Глава 1495: «Секретарь прибыл!»
Звездный регион Лохэ. Линия фронта между четырьмя великими семьями и королевством Лохэ.
Ситуация, доселе пребывавшая в состоянии хрупкого равновесия, внезапно изменилась.
Никто не понимал, что произошло, но осторожные доселе флоты четырех великих семей начали проявлять подозрительную активность.
Звездные патрульные корабли стали дерзко пересекать демаркационную линию. Сталкиваясь с судами королевства Лохэ, они даже открывали огонь, явно желая пощеголять своей силой.
Одновременно с этим основные силы четырех семей начали медленное продвижение вперед. Все указывало на то, что они готовят масштабное наступление!
Причина этих перемен крылась в тылу их позиций.
— Докладываю: наш межзвездный разведывательный корабль зафиксировал аномальные пространственные колебания в тылу врага.
— После скрытного проникновения выяснилось, что там концентрируются огромные силы. Предположительно, это та самая межзвездная цивилизация T6 – Бернс, стоящая за спиной четырех семей!
— На данный момент прибыло уже не менее трехсот тысяч кораблей. Среди них замечены звездные линкоры Т6 уровня!
Адъютантка докладывала генералу Лэн Цянь, и лицо той становилось все мрачнее.
Цивилизация Бернс действительно прислала подкрепление, и сразу триста тысяч единиц, при этом поток прибывающих судов не прекращался.
Представители семей ранее хвастались, что Бернс направят в регион Лохэ миллион кораблей. Значит, в ближайшее время стоит ждать еще семьсот тысяч.
Для королевства Лохэ это означало катастрофу. Будь это раньше, генерал Лэн Цянь, вероятно, уже лишилась бы всякой надежды. Цивилизации уровня Т5 практически невозможно одолеть Т6 – между ними пролегает непреодолимая пропасть.
Но теперь у королевства Лохэ был могущественный покровитель. Пока за ними стоит Звездная Империя Совиного Дракона, поводов для паники не было.
Ее лишь беспокоило, что в последнее время Император Совиный Дракон не выходил на связь. Она не знала, какими делами он занят, и это незнание порождало тревогу.
Самой связываться с императором казалось ей верхом дерзости, но и медлить в текущей ситуации было опасно.
Флоты четырех семей, воодушевленные прибытием подкреплений от Т6 Бернс, уже были готовы ринуться в бой. Сражение могло вспыхнуть в любую секунду.
Пока в голове генерала Лэн Цянь роились эти мысли, перед ней всплыло окно видеосвязи.
Увидев идентификатор вызывающего, она приняла вызов без малейших раздумий. Ведь на связи был не кто иной, как главный секретарь Звездной Империи Совиного Дракона – Лилит.
— Госпожа Лилит, — с почтением поприветствовала ее генерал.
Лилит едва заметно кивнула, с долей иронии глядя на собеседницу:
— А вы довольно хладнокровны, генерал Лэн Цянь. У врага появилось подкрепление от цивилизации T6, а вы сохраняете такое спокойствие.
О каком спокойствии могла идти речь? Не выйди Лилит на связь сейчас, генерал сама бы скоро не выдержала и стала искать аудиенции у императора.
— Раз уж я выбрала сотрудничество с Его Императорским Величеством, то я безоговорочно верю ему и его империи, — ответила Лэн Цянь с вежливой улыбкой.
Лилит улыбнулась в ответ, не заботясь о том, насколько искренни были эти слова.
— Нам известно о прибытии флотов цивилизации T6 в регион Лохэ. Ваше Величество просил передать вам: не беспокойтесь. Все под нашим контролем. Не забывайте, кто стоит у вас за спиной.
— Поняла. Мы полностью полагаемся на распоряжения Императора Сяолун, — смиренно произнесла Лэн Цянь.
Когда видеосвязь прервалась, Лилит повернулась к Чжао Чэню:
— Ваше Императорское Величество, вы специально посетили их вселенную, а они тут же прислали флот в регион Лохэ. Неужели они действительно решили воевать с нами? Совсем не ставят ни вас, ни нашу империю ни во что.
В глазах Лилит мелькнула ледяная аура. Каждый, кто смел идти против воли императора, в ее глазах уже был мертвецом.
Чжао Чэнь немного подумал, анализируя ситуацию:
— Во время нашей встречи с губернатором Бернс мне показалось, что он был искренен. Если это игра, то он чертовски хороший актер.
