Глава 1507: «Военное совещание Шарлотты»
Всё, что было создано в Империи Сяолун, он теперь искренне считал своим домом.
Домом, на строительство которого у него ушло десять лет.
И в будущем он, возможно, потратит второе десятилетие, третье и многие другие, чтобы защитить этот дом и всех, кто в нем живет.
Раздался стук в дверь.
Стоило Чжао Чэню отозваться, как дверь распахнулась.
В каюту грациозно вошла Лилит, толкая перед собой тележку для еды, уставленную любимыми блюдами господина.
— Не ограничивайся одним молоком, — Лилит строго посмотрела на него. — Ты теперь Император Совиный Дракон. Твое тело принадлежит не только тебе, но и всей Империи. Тебе, как нашему Императору, стоит быть осмотрительнее.
Чжао Чэню пришлось виновато отставить стакан. В последнее время, возможно, из-за огромного давления, аппетит у него пропал. Каждое утро после пробуждения он обходился лишь глотком молока.
Подчиненные, отвечающие за его рацион, не раз пытались вразумить его.
Но перед лицом Императора они пасовали, позволяя ему отделываться отговорками.
Похоже, Лилит была их «смертельным ударом».
Они знали: только она способна убедить Чжао Чэня.
— Да просто аппетита нет, — попытался оправдаться Чжао Чэнь.
Лилит тут же парировала:
— Значит, дело в здоровье? Что ж, тогда мне придется вызвать врачей для полного осмотра.
Чжао Чэнь мгновенно вскинул руки:
— Всё, сдаюсь! Со здоровьем у меня порядок. Звать их – только время зря тратить. Хорошо, я поем.
Он потянулся к еде.
Его тело было генетически усилено, так что проблем быть не могло. Но если придет команда врачей, они его по косточкам разберут, исследуя вдоль и поперек. На слово они ему не поверят.
— Только сегодня? — Лилит скрестила руки на груди, не сводя с него глаз.
Чжао Чэнь вздохнул:
— Ладно-ладно, обещаю. С этого дня буду завтракать как положено. Теперь ты довольна?
Лилит аккуратно отрезала кусочек и поднесла к его губам:
— Я не собираюсь тебя принуждать. Но твое самочувствие действительно важно для всех нас.
— Знаю. Просто иногда… просыпается во мне какой-то детский характер. Обещаю, больше не повторится, — пока Лилит кормила его, Чжао Чэнь приобнял ее за талию.
Почувствовав его ласку, Лилит слегка покраснела и тут же мягко перехватила его руку:
— Сейчас не время. У меня к тебе важный отчет.
Чжао Чэнь приуныл. Он знал характер Лилит. Хоть она и суккуб, но когда дело касалось службы, работа для нее всегда была на первом месте.
Она была неисправимым трудоголиком!
— Хорошо, хорошо. Излагай. Что там у тебя? — Чжао Чэнь с наигранной неохотой устроился на диване, продолжая завтракать и поглядывая на нее.
Лилит взмахнула рукой, и перед Чжао Чэнем развернулась голограмма маршрута.
— Последние несколько дней ты провел в Имперском военно-промышленном научно-исследовательском институте. Говорят, по нескольким направлениям технологии совершили качественный скачок. И ты уже наметил для них цели исследований на будущий год. — Лилит вопросительно посмотрела на него.
Проглотив кусок, Чжао Чэнь ответил:
— Успешный спуск на воду тяжелого межзвездного дредноута класса «Золотой Скарабей» квази-Т7 дал нам массу полезной информации. Несмотря на то, что это лишь квази-Т7, мы получили бесценную обратную связь.
— …Мы можем проанализировать эффективность применения новых технологий. В будущем мы будем использовать «Золотого Скарабея» как экспериментальную площадку для отработки настоящих технологий уровня Т7. Прямые результаты испытаний позволят нам гораздо быстрее построить полноценный звездный корабль Т7 уровня.
— …Кроме того, технология строительства постоянных космических звездных врат практически готова. Мы можем начинать реализацию планов по их строительству для связи с другими межзвездными цивилизациями.
— …Это позволит нам укрепить узы с другими мирами, ускорить их развитие и еще сильнее привязать их к нам.
Чжао Чэнь подробно изложил план своих действий. Поскольку он не мог постоянно находиться в институте, его задача сводилась к определению векторов развития и ключевых технологических узлов. Остальное ложилось на плечи проектных групп.
Так и ковалась будущая элита разработчиков Империи Сяолун!
Лилит фиксировала каждое слово. Часть информации ей уже была известна, но подтверждение из уст Чжао Чэня добавляло уверенности.
Ведь в вопросах технологий не было никого авторитетнее него.
