Глава 1521: «Операция „Мститель“ – начало!»
Молодой офицер, видя насмешливые мины на лицах окружающих, замолчал.
Однако в глубине души он верил, что его догадка не лишена смысла.
В конце концов, генерал, способный возглавить контратаку на родную вселенную Цивилизации Поглотителей, – разве побоится он снова нанести удар там, где его совсем не ждут?
…
В это самое время, вдали от военно-промышленной базы, в глухом секторе воздушного пространства…
Здесь, в режиме невидимости, затаились три межзвездных разведывательных корабля-невидимки.
Они бесшумно следили за каждым движением противника.
— Последняя проверка данных, — секретарь зачитывал зафиксированные разведданные, глядя на капитана. — Цель номер семнадцать. На данный момент здесь дислоцирован гарнизон из ста тысяч космических боевых кораблей. В пределах звездной системы находятся одни звездные врата и один космопорт. Если не уничтожить врата немедленно, согласно плану действий врага на случай ЧС, противник в короткий срок направит через них огромный флот легиона для поддержки. Если же мы успеем разрушить звездные врата, врагу придется полагаться на варп-полет или особые методы переброски. В последнем случае мы не можем рассчитать время прибытия подкрепления. Но в первом – судя по количеству флотов легиона, расквартированных в радиусе ближайших систем, – в течение пяти часов после нашего обнаружения здесь соберется до двух миллионов космических боевых кораблей.
Капитан кивнул:
— Сведения верны. Передай этот отчет в эскадрилью.
— Есть, — секретарь тут же отправил информацию по зашифрованному каналу.
В мгновение ока разведданные достигли пограничного пространства на окраине системы.
Там скрывались тридцать межзвездных разведывательных кораблей-невидимок.
Звездолеты выстроились в матрицу, словно готовясь к чему-то важному.
— Докладываю: все отряды передали последние разведданные. Существенных расхождений с предыдущей информацией нет, — доложил секретарь командиру разведывательной эскадрильи.
— Хорошо, время пришло, — произнес командир. — Начинаем реализацию нашего плана. Приготовить оборудование. Через три минуты – выброс высокочастотных колебаний! Одновременно передать всем разведывательным отрядам: интервал передачи данных сократить с десяти минут до одной. При обнаружении экстренных сведений – передавать немедленно, невзирая на график.
— Есть!
По приказу командира на тридцати разведывательных кораблях-невидимках было запущено специальное оборудование.
Устройства создали в воздушном пространстве некую энергетическую связь, которая в итоге вылилась в мощный импульс невидимых высокочастотных колебаний.
Если бы кто-то взглянул на приборы, он бы увидел, как в беспросветно черном пространстве внезапно вспыхнул яркий сигнал.
Это излучение не могло остаться незамеченным – станции мониторинга пространственных колебаний, разбросанные по всей Вселенной Цивилизации Поглотителей, должны были зафиксировать его в считанные секунды.
Колебания были настолько мощными, что скрыть их было невозможно.
К тому же такие сигналы возникли не в одном-двух местах, а сразу в десятках точек.
В этот миг работа контрольных пунктов в родной вселенной Цивилизации Поглотителей напомнила спокойную гладь озера, в которую разом бросили сотню камней. Возмущения пространства были беспрецедентными.
— Тревога! Тревога! Обнаружено множество высокочастотных пространственных колебаний!
Сотрудник одной из главных станций мониторинга, заметив аномалию, немедленно связался со своим непосредственным начальником.
— Что случилось? Зачем так спешно меня вызывать? — Раздался недовольный голос, на фоне которого слышался женский смех и заигрывания.
— Господин, беда! Произошло нечто серьезное! — Персонал докладывал, лихорадочно проводя осмотр систем; по его лбу катились градины пота. — Наша станция зафиксировала массовые аномальные колебания пространства!
— Высокочастотные колебания и раньше случались, — начальник ответил так, будто речь шла о чем-то обыденном. — Наша вселенная из-за нескольких межвселенских войн в прошлые годы имеет довольно хрупкий барьер. Любое незначительное возмущение может вызвать помехи. Чего ты развопился?
Сотрудник сглотнул и нервно произнес:
— Господин, в этот раз всё иначе. Сейчас… сейчас обнаружено уже тридцать точек аномальной активности. И разница во времени появления между ними не превышает пяти секунд. Это… это выглядит как спланированная акция.
Музыка на том конце затихла, и голос начальника из ленивого превратился в суровый:
— Ты уверен? Проверь координаты этих тридцати точек. Может, это старые аномальные зоны, где начался коллапс пространства? Хотя… чтобы тридцать штук разом, друг за другом… такого действительно еще не бывало…
Он не успел договорить, как подчиненный в ужасе перебил его:
— Господин… плохо дело… назревает катастрофа! Я только что проверил, есть ли между координатами этих тридцати точек общие черты. И я… я обнаружил… координаты всех тридцати аномалий в точности соответствуют нашим важнейшим стратегическим пунктам из списка пятидесяти лучших!
