Глава 1527: «Вот их истинная цель!»
Звездная Империя Сяолун в третий раз направила подкрепление на космическое поле битвы во Вселенной Цивилизации Поглотителей.
На этот раз дополнительные силы были переброшены сразу в три звездные системы: в каждую направили по шесть корпусных флотов, что в сумме составило почти девятьсот тысяч космических боевых кораблей.
Этими тремя зонами боевых действий стали:
Тринадцатое поле боя, двадцать третье и тридцатое.
Если и было нечто общее у этих трех систем, так это то, что их звездные врата были ранее уничтожены Межзвездным флотом Легиона «Кречет».
Из-за этого для флотов легиона Цивилизации Поглотителей, удерживающих гарнизоны в этих секторах, сложность получения материально-технического обеспечения и военной поддержки возросла многократно.
Это привело к резкому обострению хода боевых действий в данных системах.
В Тринадцатой звездной системе уже сосредоточилось одиннадцать флотов легиона «Кречет» – более пятисот тысяч элитных звездолетов Сяолун. Противостояли им всего два миллиона вражеских кораблей, а если вычесть потери в предыдущих стычках, то в строю оставалось менее полутора миллионов вымпелов.
В Двадцать третьей системе ситуация была схожей: десять флотов легиона «Кречет», почти пятьсот тысяч звездолётов серии Сяолун против полутора с небольшим миллионов кораблей врага.
Положение на Тридцатом поле боя выглядело еще более скверным для Поглотителей.
Здесь в ожесточенный бой вступили двенадцать легионов «Кречет», бросив в горнило войны почти шестьсот тысяч кораблей. Их противник едва насчитывал полтора миллиона единиц.
Как уже упоминалось ранее, соотношение потерь между кораблями серии Сяолун и флотом Поглотителей составляло примерно один к десяти.
Только при таком перевесе Цивилизация Поглотителей могла вести войну на истощение и рассчитывать на победу.
Когда же пропорция падала ниже одного к пяти, флот легиона Поглотителей начинал испытывать колоссальное давление.
Но сейчас в этих трех системах численность сторон была почти равной, а местами доходила до пугающего соотношения один к двум!
Нетрудно представить, каково в настоящее время положение дел на этих участках фронта.
К тому же флоты легиона «Кречет» в этих трех системах перешли в решительное наступление, и мощь их атак намного превосходила все, что было раньше.
Десятки тысяч межзвездных тяжелых артиллерийских крейсеров и ракетных кораблей обрушивали на врага шквал огня.
Артиллерийский огонь превратил эти звездные системы в руины.
Разрушения уже напрямую затронули ключевые базы в этих секторах.
Если ситуация продолжит развиваться в том же духе и Три Монарха Цивилизации Поглотителей не предпримут ответных мер…
— …эти три системы в самый короткий срок могут быть полностью стерты с карты Империей Сяолун.
[Совет Трех Монархов]
— Нельзя больше ждать! — Гремел Монарх Ханьба, явно охваченный тревогой. — Мы обязаны поддержать эти три участка фронта. Там находятся наша фабрика звездолетов, ключевое место добычи ресурсов и важнейшая торговая система!
Он говорил без умолку, и его спешка была понятна: два из трех атакуемых секторов входили в его личную территорию. Пока палка не бьет по твоей спине, боли не чувствуешь.
— …Хотя изначально мы планировали использовать эти системы как приманку, чтобы заставить Империю Сяолун вложить больше сил, — продолжал Монарх Ханьба. — Но мы не можем допустить их бессмысленной гибели. Сейчас Империя Сяолун сосредоточила там более полутора миллионов кораблей. Это же четверть всей их мощи! Ловушка захлопнулась. Если мы уничтожим эту группировку, то даже если не нанесем Империи Сяолун смертельный удар, то точно лишим её правой руки. При этом мы сохраним наши стратегические звездные системы. Разве это не выгодно?!
— А я считаю, что спешить не стоит, можно еще подождать, — с легкой усмешкой отозвался Монарх Тролль. Его тон выдавал полное равнодушие – ведь эти системы не имели к нему никакого отношения. — Нельзя поймать волка, не рискнув ягненком. Вдруг это всего лишь отвлекающая атака со стороны Сяолуна, а их настоящая цель в другом месте? Мы вполне можем повременить.
Монарх Черный Бог сидел, закрыв глаза и погрузившись в раздумья.
Потеря одной системы его не заботила; он пытался понять, где на самом деле находится истинная цель удара Империи Сяолун.
По логике, это должны быть десять самых ценных систем. Но сейчас там все было на удивление спокойно – мелкие стычки, больше похожие на детские игры.
Это могло быть тактикой «атаковать на востоке, ударить на западе», и целью в итоге станет одна из тех десяти систем. Но был и другой вариант: в Сяолуне понимали, что за главные системы Три Монарха будут драться до последнего, и цена захвата будет непомерной. Возможно, Империя Сяолун просто не захотела платить такую цену и выбрала цели попроще.