— С этим покончено, можно сказать, я завершил текущий этап задач, — Чжао Чэнь потянулся.
Лилит кивнула. С этим шагом Чжао Чэнь действительно успешно выполнил три этапа работ, намеченных на праздничный период.
Планы развития Империи по всем направлениям были утверждены.
— Но я пришла не только за этим. Есть еще одно крайне важное дело. Маршал Шарлотта в общих чертах определилась с военными планами на будущий год. — Лилит посмотрела на него с предельной серьезностью.
Заметив перемену в ее взгляде, Чжао Чэнь отставил поднос:
— У Шарлотты появились какие-то идеи? Или ей что-то требуется?
Лилит произнесла:
— Маршал Шарлотта разработала план блицкрига – экспедиции во Вселенную Цивилизации Поглотителей.
Блицкриг против Поглотителей? Чжао Чэнь на мгновение замер.
Затем он взял влажную салфетку, вытер губы, и его лицо тоже стало серьезным. Он не стал подвергать слова сомнению, а лишь уточнил:
— Этот план уже окончательно утвержден Шарлоттой?
— За последние полмесяца, начиная с конца года, Шарлотта собрала около сотни ведущих военных штабных офицеров, а также почти всех генералов в рангах маршалов и генерал-полковников для обсуждения этой идеи, — ответила Лилит. — За это время было подготовлено сто пятьдесят вариантов черновых планов. Проведено более тридцати тысяч симуляций боевых действий.
— …Сегодня маршал Шарлотта должна окончательно утвердить этот план. Она просит тебя прибыть в военный штабной зал. Учитывая важность вопроса, твое личное решение необходимо.
— Я понял, — кивнул Чжао Чэнь. На самом деле он давно наделил Шарлотту правом принимать высшие военные решения, вплоть до права действовать по обстоятельствам с последующим отчетом.
Он безгранично ей доверял. И Шарлотта начала подготовку заранее, но на финальном этапе всё же сочла нужным известить господина.
Право «сначала действовать, потом отчитываться» было на крайний случай, а в текущей ситуации, согласно протоколу, последнее слово оставалось за Императором.
Ведь это был не рядовой маневр, а масштабная операция против враждебной цивилизации уровня Т6.
— Когда начало совещания? — Спросил Чжао Чэнь.
— Через два часа. Но Шарлотта сказала, что если ты занят, время можно сдвинуть – всё подстроят под твой график.
— Не нужно ничего сдвигать. Через два часа – значит через два часа. Выходим сейчас.
Чжао Чэнь взял заранее приготовленную военную форму, быстро переоделся и вместе с Лилит покинул каюту.
По пути к штабному залу Лилит не выдержала:
— С того момента, как ты узнал об этом, на твоем лице не отразилось ни тени удивления. Ты что, знал заранее?
— Уж не знаю, то ли ваша секретность так хороша, то ли я был слишком занят, но я об этом и слыхом не слыхивал, — честно признался Чжао Чэнь.
— Тогда почему ты так быстро это принял?
— …Если честно, когда я впервые услышала об этом плане, всё моё существо восстало против него. Не будь я секретарем, которому не положено вмешиваться в военные дела, я бы тут же высказала свое несогласие.
— …Сейчас в Империи Сяолун вроде бы царит Порядок, но на самом деле мы со всех сторон под огромным давлением. В такой ситуации нам бы отбиться от Поглотителей, а мы сами лезем на их космическую территорию… Это выше моего понимания.
Глядя на ее растерянность, Чжао Чэнь с улыбкой произнес:
— Вот поэтому я и твержу: профессиональные задачи – профессионалам. В управлении государством и общей координации Шарлотте до тебя далеко. Но в том, что касается войны, мы оба, вместе взятые, и в подметки ей не годимся.
Лилит молча признала его правоту.
— Всё, что ты сказала – чистая правда, — продолжал Чжао Чэнь. — Но я верю: раз маршал Шарлотта решилась предложить такой план, значит, у нее есть на то веские причины и логические обоснования. Наша задача сейчас – выслушать их и принять окончательное решение.
Лилит кивнула. Именно это она и намеревалась сделать.
За разговором они добрались до штабного зала.
Военный штабной зал не имел постоянного адреса. Он мог появиться везде, где в нем возникала нужда: на планете, в космопорту или на борту корабля.
На этот раз совещание проходило на борту межзвездного дредноута класса «Рашаса-Плутон».
Выбор был очевиден: это был флагманский корабль Шарлотты, к тому же суперфлагман. Его системы могли удовлетворить любые нужды штаба.
Чжао Чэнь вошел в просторный зал, напоминающий миниатюрный мостик, разделенный на сектора. В каждом из них множество офицеров бурно обсуждали различные аспекты предстоящей операции.