Глава 1486: «Я готова отдать всё, что имею»
В это же время в небо поднялись тучи космических дронов и звездных истребителей; словно лепестки рассыпающихся цветов, они разлетелись во все стороны.
Любая боевая единица врага на их пути подлежала полному истреблению!
Этот натиск походил на разбушевавшуюся космическую катастрофу.
Разумеется, сведения о внезапной атаке в первую же секунду передали Чан Лицюню.
— Что? — Вскричал Чан Лицюнь, не желая верить в услышанное. — Враг уничтожил наш тяжелый межзвездный бронированный линкор T6 класса «Свирепый Тигр»? Да как это возможно!
Он замер в оцепенении, отказываясь признавать реальность происходящего.
Сколько времени прошло с начала операции? Сущие крохи.
Он рассчитывал, что те сто тысяч космических боевых кораблей, что он выслал вперед, еще даже не успели вступить в огневой контакт, а его флагман Т6 уровня уже превращен в обломки?
— Д-да… это так, — адъютант заговорил, и в его глазах читались шок и нарастающий ужас. — У противника есть крайне необычный звездолет. Судя по внешнему виду, это редкий класс корабля – межзвездный истребитель-перехватчик дальнего радиуса действия. У него невероятная дистанция ведения огня. Именно поэтому они смогли нанести удар по нашему линкору класса «Свирепый Тигр» еще до того, как тот вошел в зону огневого контакта.
Адъютант сглотнул и продолжил:
— И мы предполагаем… скорее всего, это звездный корабль Т6 уровня. Ведь даже для специализированного перехватчика уничтожить наш тяжелый линкор Т6 в одно мгновение силами всего нескольких судов – задача невыполнимая. Это единственное логичное объяснение!
— Звездный корабль Т6 уровня? — Чан Лицюнь все еще не мог прийти в себя. — Где эта девка, Лэн Цянь, могла раздобыть технологию Т6? Откуда у нее поддержка такого уровня?
Но стоило ему переключить внимание на ход боевых действий у границ столичной звездной системы Лохэ, как его зрачки расширились. Шок сменился ледяным страхом.
Он увидел, как его армада из ста тысяч вымпелов столкнулась всего с тремя тысячами кораблей противника.
То, что произошло дальше, нельзя было назвать сражением. Это было бегство. Его флот рухнул при первом же контакте.
Врагу хватило трех тысяч судов, чтобы посеять хаос. При этом Флот Третьего Легиона самой Лэн Цянь, насчитывающий сто пятьдесят тысяч кораблей, просто следовал в арьергарде, занимаясь зачисткой поля боя и восстановлением контроля над планетами.
Кто эти пришельцы? Откуда они взялись?
Судя по их мощи, каждый из этих трех тысяч бортов обладал боеспособностью, не уступающей звездолетам Т5 уровня.
— Постойте… здесь что-то не так.
Чан Лицюнь нахмурился и увеличил один из полученных снимков.
На экране возникли звездные эсминцы и межзвездные линкоры, шедшие в авангарде. Они отличались от основной массы: их корпуса были массивнее, а атаки – куда сокрушительнее.
Звездолеты Т5 уровня перед этими гигантами не могли продержаться и нескольких секунд.
— Это же межзвездные линкоры Т6 и звездные эсминцы Т6 уровня! — Чан Лицюнь резко вскочил, пораженный невероятным открытием.
И это было лишь начало. Кошмарные подробности множились одна за другой.
Ковровая огневая атака, которую обрушил на них межзвездный тяжелый артиллерийский крейсер Т6, стала истинным бедствием. А маневренные прорывы, совершаемые межзвездными линейными крейсерами Т6 и звездными крейсерами Т6, напоминали удары острого клинка. Они плавно, словно раскаленный нож сквозь масло, разрезали любой строй, не оставляя шанса на сопротивление.
Но затем он увидел нечто, от чего кожа на голове занемела.
До этого момента рои звездных дронов и истребителей врага уже полностью подавили авиацию Чан Лицюня; господство в космосе было безвозвратно утрачено. Его корабли оказались под колоссальной угрозой.
И в этот критический миг… он увидел колоссальный авианосец-звездолет. Шлюзы этого гиганта распахнулись, и оттуда, подобно туче саранчи, хлынули новые полчища беспилотников. Их число было за гранью воображения.
Перед лицом такого противника его стотысячный флот выглядел беспомощным ребенком. Враг играл с ними, не встречая ни малейшего отпора.
Оцепенение длилось недолго.
Чан Лицюнь тяжело сглотнул, его разум лихорадочно искал выход. Через десять секунд решение было принято.
Он решительно отдал приказ остаткам своего флота:
— Передать мой приказ! Всем подразделениям, кроме тех, что уже скованы боем с неопознанным флотом – немедленно выйти из сражения! Отступать на полной скорости! Повторяю: полный ход назад! Всем уходить!
Да, Чан Лицюнь выбрал бегство. Он бросил столичную планету Лохэ, которая была уже почти в его руках, и предпочел увести уцелевшие двести тысяч кораблей восвояси.
Те же сто тысяч, что остались в арьергарде, стали пушечным мясом. Флот Имперской Гвардии переработал их в звездную пыль за считанные десятки минут.
