход. В каждую из шести ключевых систем было направлено по миллиону кораблей – всего шесть миллионов единиц. Кроме того, на этих участках впервые были активированы Алтари Душ.
— Докладываю, согласно полученным разведданным, противник задействовал шесть пятиуровневых Алтарей Душ и сорок четырехуровневых. Шестиуровневый Алтарь Душ пока не обнаружен, — Чжун Сяося четко доложила Шарлотте новости.
— Наконец-то они достали свои козыри. Но то, что нет шестиуровневого алтаря, значит, мы еще не прижали их к стенке по-настоящему, — заметила Шарлотта.
— Возможно, после того как мы уничтожили их предыдущий шестиуровневый алтарь, им стало слишком «больно», — раздался голос Чжао Чэня. — Теперь они осторожничают и не хотят выдавать местоположение столь ценного объекта.
Шарлотта промолчала, погрузившись в изучение звездного военного тактического стола. Чжао Чэнь тоже смотрел на схему, где были отмечены шесть главных полей битвы и расстановка сил.
— Теперь эти шесть систем стали главной сценой войны, — пробормотал Чжао Чэнь. — Три Монарха хотят одним махом уничтожить наш основной флот. Если у них получится, потери будут катастрофическими – ведь мы вложили туда почти половину своих сил.
Он пробежал глазами данные:
Пятое поле боя: семь флотов «Кречет», около трехсот тысяч кораблей; у врага три миллиона кораблей, один пятиуровневый и восемь четырехуровневых Алтарей Душ.
Седьмое поле боя: семь флотов «Кречет», триста тысяч кораблей; у врага три миллиона кораблей, один пятиуровневый и семь четырехуровневых алтарей.
Восьмое поле боя: те же пропорции.
Тринадцатое, Двадцать третье и Тридцатое поля боя: по одиннадцать-двенадцать легионов «Кречет» (около пятисот тысяч кораблей в каждом) против четырех с половиной миллионов вражеских звездолетов и целой россыпи Алтарей Душ.
Разрыв в численности снова составлял десять к одному. Но теперь, при поддержке Алтарей Душ, технологическое преимущество Сяолуна в элитных кораблях нивелировалось. В таких условиях легионы «Кречет» оказывались в крайне невыгодном положении.
Всё зависело от следующего шага Шарлотты.
— Враг потерял терпение. Кажется, что это они ищут шанс, но на самом деле они открываются для удара. Резервов у них почти не осталось. Если мы сейчас поднажмем, они окажутся в положении рыбы на раскаленной сковороде, — Шарлотта указала на карту. — Мы должны заставить их поверить, что мы не хотим расставаться с нашими легионами и готовы к решающей битве именно здесь. Приказываю: на Пятое, Седьмое и Восьмое поля боя направить дополнительные силы. По пять флотов легиона в каждую систему.
Пятнадцать флотов – это еще семьсот пятьдесят тысяч кораблей. Практически все оставшиеся стандартные легионы флота Сяолун были брошены в бой. Любому бы показалось, что Империя выложила все карты.
Но Чжао Чэнь видел, что на лице Шарлотты застыло выражение азарта, требующего большего.
— Кроме того, — продолжила маршал, — корабли Элитных флотских групп «Драконья Чешуя», «Буран», «Звездная Королева» и «Адский Ангел»… Разделить их все на три части и в составе смешанных групп направить в эти три системы!
Четыре элитные группы! Это почти пятьсот тысяч элитных звездолетов, среди которых доля Т6 была огромной. К тому же в эти группы входили суперфлагманы.
Шарлотта подтвердила догадки:
— Звездолет «Король Обжорства» направить в Восьмую систему. Авианосец-звездолет «Император Демонов» – в Седьмую. Межзвездный дредноут класса «Рашаса-Плутон» – в Пятую!
Присутствующие генералы и штабные офицеры замерли в изумлении. Такой размах выглядел как подготовка к последнему, отчаянному бою не на жизнь, а на смерть.
— В чем дело? Есть вопросы? — Шарлотта обвела их взглядом.
Офицеры молчали, невольно косясь на видеоокно, где отображался Император. Никто не смел перечить маршалу, право на это имел только он.