— Полагаю, здесь закралось какое-то недоразумение. Ничего, подождем, пусть пуля еще немного полетит. Если же верховный командующий действительно говорит одно, а делает другое – что ж, тогда мы преподадим ему суровый урок.
Лилит молча кивнула.
Сейчас им оставалось только наблюдать.
Время шло. Десять тысяч присланных звездных кораблей Сяолун перешли в состояние готовности, готовые в любой момент ответить на любую угрозу, включая полное уничтожение зарвавшихся флотов.
Тем временем на другой стороне фронта для четырех семей наступил настоящий праздник.
Глядя на прибывающие в тыл один за другим флоты, их вожди едва не светились от счастья. В их мечтах под знаменами Бернс они уже зачищали королевство Лохэ, создавали в регионе мощную федерацию и начинали триумфальную экспансию.
Вождь клана Се с великим энтузиазмом отправился приветствовать прибывших союзников. Среди них был и старый знакомый – посланник цивилизации Бернс, господин Вейцзы.
Вейцзы стоял у огромного окна военного космопорта и, указывая на ряды кораблей вдали, с гордостью вещал:
— Смотрите. Это мощь нашей великой цивилизации Бернс.
— Видите эти корабли? Подавляющее большинство из них – плод наших собственных разработок. Пусть они и не самые выдающиеся в своем классе, но среди цивилизаций T6 они пользуются заслуженной славой. А для вашей отсталой вселенной каждое такое судно – бесценное сокровище.
— Разумеется, разумеется! Это ведь творения уровня Т6, нам в наших краях о таком и мечтать не приходится.
— Увидеть корабли Бернс воочию – великая честь для нас!
— С такой силой мы не то что Лохэ приберем к рукам – мы половину вселенной Рака под себя подомнем!
Трое вождей соревновались в лести. Вейцзы, который обычно не слишком жаловал подобную патоку, на этот раз слушал с удовольствием – ведь хвалили его родину.
— Господин Вейцзы, каковы наши дальнейшие действия? Дадим ли мы прибывшим легионам передышку или сразу ударим по врагу? — Осторожно поинтересовался Вождь клана Се.
Вейцзы пренебрежительно усмехнулся:
— Никаких передышек. Как только наш миллионный сбор закончится, мы обрушимся на врага. Эти выскочки познают на себе, как легко флоты Бернс расправляются с противником. Я заставлю их горько пожалеть о том, что они встали у нас на пути!
Слова посланника привели вождей в восторг. Они радостно наблюдали, как численность кораблей Бернс растет: триста тысяч, пятьсот тысяч… поток не иссякал.
Однако внезапно среди основной массы судов появилась странная группа. В ней было всего триста кораблей, но все знаки отличия на их корпусах были золотыми. Сразу чувствовалось, что этот отряд занимает особое положение в иерархии Бернс.
Пока вожди недоумевали, Вейцзы внезапно вздрогнул, и лицо его выразило крайнюю степень изумления.
— Карательный флот Бернс? — Пробормотал он в замешательстве. — Какого черта они здесь делают?
Этот флот подчинялся напрямую верховному губернатору. Пусть кораблей в нем было немного, но их боеспособность была феноменальной. Главная же их особенность заключалась в полномочиях: они имели право арестовать любого, будь то офицер или знатный дворянин. Любое их действие олицетворяло волю самого губернатора.
В этот момент поступил запрос на видеосвязь. Взглянув на имя отправителя, Вейцзы едва не подпрыгнул на месте. Это был сам главный секретарь!
Он бросил яростный взгляд на притихших вождей:
— А ну, тихо все!
Те мигом смолкли, поспешно отводя глаза. Видеоокно открылось, и на экране появилось мрачное лицо секретаря.
Вейцзы, еще не почуяв неладное, поспешил отвесить нижайший поклон:
— Мое почтение, господин секретарь. Какими судьбами? Есть ли особые указания от Его Превосходительства Губернатора касательно нашей задачи в Лохэ?
Взгляд секретаря стал еще холоднее.
— Скинь мне свои координаты. И стой на месте, не смей никуда уходить, — отрезал секретарь и тут же оборвал связь.
Вейцзы остался в полном недоумении. Что это за странные маневры со стороны секретаря?
Тем не менее он послушно отправил координаты и обратился к вождям:
— Слушайте внимательно. Сюда направляется главный секретарь цивилизации Бернс. Не смотрите, что должность гражданская – он фактически второе лицо в государстве и доверенное лицо губернатора. Он решает все важнейшие вопросы. Когда он прибудет, ведите себя подобающе!
В этот момент господин Вейцзы еще даже не догадывался, что именно его ждет.