Глава 1469: «Подноготная Посланников Злодеев»
Хуая Нини держалась предельно откровенно.
Уголки губ Лилит слегка приподнялись в улыбке. — Раз уж госпожа ответственная так ставит вопрос, — заговорила она, — то и нам нет смысла ходить вокруг да около.
— Скажу прямо: мы прибыли для переговоров о сотрудничестве. Мы намерены наладить партнерство с вашей межзвездной торговой группой «Белая Орхидея».
— Разумеется, «Белая Орхидея» заинтересована в партнерстве, — Хуая Нини ответила без обиняков. — Мы занимаемся бизнесом, а значит, рассматриваем любые предложения. Однако прежде нам необходимо прояснить личности партнеров. Сейчас вы знаете о «Белой Орхидее» практически всё, я же понятия не имею, кто вы и откуда. Согласитесь, это не совсем тот подход к делу, которого ожидаешь от серьезной стороны.
Лилит, не теряя самообладания, улыбнулась в ответ:
— Дело в том, что союз, который мы предлагаем, – это не обычные деловые отношения. Мы говорим о партнерстве, способном вознести «Белую Орхидею» на вершину, сделав ее самой могущественной торговой группой во всей Федерации Племен Фей-Цветов.
Сердце Хуая Нини пропустило удар.
Стать сильнейшей торговой группой в Федерации… Об этом мечтал каждый торговец-фея.
Все прекрасно понимали, что возможности отдельно взятой группы рано или поздно упираются в бутылочное горлышко собственного объема. А Федерация, владеющая долями капитала во всех торговых домах фей, никогда не станет выделять кого-то одного.
Но если удастся занять лидирующее положение, появится шанс управлять ресурсами всей Федерации. Тот, кто получит контроль над столь колоссальной площадкой, обретет поистине устрашающую мощь. Это была истина, очевидная для любого в их кругах.
Однако, чтобы достичь такого статуса, нужно было контролировать как минимум пятьдесят один процент доли рынка межзвездной торговли. Казалось бы – всего лишь половина. Но для десяти крупнейших торговых групп фей это было практически невыполнимой задачей. Даже нынешний лидер едва коснулся отметки в тридцать процентов. До заветного большинства оставалась пропасть.
Оправившись от шока, Хуая Нини скептически усмехнулась:
— Смелое заявление, Ваше Высочество. Любопытно узнать, на чем строится ваша уверенность?
— Мы представляем Звездную Империю Совиного Дракона, — Лилит наконец открыто заявила об их происхождении.
Хуая Нини замерла. В её глазах отразилась целая гамма чувств: недоверие, шок, любопытство. Похоже, каналы связи этой торговой группы работали исправно, и она была наслышана о звездной империи, которая в последнее время была у всех на устах.
— Империя Сяолун… Наслышана о вашей славе, — тон Хуая Нини мгновенно стал куда более почтительным. — Не ожидала, что наша встреча произойдет при таких обстоятельствах.
Ещё бы, ведь перед ней были представители технологической цивилизации T6, которая только что одержала верх в противостоянии с Цивилизацией Поглотителей! Среди всех межзвездных цивилизаций, с которыми контактировала Федерация Племен Фей-Цветов, эта держава по одной лишь военной мощи входила в первую тройку.
— В таком случае… полагаю, этот господин… — Взгляд Хуая Нини зафиксировался на мужчине в маске, сидевшем в капитанском кресле.
Сбор разведывательной информации о внешних силах – базовый навык межзвездного торговца. А об Империи Сяолун ходил один весьма специфический слух. Говорили, что внутри этой империи, особенно в армейских структурах, есть лишь один мужчина, наделенный высшей властью командира. Все остальные – женщины.
И если сейчас в капитанском кресле сидит мужчина, то его личность…
Чжао Чэнь снял маску и сухо произнес:
— Это я.
Хуая Нини была потрясена до глубины души. Она и представить не могла, что должно было случиться, чтобы сам Император Совиный Дракон, скрывая свою личность, лично явился сюда. Неужели всё действительно так, как он сказал? Неужели он намерен возвести «Белую Орхидею» на трон первой торговой группы Федерации?
Если раньше Хуая Нини сочла бы это пустой фантазией, то теперь… Теперь ей казалось, что шанс на успех отнюдь не призрачный.
— Цель нашего визита остается прежней, — продолжил Чжао Чэнь. — Мы намерены установить с «Белой Орхидеей» теснейшие союзнические отношения. Мы дадим вам всё, чего вы пожелаете.
— А что… что вы хотите получить от нас взамен? — Хуая Нини пристально посмотрела на Императора. Как опытный торговец, она знала: манны небесной не бывает. У всего есть своя цена, и обычно она прописана в контракте очень четким шрифтом.
Чжао Чэнь промолчал.
Вместо него заговорила Лилит. Она принялась излагать Хуая Нини свои идеи, рисуя картины блестящего будущего, которое ждет их в случае объединения усилий Империи Сяолун и «Белой Орхидеи».