Чжао Чэнь заговорил, но его слова удивили всех:
— А для моего межзвездного командного корабля «Император Драконов» задания не найдется?
Шарлотта посмотрела на него:
— Ваш флагман остается в резерве. Пока для него задач нет.
— Понял, — кивнул Чжао Чэнь.
Возражений больше не было, и штаб принялся рассылать приказы.
— Итак, ты всё еще не скажешь мне, какова твоя настоящая стратегическая цель? — С любопытством спросил Чжао Чэнь, когда они остались наедине.
Шарлотта загадочно улыбнулась:
— А если я скажу, что даже у меня сейчас нет окончательной цели… вы поверите?
Чжао Чэнь лишь пожал плечами.
Масштабные перемещения Звездного Легиона «Кречет» не на шутку напугали командование Поглотителей. Внезапное появление такого количества элитных сил стало для них шоком. Командиры в трех системах сразу пошли с козырей.
Небо заполнили тучи звездных истребителей и рои звездных дронов с авианосцев, а тяжелая артиллерия и ракетные залпы начали превращать пространство в ад. Чаша весов мгновенно качнулась в сторону Сяолуна. Даже Алтари Душ превратились из охотников в мишени.
Седьмое поле боя.
— Говорит маршал Шэнь Бин, временно исполняющая обязанности верховного командующего в этом секторе.
Её голос зазвучал на всех мостиках флота.
— Это наша первая столь масштабная совместная операция смешанных сил. У меня нет времени на долгие напутствия – вы и сами знаете, как сражаться и как прикрывать товарищей. Скажу одно: пока не поступит новый приказ, атакуйте. Ваша задача – в кратчайший срок стереть в пыль назначенные цели. Алтари Душ и все промышленные объекты в системе! Уничтожайте всё, что видите!
Закончив, Шэнь Бин взглянула на висевшее рядом видеоокно. Там была маршал Су Лань, командующая «Звездной Королевой».
— Су Лань, как думаешь, куда на самом деле метит наша маршал? — Спросила Шэнь Бин. — Мы выложили все козыри. Начать сейчас новую атаку в другом месте будет непросто. А война на истощение нам не подходит – ресурсов на чужой территории надолго не хватит.
Обе женщины были выпускницами одной академии и понимали друг друга с полуслова.
— Не знаю, — призналась Су Лань. — Но это в нашем стиле – бить там, где не ждут. Вместо измора – внезапная атака. Если даже мы не понимаем планов Шарлотты, то Три Монарха и подавно. В такой неразберихе эффект неожиданности будет максимальным.
— Ладно, нечего голову забивать. Будем делать свою работу, — Шэнь Бин посмотрела на Алтари Душ, стоящие в самом сердце вражеских позиций. — Спорим, мы разнесем их все?
— Сделаем – увидим, — сухо бросила Су Лань.
— Хе-хе, ну ладно. У меня как раз есть одна задумка. Хочу наконец отвести душу, раз уж выпал шанс, — загадочно ухмыльнулась Шэнь Бин.
Су Лань заинтересованно подняла бровь.
— Давно хотела почувствовать себя на месте Бай Сюэ, — пояснила Шэнь Бин. — Покомандовать десятками тысяч ракетных крейсеров разом. В моем флоте их тоже немало, но масштаб не тот. А тут Шарлотта выделила нам двадцать тысяч ракетных кораблей. До былого величия «Адского Ангела» далеко, но для пробы пера хватит.
Она начала раздавать команды:
— Всем корпусам из состава элитной группы «Адский Ангел»! Говорит верховный командующий Шэнь Бин. Всем ракетным кораблям: приготовиться. Цель – позиции Алтарей Душ противника. Массированный огневой удар! Огонь!
По этой команде тысячи ракетных крейсеров начали разворачиваться. Ракетные шахты открылись, обнажая смертоносную начинку. А затем… начался звездный дождь.
Десятки тысяч ракет устремились к одной точке. Поглотители знали, что это значит. Многие из них уже пережили первую кампанию и помнили «три удара топора» флота Сяолун. Ракетный залп был самым страшным из них. Против такого массированного удара не устояла бы ни одна система обороны, если только она не превосходила атаку в десятки раз.
Вспышки взрывов начали пожирать корабли охранения Алтарей Душ, превращая их в ослепительные огненные шары.