Глава 1477: «Первый визит в Каменное Королевство»
Заметив осторожность во взгляде принца Ахмеда, Чжао Чэнь сразу понял, о чем тот беспокоится. Он миролюбиво развел руками.
— У меня нет скрытых требований, — мягко произнес он. — Мне нужны лишь ваши минеральные ресурсы. Однако, глядя на нынешний объем производства Каменного Королевства, я вижу, что на покупку моих звездолётов Т6 уровня ваших средств едва ли хватит. Да, доходы от торговли у вас солидные, но давайте будем честны: сколько, по-вашему, должен стоить корабль Т6 без единого обременения? Десять квадриллионов звездных монет? Пятьдесят? Девяносто? Или, быть может… сто квинтиллионов?
Когда прозвучала последняя цифра, ни Ахмед, ни Ланьлань не сочли её завышенной. Они знали: по известным данным, себестоимость постройки немногих существующих во вселенной кораблей Т6 уже исчислялась сотнями триллионов. Продажа таких судов никогда не была просто коммерческим актом. На текущий момент ни одна цивилизация не могла позволить себе просто купить Т6 за наличные – сделки всегда сопровождались условиями. Передача контроля над территориями на десятилетия, исключительные права на закупку товаров на век вперед – вот истинная цена таких технологий.
Именно поэтому принц Ахмед ждал подвоха. Подобные условия их народ вряд ли бы принял: заманчивость Т6 велика, но принципы дороже.
— Я готов принимать оплату товаром по рыночному курсу, — продолжил Чжао Чэнь. — Но для этого вы должны быть способны платить. Скажите, каков сейчас годовой объем производства минералов в Каменном Королевстве?
Ахмед промолчал, но за него ответила Хуая Ланьлань:
— По нашим расчетам, за последние десять лет среднегодовой объем производства составляет около десяти квадриллионов звездных монет.
Для огромной вселенной это была скромная цифра. Но учитывая малые размеры территории Каменного Королевства, по плотности богатства на квадратный метр они были вне конкуренции. Богатейший уголок космоса, без сомнения.
Принц не стал спорить, косвенно подтверждая верность цифр.
— При таком раскладе, — рассудил Чжао Чэнь, — даже если вы бросите половину средств на закупку флота Т6, сколько десятилетий вам придется копить на один-единственный борт? Раз так, нам нужно найти новые источники дохода! В этом и заключается суть моего предложения. Мне нужно колоссальное количество руды, а у вас есть потенциал её добыть. Беда лишь в том, что ваши инструменты безнадежно устарели. Насколько мне известно, вы до сих пор используете добывающие корабли уровней Т5, Т4 и даже Т3, причем их катастрофически не хватает.
Сделав паузу, Чжао Чэнь открыл другой файл. Перед глазами принца возникли новые проекции – на этот раз исключительно промышленный флот.
От базовых моделей вроде тяжелого звездного добывающего корабля T3 «Золотоискатель», «Магната» Т4 и «Мусорщика» Т5 до венчающего список тяжелого звездного добывающего корабля T6 «Король Механических Муравьев».
При виде последней модели у Ахмеда перехватило дыхание. Корабли Т6 для добычи существовали, но были святая святых других рас. Их использовали сами, берегли как зеницу ока и никогда не выставляли на экспорт. Даже за огромные деньги их было не достать. А теперь Император Сяолун предлагал их в открытую продажу.
— Вы действительно продадите их нам… без предварительных условий? — Не удержался принц.
— Совсем без условий не получится, — честно ответил Чжао Чэнь.
Сердце Ахмеда екнуло. Он ожидал подвоха.