Услышав это, начальник вскрикнул от испуга:
— Что?! Ты уверен?!
— Абсолютно. Я прямо сейчас отправлю вам маркировку на звездной карте.
— Присылай немедленно! — Выпалил начальник. — Я сейчас же возвращаюсь на станцию. И еще… немедленно объявляй первую степень боевой готовности!
Такое событие могло означать лишь одно: враг готовит внезапную атаку на Цивилизацию Поглотителей, причем целями выбраны исключительно жизненно важные стратегические центры.
Если враг добьется успеха, Цивилизация Поглотителей понесет колоссальные потери.
Сама мысль о том, что кто-то посмеет напасть на них, казалась невероятной, почти невозможной.
Но улики были налицо. Даже если это казалось самым безумным вариантом развития событий, приходилось верить фактам и бить в набат.
В противном случае, если бы выяснилось, что они знали о ситуации и не подняли тревогу, их бы ждало обвинение в злоупотреблении служебным положением и военный трибунал для всего персонала станции.
Подобные решения принимались и на других станциях мониторинга; сигналы тревоги зазвучали один за другим.
Шквал экстренных сообщений со всех постов немедленно дошел до Трёх Монархов.
Такого количества тревожных сигналов не фиксировалось с момента основания Цивилизации Поглотителей. Всегда они были теми, кто вторгается и грабит, а не наоборот.
Монарх Тролль в упор посмотрел на коленопреклоненного подчиненного:
— Что? Ты говоришь, что на всей подвластной нам территории все станции мониторинга подняли тревогу?!
— Так точно! — Дрожащим голосом доложил тот. — Первый сигнал поступил полторы минуты назад, последний – всего десять секунд назад!
Монарх Тролль нахмурился.
Эта внезапная ситуация застала его врасплох.
Худшее подозрение подтверждалось фактами: кто-то начал вторжение в Цивилизацию Поглотителей! Эти аномальные точки – не что иное, как плацдармы врага!
Но кто осмелился на такое?
Как бы ни хотелось этого признавать, в голове Монарха Тролля всплыло лишь одно название звездной державы, способной на подобную дерзость.
Звездная Империя Совиного Дракона.
— Сумасшедший, этот парень – законченный сумасшедший, — ворчал Монарх Тролль, но в душе он не проявлял ни грамма легкомыслия.
Он резко встал и скомандовал:
— Передать мой приказ! На всей нашей территории немедленно ввести первую степень боевой готовности. Оповестить двух других Монархов. Ближайшим к точкам аномалий флотам направить как минимум по одному корпусному флоту для разведки ситуации! Также срочно перебросить флот легиона ко всем стратегическим пунктам, находящимся под угрозой. Обеспечить их безопасность любой ценой! Эти пункты не должны пасть.
Монарх замолчал на мгновение, что-то обдумывая, и добавил:
— Если давление при обороне станет критическим – защищайте в первую очередь объекты высшего приоритета!
Подчиненный поспешил передать распоряжения.
Монарх Тролль с серьезным выражением лица рассматривал карту звездной вселенной. На ней мигали более тридцати меток.
Если каждая из них действительно означала цель атаки Звездной Империи Совиного Дракона, это было просто невообразимо.
Стоит вспомнить: когда Цивилизация Поглотителей наносила свой первый удар, на первом этапе они решились открыть лишь пять фронтов, позже увеличив их число до семи.
А теперь Звездная Империя Совиного Дракона намерена открыть сразу тридцать?
Что это значит? Открытие фронта – это не просто отправка кораблей на бой.
С появлением каждого нового локального фронта сложность командования для атакующей стороны растет по экспоненте. Тем более в условиях межвселенской войны.
Если только этот Император Совиный Дракон не безумец, он никогда не допустил бы подобного.
Внезапно лицо Монарха Тролля исказилось в безумной усмешке:
— Император Совиный Дракон, если ты и впрямь решился на такое, я должен тебя поблагодарить. Спасибо за столь скорую возможность смыть позор прошлых поражений. Я встречу тебя и твои флоты со всем гостеприимством. Обещаю, вы отсюда живыми не выберетесь!
Неудача в прошлой кампании была темным пятном на сердце Монарха. Он жаждал реванша каждую секунду.
Но из-за осторожности двух других Монархов, требовавших тщательной подготовки, нападение откладывалось.
Он буквально потерял покой и сон.
И вот теперь, когда он только начал «дремать», ему прямо под голову подложили подушку.
Как тут не радоваться!