Так о чем же они думают? Черный Бог чувствовал, как сомнения раздирают его изнутри.
— Черный Бог! У нас нет времени на раздумья! — Выкрикнул Монарх Ханьба. — В этих системах нет звездных врат. Если мы хотим отправить подкрепление, решать нужно сейчас. Иначе враг в считаные часы раздавит наши легионы и уничтожит стратегические пункты. Тогда наша помощь придет к пепелищу и будет уже бесполезна!
Монарх Черный Бог медленно открыл глаза.
— Мы не можем просто так отдать эти системы, — произнес он низким голосом. — Задействуем оборудование для пространственной переброски. Направить в каждую из систем… по два миллиона звездолетов.
Одним этим приказом он определил судьбу шести миллионов боевых кораблей!
Теперь в каждой из трех систем силы Поглотителей возрастут как минимум до трех с половиной миллионов единиц. Пусть это и не заветное соотношение десять к одному, но для обороны этого более чем достаточно. В ближайшее время флоты Сяолуна не смогут прорвать такую защиту.
Однако этот шаг означал, что резерв маневренных сил Цивилизации Поглотителей мгновенно сократился на шесть миллионов. Учитывая общий лимит в шестьдесят миллионов, в распоряжении Троих Монархов осталось всего девять миллионов свободных кораблей.
— Посмотрим, какие еще козыри припрятал этот командующий Сяолуна, — мрачно пробормотал Черный Бог.
…— Докладываю, получены свежие разведданные.
Чжун Сяося оперативно докладывала Чжао Чэню и маршалу Шарлотте:
— Три Монарха готовятся перебросить по два миллиона кораблей в Тринадцатую, Двадцать третью и Тридцатую системы. Используя технологию пространственной переброски, они смогут оказать поддержку в кратчайший срок и удержать системы под своим контролем.
Благодаря Элитной флотской группе «Призрачный Разведчик», любые действия Троих Монархов во вселенной Поглотителей были для Чжао Чэня и Шарлотты как на ладони. Секретов больше не существовало.
— Наконец-то не выдержали, — Шарлотта смотрела на карту звездной вселенной, и уголки её губ тронула едва заметная улыбка. — Теперь посмотрим, заглотит ли враг наживку до конца. Передать мой приказ: через двадцать четыре часа осуществить переброску по шесть корпусных флотов в Пятую, Седьмую и Восьмую системы!
Чжао Чэнь внимательно следил за стратегическим развертыванием, не вмешиваясь, но фиксируя каждую деталь.
Новый приказ Шарлотты вводил в дело еще девятьсот тысяч кораблей. Таким образом, общая численность сил Империи Сяолун, задействованных в этой кампании, достигла пяти миллионов трехсот тысяч единиц.
До лимита в шесть миллионов оставалось меньше семисот тысяч!
Для стороннего наблюдателя истинная стратегическая цель Сяолуна теперь казалась очевидной: предыдущие атаки были лишь отвлекающим маневром, а настоящий удар нацелен на эти три системы, чья ценность была куда выше.
Если Сяолун уничтожит эти сектора, Поглотители понесут тяжелейший урон, ведь там также были сосредоточены их промышленные объекты и ресурсы.
Спустя двадцать четыре часа агрессивная тенденция Сяолуна проявилась в полную силу.
В трех системах, где до этого царило относительное спокойствие, внезапно вспыхнули яростные сражения.
Свежие флоты легиона «Кречет» атаковали с такой яростью, которая превосходила всё виденное ранее на других участках фронта.
… Священная Империя Эльфов.
Хотя эльфы не участвовали в кампании напрямую, они следили за войной в родной вселенной Поглотителей пристальнее, чем кто-либо другой. Они использовали все средства, включая черные технологии, тайно размещенные на территории врага, чтобы получать отчеты в режиме реального времени.
— Последняя сводка боя! — В зал штаба быстро вошел штабной офицер из высших эльфов. Под взглядами коллег он начал обновлять информацию на гигантском звездном тактическом столе.
В зале мгновенно поднялся шум.
— Так вот куда на самом деле целилась Империя Сяолун! В эти три системы!
— Я же говорил! Постоянное наращивание сил в тех первых секторах было лишь дымовой завесой. Настоящая цель куда масштабнее.
— Но после всех перемещений у Троих Монархов в резерве осталось не более восьми миллионов кораблей. Если они бросят их сюда, то всё еще смогут остановить наступление «Кречета»!
— Хе-хе, вы слишком недооцениваете Императора Совиного Дракона, — раздался чей-то голос. — Разве вы не заметили? Во всех сводках до сих пор фигурируют только стандартные легионы флота. А где элитные флотские группы Империи Сяолун? Не в отпуске же они! Это и есть смертельный удар Императора. Вот увидите.