Глава 1479: «Союз заключен!»
После этой прогулки энтузиазм Каменного Короля по отношению к Чжао Чэню заметно возрос. Теперь они беседовали словно старые друзья, не видевшиеся много лет. Король даже пригласил гостя в свой дворец, но Чжао Чэнь вежливо отказался, сославшись на то, что время в этой поездке крайне ограничено.
Когда они вернулись в конференц-зал космического города, монарх с улыбкой посмотрел на собеседника:
— Что касается сотрудничества, о котором говорило Ваше Императорское Высочество… Я полагаю, мы можем обсудить детали соглашения.
Хуая Ланьлань втайне ликовала. Было ясно: партнерство между империей и королевством – дело решенное. Теперь оставались лишь формальности, после которых начнется долгосрочное взаимодействие. Обе стороны получат огромную выгоду, но и Межзвездная торговая группа «Белая Орхидея», выступившая посредником, не останется внакладе.
— Относительно этого пункта о пари-соглашении… — Король указал на одну из строк документа.
— Требования этого пари, как вы можете видеть, совсем не жесткие, — мягко пояснил Чжао Чэнь. — Учитывая, что мы предоставим вам современные звездные горнодобывающие корабли, повышение добычи в указанный срок не составит труда. В итоге вы получите гораздо больше минеральных богатств, а мы – возможность закупать больше ресурсов. Это выгодно всем, не так ли? Что же касается самого договора, то это лишь гарантия защиты интересов обеих сторон. Как говорится, сначала вежливость, потом сила. Лучше все обговорить на берегу, чтобы в будущем не возникало лишних споров и недопониманий.
— Совершенно верно, — поддержала его Хуая Ланьлань. — Здесь всё изложено черным по белому. Если есть вопросы – задавайте прямо. Открытость и честность в требованиях – разве не это вы, Ваше Величество, цените больше всего?
Король кивнул. Против такой логики ему нечего было возразить.
Вскоре подчиненные монарха приступили к детальным переговорам с командой Лилит. Схема была практически идентична той, что использовалась с группой «Белая Орхидея». У Каменного Королевства не хватило бы средств на полную оплату всех горнодобывающих судов разом – так они смогли бы купить лишь единицы. Поэтому был выбран формат партнерства: партия кораблей передавалась по минимальной цене.
Для тех позиций, на которые средств не хватало вовсе, Император Совиный Дракон проявил щедрость и передал технику авансом под обязательство погасить стоимость и небольшие проценты сразу после начала добычи ресурсов. Было очевидно, что Чжао Чэнь жаждет роста производительности рудников даже сильнее, чем сам Каменный Король.
В итоге Каменное Королевство закупило не только горнодобывающие суда, но и боевые звездолеты, а также несколько моделей «Эдемов». Фактически почти все корабли, что Чжао Чэнь привел для демонстрации, остались здесь. Кроме того, отныне Звездная Империя Совиного Дракона получала право на девять десятых всей доли рынка экспорта руды из королевства. Это означало, что Каменное Королевство превращается в сырьевой придаток империи Чжао Чэня.
Затем Чжао Чэнь внес еще одно предложение:
— Для удобства нашего взаимодействия стоит установить между нашими владениями постоянные межвселенские звездные врата. Расходы на строительство мы берем на себя. Врата на вашей стороне будут находиться под вашим полным контролем, наши – под нашим.
После того как Священная Империя Эльфов построила подобные врата для связи двух миров, инженеры Сяолун быстро освоили эту технологию. Теперь создание коридора для межвселенских путешествий не составляло для них труда.
Король лишь на мгновение замялся и дал полное согласие. Ожидалось, что работы будут завершены в течение трех месяцев.
Наблюдая за подписанием бумаг, Хуая Ланьлань задумчиво смотрела на Императора. На первый взгляд проект врат казался лишь приятным дополнением, но на деле он сокращал дистанцию между государствами настолько, что в будущем Каменное Королевство просто не сможет существовать в отрыве от империи Чжао Чэня. Этот человек умел не только ловить текущую выгоду, но и мастерски расставлять фигуры на шахматной доске будущего.
За каждой его подписью скрывались пласты интересов. Хуая Ланьлань радовалась, что работает с таким умным партнером, но в глубине души её подтачивало беспокойство: не окажется ли однажды и её группа в опасности из-за такой экспансии?
