Глава 1485: «Подкрепление прибыло!»
По мере того как гибли корабли флота королевской гвардии, угроза для столичной планеты становилась все более осязаемой. На планетарном щите вспыхивали яркие пятна – следы ударов, прорывавшихся сквозь заслон. Королева Лэн Юнь посмотрела вверх через прозрачное панорамное окно дворца: небо было исполосовано следами, напоминающими метеоритный дождь.
Внезапно прямо над головой расцвело ослепительное пятно света. Ударная волна была такой силы, что разметала облака в атмосфере, обнажив огромный участок чистого, бездонного неба. Это был залп «Свирепого Тигра».
Если обстрел продолжится в том же духе, щит планеты рухнет в считанные часы. Лэн Юнь горько усмехнулась. Она надеялась продержаться неделю или хотя бы десять дней, но теперь стало ясно: оборона падет меньше чем за сутки. А через сорок восемь часов вся столичная планета будет захвачена.
Безнадежность. Глубокое, черное отчаяние. Перед лицом истинной мощи любые усилия кажутся тщетными – эту истину королева осознала слишком поздно.
Она гадала, как дела у тетушки. Если верить Чан Лицюню, ее Флот Третьего Легиона угодил в засаду. Судьба столицы уже не так пугала Лэн Юнь, как чувство вины за то, что она втянула в эту ловушку единственного близкого человека. Если бы она не отправила то сообщение о помощи… если бы позволила тетушке спастись… возможно, это был бы лучший исход.
В разгар этих мыслей прямо перед ней вспыхнуло окно видеосвязи. Картинка была дерганой и нечеткой, связь установилась в обход всех протоколов безопасности.
Лэн Юнь в изумлении уставилась на помехи, пока наконец не разглядела знакомый силуэт. Это была генерал Лэн Цянь!
— Юнь-эр, ты слышишь… Юнь-эр… слышишь… меня? — Голос в динамиках постепенно обретал чистоту.
— Тетушка? Как ты смогла связаться со мной? — Королева не верила своим глазам. Насколько она знала, флот предателя Чан Лицюня полностью блокировал всякую связь системы с внешним миром сразу после окружения столицы. Именно поэтому она успела послать лишь один короткий сигнал SOS.
— Нет времени объяснять… как я это сделала. Слушай меня внимательно… Не сдавайся. Я привела подкрепление. Мы решим все проблемы… Тебе нужно только защитить себя там, на планете… — голос генерал Лэн Цянь успокоился, как только она увидела племянницу живой. До этого момента она места себе не находила, боясь, что та сгоряча совершит какую-нибудь глупость. Теперь же камень упал с ее души.
— Подкрепление? Откуда у нас подкрепление? — Поразилась Лэн Юнь. Где королевская семья могла найти союзников в такой час? Даже если вернуть старика с границы и объединить его силы с остатками флота тетушки, против трехсот тысяч кораблей и дредноутов Т6 шансов почти не было. К тому же враг мог в любой момент вызвать свои резервы.
— Об этом не беспокойся. Я все объясню, когда пыль уляжется. Сейчас просто объяви, что передаешь мне верховное командование над всеми силами королевства Лохэ. Поверь мне, Юнь-эр! — Твердо сказала генерал.
Своей тетушке Лэн Юнь доверяла безраздельно. Если бы не ее негласная поддержка в самом начале, королева никогда бы не удержала трон.
— Хорошо, я поняла, — Лэн Юнь тут же приказала подчиненным запустить радиопередачу на всех частотах: с этой секунды все военные силы, персонал и ведомства королевства Лохэ переходят в полное подчинение маршала-генерала Лэн Цянь.
Этот приказ транслировался по общедоступному каналу, так что Чан Лицюнь услышал его одним из первых.
— Что? Эта баба Лэн Цянь добралась-таки сюда? — Узнав новости, он нахмурился и недовольно пробормотал:
— Что за сброд в корпусных флотах семей Мэн и Ху? У них было двойное численное превосходство, и они не смогли удержать один легион.
Он не знал, что флагманы тех флотов были уничтожены первыми, а система управления парализована, из-за чего отчеты о катастрофе на том поле боя еще не достигли его штаба. Чан Лицюнь был уверен, что Лэн Цянь просто прорвалась с жалкими остатками своего легиона, чтобы героически погибнуть у столицы.
Поэтому он лишь небрежно махнул рукой:
— Плевать. Что она может сделать в нынешней ситуации? Даже если она привела все триста тысяч кораблей своего легиона в целости и сохранности… Против моих трех «Свирепых Тигров» она – ничто. Какие волны она надеется поднять?