— Для закупки этого флота у нас есть несколько требований, — начал перечислять Чжао Чэнь. — Первое: после заключения сделки вы должны в короткий срок нарастить объемы добычи более чем в десять раз. Мы закрепим это как пари-соглашение. Второе: вы можете покупать корабли за полную стоимость. В этом случае мы не вмешиваемся в их эксплуатацию, запрещена лишь перепродажа. Если же средств не хватает, мы предлагаем партнерство. Например, мы отдаем вам корабль по символической цене. Скажем, «Мусорщик» Т5 стоит два квадриллиона, но по партнерской схеме он обойдется вам всего в сто триллионов. Взамен мы будем забирать ровно половину добытых им ресурсов в течение следующих ста лет. Кроме того, всё остальное добытое сырье вы должны в первую очередь предлагать нам. Мы будем оплачивать его либо валютой, либо товарами и новыми кораблями по вашему выбору. Вот и все наши условия.
Когда Чжао Чэнь закончил, принц Ахмед замер, глядя на него в полном замешательстве. — Ваше Величество… вы хотите сказать, что это всё?
— Именно так, — Чжао Чэнь пожал плечами. — Не бойтесь, мы не собираемся вас порабощать или контролировать. Нам нужна руда, и это единственная цель. К тому же специфика вашей вселенной такова, что мои люди не могут находиться здесь подолгу. Проще оставить всё как есть. Мы даем вам инструменты, вы работаете эффективнее, мы получаем больше ресурсов. Это выгода для всех.
Принц Ахмед явно заинтересовался. Аргументы Императора звучали логично.
Тогда Чжао Чэнь выложил последний козырь. Указав на мерцающие голограммы, он произнес:
— Я понимаю, что принц Ахмед не может единолично решать такие глобальные вопросы. Если вы устроите мне встречу с Королем, я немедленно предоставлю образцы этих кораблей для личного осмотра и пробного запуска. Вы сможете воочию убедиться в их превосходстве.
Совет Хуая Ланьлань оказался верным. Обещание показать корабли «в металле» здесь и сейчас стало решающим ударом.
— Я чувствую вашу искренность, Ваше Величество, — принц Ахмед улыбнулся. — Если вы действительно готовы показать эти машины нашему Королю, я немедленно свяжусь с Его Величеством и договорюсь об аудиенции.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул. Оба поднялись и обменялись рукопожатием. Перед тем как разойтись, Чжао Чэнь слегка подался вперед и негромко добавил: — «Святой Искупитель», о котором мы говорили, будет передан вам в ближайшее время. Назовите место, куда мои люди могут доставить дар.
Улыбка на лице Ахмеда стала еще шире. — Ваше Величество слишком любезны. Я приложу все силы, чтобы наша встреча прошла успешно. Вижу, что Император Сяолун – партнер, которому можно доверять. После официальных дел обязательно посетите мои владения, я буду рад гостить вас со всеми почестями!
Ланьлань, наблюдавшая за их почти братским прощанием, прекрасно понимала: это классическая «передача выгоды». Линкор был не просто подарком – он был гарантией того, что в разговоре с монархом принц скажет правильные слова. А учитывая, что Ахмед был двоюродным братом нынешнего короля, его голос имел огромный вес.
Вскоре все формальности были улажены. Из столицы пришло известие: Король Каменного Королевства согласен на встречу. Местом встречи была назначена столичная звездная система.
До этого переговоры шли в крохотной малой вселенной на задворках, которую Федерация Фей-Цветов использовала как нейтральный торговый хаб. Каменные люди были крайне подозрительны к чужакам, и то, что Чжао Чэня допустили внутрь их границ, было беспрецедентным событием.
Снаряд в сахарной глазури попал точно в цель. Когда флот Имперской Гвардии и сопровождающие суда вошли в пространство Каменного Королевства, вокруг них вспыхнуло бледно-серое защитное поле.
— Это наша разработка, — пояснил Ахмед через видеоокно. — Технология создает барьер, который оберегает инородцев от агрессивного магнитного поля нашей вселенной и замедляет процесс окаменения. Это даст вам дополнительное время, но долго здесь находиться всё равно нельзя. Впрочем, не волнуйтесь: как только вы покинете наши пределы, ваше восстановление пройдет само собой.