Что касается беглецов из Флота Второго Легиона, то командирша Сюн Сянсян не отдала приказ о преследовании – на то не было воли Императора Совиного Дракона.
Генерал Лэн Цянь тем временем скомандовала своему легиону начать поэтапное освобождение планет в системе, ликвидировать наземные силы повстанцев и восстановить Порядок.
Вскоре флот Имперской Гвардии завис над столичной планетой Лохэ.
Здесь все еще дрейфовали горы обломков звездолетов и куски разрушенных спутников – немое свидетельство яростной схватки.
Сама столичная планета благодаря звездному щиту избежала прямых попаданий, но даже сквозь защиту было видно, что во многих регионах ударные волны от взрывов вызвали стихийные бедствия.
К счастью, ситуация оставалась контролируемой, и последствия можно было устранить в короткий срок.
В этот момент генерал Лэн Цянь вновь установила видеосвязь с королевой Лэн Юнь. Рядом с изображением генерала в видеоокне появилась голографическая проекция Чжао Чэня.
Увидев на экране незнакомого мужчину, королева Лэн Юнь на мгновение замерла, но тут же первой склонила голову в знак уважения.
Пусть она и не знала его лично, но по всему было видно: именно этот человек командует элитным флотом, спасшим её мир.
Лэн Юнь видела всё: и яростный ход боевых действий, и то, как три тысячи кораблей стерли в порошок стотысячную армаду.
— Это верховный правитель Звездной Империи Совиного Дракона, Его Императорское Величество Император Совиный Дракон, — представила его Лэн Цянь.
— Император Совиный Дракон? — Лэн Юнь на мгновение задумалась, перебирая в памяти это знакомое и одновременно чужое имя. Она определенно слышала его раньше.
— А это королева нашего королевства Лохэ – Лэн Юнь, — закончила представление генерал.
Чжао Чэнь скупо кивнул королеве.
Заметив, что племянница, возможно, не сразу сообразила, кто перед ней, Лэн Цянь поспешила добавить:
— Звездная Империя Совиного Дракона – это технологическая цивилизация T6. Именно они в недавней битве против флота вторжения Порядка нанесли сокрушительное поражение Цивилизации Поглотителей.
Изгнали Поглотителей!
После этих слов Лэн Юнь мгновенно всё вспомнила. Слухи об этой империи в свое время произвели на нее огромное впечатление.
Название империи могло подзабыться, но о существовании Поглотителей знали все. Это были демоны во плоти, космическая чума.
— Получив твое сообщение о помощи, я немедленно выдвинулась с Флотом Третьего Легиона, — начала объяснять генерал Лэн Цянь. — Однако в пути нас перехватили объединенные силы семей Мэн и Ху. В тот критический момент именно Его Императорское Величество во главе своего флота пришел нам на выручку. Они уничтожили огромное количество кораблей предателей. Более того… Император выразил готовность помочь нашему королевству. Поэтому я и привела его сюда.
В глазах королевы Лэн Юнь промелькнула сложная гамма чувств.
Она не была наивной дурочкой и прекрасно понимала: звездная империя уровня Т6 не станет помогать погибающему королевству просто так. Бесплатных пирожных во вселенной не бывает.
Тем не менее, Лэн Юнь приняла глубоко благодарный вид и снова поклонилась:
— От лица королевской семьи и всего народа Лохэ я выражаю глубочайшую благодарность Императору Совиному Дракону за своевременную поддержку! Огромное вам спасибо!
Чжао Чэнь небрежно махнул рукой, предпочитая сразу перейти к делу:
— Я помог вам, это факт. Но я не помогаю безвозмездно.
Королева Лэн Юнь вздрогнула. Она не ожидала такой прямоты. Внутри неё шевельнулось любопытство: какую ценность её маленькое королевство может представлять для межзвездной цивилизации T6?
Генерал Лэн Цянь хотела было вставить слово, чтобы подготовить почву, но Чжао Чэнь заговорил снова:
— Вы ведь хотите вернуть Империи Лохэ её былое величие? Мечтаете вновь получить контроль над всеми утраченными территориями звездного региона Лохэ?
Эти слова прозвучали в ушах королевы как шепот искусителя. Она вскинула голову и в упор посмотрела на Императора.
Возрождение величия, возвращение земель… Лэн Юнь жила этой мечтой. Ради неё она была готова на всё.
— Это… это надежда всей моей жизни, — прошептала она.
Уголки губ Чжао Чэня чуть приподнялись.
— И если наша Звездная Империя Совиного Дракона поможет вам осуществить это… какую цену вы готовы заплатить?
Королева Лэн Юнь прикусила губу. Её взгляд метался, но решение пришло быстро.
Да, столичная система спасена. Но пока враги посягают на их земли, они остаются лишь рыбным мясом на чужой разделочной доске. Без внешней помощи королевство обречено, и никакие таланты королевы его не спасут.
Лэн Юнь решительно опустилась на одно колено и произнесла с предельной искренностью:
— Великий Император Совиный Дракон. Если вы согласитесь помочь королевству Лохэ, я обещаю, что мы будем вечно хранить вам верность. Я, Лэн Юнь, клянусь: в день возрождения королевства я приду к вам и поднесу всё, что имею!