Чан Лицюнь самодовольно хмыкнул. В его представлении корабли Т6 были несокрушимыми столпами вселенной, против которых любая атака бессмысленна. Он ведь видел, как легко они раскрошили оборону столицы, которая казалась неприступной.
— Отправьте межзвездный разведывательный корабль, пусть посмотрит, сколько сил она привела. И выделите часть флота, чтобы стереть их в порошок, — скомандовал он.
Вскоре пришел отчет. На окраине системы действительно появился корпусной флот. Большая часть – корабли Третьего Легиона Лохэ, около ста пятидесяти тысяч вымпелов. Но среди них было замечено около трех тысяч неопознанных судов. Судя по сигнатурам, среди них было несколько кораблей Т5 уровня.
— Неизвестные корабли? Видимо, Лэн Цянь наскребла по сусекам какую-то помощь. Ну и что, что там есть Т5? У меня-то «Свирепые Тигры» Т6 класса! Приказываю: один дредноут «Свирепый Тигр» и сто тысяч кораблей – на перехват. Уничтожить легион этой женщины!
Тем временем прибывший флот личной гвардии Яростного Дракона и Третий Легион Лохэ готовились к бою. Генерал Лэн Цянь с тревогой смотрела на экраны, где отображался театр военных действий у столицы. Она видела горящие спутники и обломки гвардейских кораблей, которые, точно падающие звезды, входили в атмосферу планеты. Видела, как содрогается планетарный щит под ударами.
Сердце ее обливалось кровью от этой картины, и лишь подтверждение от Лэн Юнь, что та еще жива, давало ей силы. Теперь остальное зависело от гвардии Его Величества.
Лэн Цянь посмотрела на окно видеосвязи и с глубоким почтением спросила:
— Ваше Императорское Величество, мой легион готов…
— Не нужно, — перебил ее Чжао Чэнь. — Не будем терять время. Враг на основном фронте – забота моей гвардии. Ваша задача – вернуть под контроль захваченные планеты системы. Для вас ведь это не составит труда?
Генерал Лэн Цянь тут же ответила:
— Разумеется, это нам под силу.
— Тогда так и поступим, — подытожил Чжао Чэнь.
Лэн Цянь молча передала приказ своим людям. По логике, она должна была радоваться, что ее людям не придется лезть в самое пекло и нести потери. Но слова Императора больно задели ее гордость. В его глазах ее огромный флот из ста пятидесяти тысяч кораблей был не поддержкой, а досадной помехой, которая только затянет операцию.
Она хотела возразить, но поняла, что у нее нет аргументов. Ей оставалось лишь роль стороннего наблюдателя в этой битве. Она видела, как Чан Лицюнь отправил против них сотню тысяч кораблей, и поняла: он совершил фатальную ошибку.
Стычка началась мгновенно.
Корабельные орудия линкоров и эсминцев флота «Кречет» открыли огонь. Хотя этих кораблей было всего несколько сотен, мощь их залпов напоминала яростный ураган. Они обрушили такой шквал огня, что стотысячная армада врага оказалась буквально прижата к месту, не имея даже секунды на ответный выстрел.
Что же касается хваленого линкора «Свирепый Тигр» Т6 класса…
У него просто не было шанса показать себя в деле. С того момента, как гвардия вошла в систему, координаты всех кораблей уровней Т5 и Т6 были взяты на прицел. Командирша Сюн Сянсян, возможно, и презирала вражеский «Свирепый Тигр» как устаревший хлам, но она помнила, что на борту находится Император.
Она не собиралась оставлять даже малейшей лазейки для угрозы. Поэтому ее первым приказом было: в кратчайший срок уничтожить все крупные цели противника.
Эту задачу взял на себя межзвездный дальнобойный истребитель-линкор Т6 класса «Серафим-Арбалет». Три таких корабля одновременно захватили «Свирепого Тигра» в прицел. Три ослепительных стрелы сорвались с направляющих.
Все, что попадалось на их пути, просто испарялось. Когда они достигли цели, щит «Свирепого Тигра» продержался лишь краткий миг – и три сияющих копья насквозь прошили корпус вражеского гиганта.
За этим последовала чудовищная вспышка взрыва. Гордость вражеского флота, дредноут Т6 уровня, пал, даже не успев понять, кто его атаковал, и не сделав ни единого выстрела в сторону противника.
Это было зрелище, к которому никто не был готов. А гвардия Императора уже начала свое наступление – линкоры и эсминцы выстроились в ровную линию и медленно, неумолимо двинулись вперед, сметая все на своем пути.