Стоило признать, что Лилит, будучи суккубом, обладала в этом деле невероятным талантом. Даже Чжао Чэнь, слушая её описание грядущих перспектив, невольно почувствовал, как в нем просыпается азарт.
Прошло немало времени.
Голос Лилит затих, но Хуая Нини всё еще сидела с отсутствующим выражением лица, полностью погруженная в услышанное. Лишь спустя долгие минуты она пришла в себя.
Теперь она смотрела на вежливо улыбающуюся Лилит с явным опасением, осознав, насколько эта женщина может быть опасной. Как говаривала её сестра: «Краснобаи – самые страшные люди. Глазом моргнуть не успеешь, как они тебя продадут, а ты еще и будешь им деньги помогать пересчитывать».
Сглотнув вязкую слюну, Хуая Нини серьезно произнесла:
— Сказанное вами очень важно, и я не могу решать такие вопросы в одиночку. Но я могу организовать вам встречу с моей сестрой. Она – высший исполнительный директор и главная ответственная торговой группы «Белая Орхидея».
Чжао Чэнь взглянул на Лилит. Именно в этом и заключался её замысел. Чисто технически они могли бы сразу выйти на Хуая Ланьлань, но эффект был бы не тот. Теперь же, после такой демонстрации и при поддержке Хуая Нини как свидетельницы, добиться цели на встрече с главной сестрой будет гораздо проще.
— Договорились, — согласилась Лилит.
— В таком случае прошу вас следовать за нами во Вселенную Федерации Племен Фей-Цветов. Я немедленно займусь подготовкой вашей аудиенции с сестрой, — сказала Хуая Нини.
Лилит кивнула и добавила:
— Будьте добры, поторопитесь. График нашего Вашего Величества крайне плотен, у него запланированы визиты и в другие места.
Взгляд Хуая Нини изменился.
Она мгновенно сообразила: если Император Сяолун лично прибыл сюда в поисках партнеров, то в случае отказа «Белой Орхидеи» он просто обратится к конкурентам. Этого допустить было нельзя.
— Прошу вас, не беспокойтесь, я всё устрою немедленно! — Затараторила она. — Я сама сопровожу вас обратно во Вселенную Федерации, оставив здесь доверенного подчиненного. Мы сможем отправиться максимум через пять часов. И я гарантирую: в течение семидесяти двух часов ваша встреча с сестрой состоится.
Заказ был официально передан.
Дальше оставалось лишь дождаться погрузки оплаты и возвращаться в родные пенаты. Что касается самой оплаты, то это могла быть любая валюта или эквивалентные товары. Либо же средства, хранящиеся в Межзвездном банке Федерации Фей-Цветов.
Да, у Федерации Племен Фей-Цветов был собственный банк, и на данный момент он являлся крупнейшим финансовым институтом в сфере межвселенской торговли. Любой желающий мог открыть там счет, а представительства Федерации работали практически во всех секторах с низким и средним уровнем риска.
Кто-то мог бы спросить: «И люди не боятся доверять им свои деньги?» Ответ прост: всё дело в репутации бренда «Фея-Цветок».
Хуая Нини так легко оставила дела на подчиненную, потому что самая опасная часть пути была позади. Когда флот транспортных звездолетов фей отправится в обратный полет, на флагмане поднимут эксклюзивный флаг Фей-Цветов. Это официальный знак того, что торговая сделка завершена и на борту находится оплата за товар.
Любая атака на такой караван приравнивалась к объявлению войны всей Федерации Племен Фей-Цветов. Кто-то, возможно, считал, что звездную державу без собственных регулярных войск бояться не стоит. В таких случаях Федерация наглядно демонстрировала, какой ужасающей силой обладают деньги в этой вселенной.
Даже космические пираты, если только они не были загнаны в абсолютный тупик, не рисковали связываться с этими «безумными бабами». Был случай, когда транспортный звездолёт фей всё же разграбили. Федерация, не задумываясь, выставила награду за головы нападавших, в пять раз превышающую стоимость похищенного. Исход был предсказуем. Именно тогда за ними и закрепилось прозвище «безумные женщины».
— Мы будем ожидать ваших распоряжений, — с удовлетворением кивнула Лилит.
Видеосвязь прервалась.
Хуая Нини развила бурную деятельность. Как и обещала, она передала все текущие дела верным помощникам и начала подготовку к отлету.
На другом конце канала связи Чжао Чэнь повернулся к Лилит:
— Насколько ты уверена, что сможешь убедить Хуая Ланьлань?
— На все сто.
Чжао Чэнь не ожидал такой категоричности. — Ты так уверена, что она примет твои условия? — С любопытством спросил он.
— Я уверена не столько в её согласии, сколько в её характере межзвездного торговца, — пояснила Лилит. — Азарт, жадность, безумие и холодный расчет – вот качества настоящего дельца. Среди всех торговцев Федерации, чьи досье я изучила, эта Хуая Ланьлань – лучшая. А значит, она выберет сотрудничество с нами. Непременно!
Услышав этот твердый, не терпящий возражений тон, Чжао Чэнь улыбнулся:
— Что ж, тогда я буду ждать начала вашего представления, господин секретарь.