Переговоры заняли меньше двадцати часов. Поставив последнюю подпись, Чжао Чэнь официально закрепил союз между Звездной Империей Совиного Дракона и Каменным Королевством.
Монарх предлагал гостям остаться еще на несколько дней, но Чжао Чэнь отказался. Дел было невпроворот, и задерживаться он не мог. Попрощавшись, он вместе с Хуаей Ланьлань покинул Каменное Королевство.
Уже во Вселенной Федерации Племен Фей-Цветов девушка обратилась к нему с предельной искренностью:
— Ваше Императорское Высочество, наша группа «Белая Орхидея» тоже хотела бы начать сотрудничество по вашим звездолетам класса «Эдем». Или даже закупить партию таких кораблей напрямую!
Чжао Чэнь посмотрел на неё и внутренне усмехнулся: еще одна рыбка на крючке.
— Разумеется, мы можем сотрудничать по «Эдемам», — ответил он. — Однако, учитывая текущее финансовое состояние вашей группы и ваши возможности, вам будет трудно в короткий срок эффективно освоить такой ресурс.
Хуая Ланьлань поникла – Чжао Чэнь был прав. После предыдущих соглашений «Белой Орхидее» предстояла масштабная реорганизация, которая потребует времени на притирку. Они еще не полностью взяли под контроль старые направления, и попытка развить новый мощный сектор могла привести к тому, что группа просто «подавится».
— На самом деле можно поступить иначе, — предложил Чжао Чэнь. — В нашей империи уже есть Торговая Группа «Эдем», но у неё нет каналов сбыта в других вселенных, кроме имперской и эльфийской. Вместо того чтобы брать на себя этот сектор целиком и не мочь его переварить, давайте объединим усилия. Вы возьмете на себя только продажу и логистику, а Торговая Группа «Эдем» обеспечит производство. Так вы сэкономите на стоимости закупки самих звездолетов. Поймите, в торговле продовольствием решающее значение имеют объемы. Если у вас не будет сразу огромного флота «Эдемов», вы не сможете захватить рынок в короткий срок.
Девушка мгновенно поняла замысел Императора. По сути, он предлагал сделать её группу своим авангардом. Но даже если отвечать только за реализацию – прибыль обещала быть колоссальной.
Главным же плюсом была возможность стремительно увеличить долю рынка. Продовольствие, хоть и кажется обыденным товаром, является идеальным инструментом коммерческой войны. Никто не откажется от еды. Тем более что «Эдемы» выпускали весь спектр: от элитных деликатесов до массового доступного продукта. Это был удар по всем фронтам разом.
— А как насчет распределения прибыли? — Хуая Ланьлань прищурилась, и в её взгляде проснулась хваткая торговка.
— Транспортировка, хранение и сбыт полностью на вас, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Из чистой прибыли, за вычетом производственных издержек, ваша группа получает двадцать процентов, а Торговая Группа «Эдем» – восемьдесят.
Хуая Ланьлань нахмурилась:
— Господин Император, вы забираете слишком много. Из наших двадцати процентов нам придется покрывать расходы на логистику и склады. В итоге у нас почти ничего не останется.
— Это лишь на первый взгляд, — спокойно возразил Чжао Чэнь. — Наше продовольствие под маркой «Эдем» не имеет конкурентов. С таким охватом даже мизерный процент прибыли с каждой единицы товара в масштабах огромного рынка принесет вашей группе баснословные средства. К тому же вы получите не только деньги. Благодаря этой торговле вы в кратчайшие сроки установите прочные связи с множеством цивилизаций в разных вселенных, что станет фундаментом для любого межзвездного торгового сотрудничества в будущем. Еда – лучший ключ к любым дверям. С этим ресурсом вы сможете либо поглотить конкурентов, либо заставить других торговцев-фей работать на вас. Думаю, за полгода «Белая Орхидея» станет крупнейшим игроком на всем рынке Федерации.
Раньше Хуая Ланьлань считала, что на это уйдет не меньше трех лет, но с поддержкой Императора полгода казались вполне реальным сроком. От этой мысли сердце забилось чаще.
Позиция на рынке и статус стоили гораздо больше, чем сиюминутные цифры прибыли. В итоге девушка кивнула, принимая предложенные условия сотрудничества в торговле продовольствием.