Глава 147: «„Спекулянт“ Чжао Чэнь»
Чжао Ваньэр взяла подготовленное влажное полотенце и вытерла руки.
Она уже поднесла чашку к губам, но заметила, что Су Лань, Сюэ Сяосяо и остальные стоят рядом как вкопанные.
— Старшая ученица Су Лань, Сяосяо, чего вы застыли? Садитесь, поедим вместе.
— Учитель Цинь, госпожа Чу Сюань, присоединяйтесь. Сначала вытрите руки полотенцами.
— Брат сказал, что после обеда мы сможем пойти в жилой блок по соседству, чтобы помыться и отдохнуть, — пригласила их Ваньэр.
Сяосяо тут же плюхнулась на сиденье. Ее глаза хищно обвели стол, выбирая, на что наброситься первым.
— Сначала руки, — Су Лань легонько щелкнула Сяосяо по макушке.
Та шутливо высунула язык и послушно вытерла ладони влажным полотенцем.
— Спасибо, Ваньэр, — поблагодарила Су Лань и, закончив с гигиеной, села наслаждаться едой.
В отличие от Сяосяо, которая ела с аппетитом голодного зверя, Су Лань сохраняла изящество манер.
— Я… Наверное, это будет не совсем правильно… — Учитель Цинь колебалась. Она смотрела на ломящийся от яств стол и невольно сглатывала.
Но поймав на себе жадные взгляды других учеников, она, как педагог, чувствовала, что не может просто так сесть и пировать.
— Учитель Цинь, вы защищали нас все эти дни. Считайте этот обед моим приглашением. Мой брат тоже просил передать вам благодарность, — сказала Ваньэр.
— Нет-нет! Это мы должны благодарить твоего брата. Если бы он не рискнул жизнью ради нашего спасения, мы бы уже давно переваривались в желудках жуков, — замахала руками учительница.
После долгих уговоров учитель Цинь всё же присела, хотя ела заметно медленнее остальных.
Чу Сюань тоже села после слов благодарности. В отличие от остальных, она не была так сильно измотана голодом – подобную пищу в ее семье подавали часто.
Но то, что рядовой экипаж на этом корабле питается так же, стало для нее открытием.
— Боже, как мясо-то пахнет…
— Да какое там мясо, я бы сейчас и кость сгрыз, если бы дали.
— Не трави душу, я сейчас в обморок упаду от голода.
Остальные люди из Двух Академий, запертые в ангаре, изнывали от голода.
Пока все терпели сообща, было еще терпимо.
Но когда кто-то у тебя на глазах смакует деликатесы, это превращается в настоящую пытку. Голод настойчиво затуманивал разум.
Учитель Цинь, видя это, чувствовала себя не в своей тарелке. Она посмотрела на Ваньэр, открыла рот, но так и не решилась ничего сказать.
В этот момент в ангар вошла группа женщин экипажа.
Одна из них была в форме повара.
— Дамы и господа, наш господин командир учел, что вы голодали несколько дней, поэтому мы готовы предоставить вам питание, а также услуги по заказу блюд.
Услышав это, курсанты и преподаватели разразились радостными криками. Каждый начал представлять себе горы еды.
Никто не ждал такого же пиршества, как у Ваньэр, но хотя бы три блюда и суп – это было бы пределом мечтаний.
Однако в следующую секунду перед ними развернулся огромный голографический экран, где были перечислены блюда с четко указанными ценами.
Буханка хлеба: пять звездных монет.
Порция риса: десять звездных монет.
Тарелка жареного риса: тридцать звездных монет.
…
— Это… что это значит? — Озадаченно спросил один из курсантов.
Повариха с вежливой улыбкой пояснила:
— Мы предоставляем питание на платной основе. Цены указаны в меню.
— Если вам что-то нужно, заказывайте здесь; мы приготовим. К оплате принимаются счета Имперского банка.
С этими словами стоявшая рядом помощница достала терминал для оплаты.
В любом уголке Галактического Альянса, где был сигнал связи, такие терминалы позволяли мгновенно списывать средства с личных счетов.
— Что? Еще и платить надо? — Выкрикнул кто-то из толпы.
Повариха парировала встречным вопросом:
— А разве вы привыкли питаться бесплатно?
Этот довод заставил недовольных замолчать.
Платить за еду – закон жизни, с этим не поспоришь.
К тому же цены в меню в целом соответствовали рыночным.
Учитель Цинь немного успокоилась. В платном питании она не видела ничего зазорного; к тому же среди присутствующих почти каждый был выходцем из обеспеченной семьи. Даже профессора, хоть и не ели деликатесы каждый день, могли себе позволить такое меню без особого ущерба для кошелька.
— Плевать, я умираю с голоду. Заказываю! — Первой не выдержала студентка из Академии Северной Звезды. Она тут же набрала блюд на три-пять позиций.
Несмотря на количество, она выбирала недорогие позиции, так что обед обошелся ей всего в пятьдесят звездных монет.
— Тогда и я… У меня карманных денег немного, обойдусь порцией риса.
— Послушайте… А у вас нет обычного искусственного пайка?
— Мне просто хлеба, пожалуйста…
Кто-то попытался найти вариант подешевле, но им ответили, что на корабле пайков нет вовсе.
Это заставило всех вновь поразиться «расточительности» этого судна: не закупать дешевые суррогаты и кормить весь экипаж натуральной едой…
О чем только думает этот командир?
— Стойте! Почему у меня цена не совпадает? С меня требуют больше тысячи монет! Я заказал то же самое, что и она, а плачу в десять раз больше! — Громко возмутился парень, увидев сумму на терминале.
Повариха сощурилась, глядя на него:
— Потому что только что вы здесь распускали язык и говорили гадости о нашем командире. Для вас цена – десятикратная. Скажите спасибо, что вы из Академии Северной Звезды, иначе…
Она осеклась и лишь холодно хмыкнула.
— Что за правила такие? Только за пару слов… Десять цен! Я протестую! — Заорал парень.
В тот же миг лазерные винтовки в руках сопровождающих женщин экипажа угрожающе качнулись.
Зверолюдка, судя по всему капитан охраны, ледяным тоном произнесла:
— Слова командира: «Еда моя, и цену я назначаю какую хочу. Не нравится – не ешь».
— «А если кто-то вздумает буянить – вышвырнуть его со звездолёта!»
Услышав это, парень мгновенно зажал рот рукой. Вспомнив недавнюю участь студента из Академии Небесного Сияния, он ни секунды не сомневался, что этот человек исполнит угрозу.
— Так вы будете заказывать или нет? — С мягкой улыбкой спросила повариха.
Парень посмотрел на «астрономическую» сумму в тысячу монет – этих денег хватило бы на базовое техобслуживание его собственного небольшого судна.
Но урчащий живот победил. Скрепя сердце, он урезал заказ до одной чашки риса и маленькой закуски, после чего оплатил счет.
Даже так обед обошелся ему почти в триста звездных монет!
— Я ничего плохого о вашем командире не говорил, почему у меня цена в три раза выше? — Спросил курсант в форме Академии Небесного Сияния.
Повариха любезно пояснила:
— Потому что базовая цена – это «студенческая скидка» для нашей Академии Северной Звезды. Для всех остальных – тройной тариф.
Су Лань, до этого спокойно евшая, едва не закашлялась.
— Ваньэр, твоему брату в спекулянты надо идти, такой талант пропадает, — она с иронией посмотрела на происходящее.
Ваньэр и сама теперь поняла: брат разрешил ей принести еду именно для того, чтобы «раздразнить» аппетит у этой толпы.
Выходило, что брат использовал ее в своих интересах.