Глава 1466: «Спасение?»
Хуая Нини не сводила глаз с поля боя, развернувшегося прямо перед ней.
Она нахмурилась, в ее взгляде читалось неприкрытое беспокойство.
Кто бы мог подумать, что ей так не повезет. Стоило им завершить прыжок через вселенную и не пробыть в точке назначения и нескольких минут, как пространство вокруг заполонили неопознанные звездные корабли.
Нападение последовало незамедлительно, без единого слова или предупреждения.
Хуже того, враг, по всей видимости, использовал оборудование для подавления связи – связаться с другими флотами транспортных звездолетов было невозможно.
Они оказались отрезаны от мира: ни попросить о помощи, ни узнать, что происходит с остальными.
— Госпожа Хуая Нини, наше положение скверное, — раздался голос из видеоокна. Мужчина-командир, чей лик возник на экране, выглядел предельно серьезным. — Количество звездолетов врага огромно. Навскидку – не меньше пятидесяти тысяч вымпелов всех мастей.
— …Подавляющее большинство – это корабли Т2 уровня, — продолжил он. — Однако среди них мы насчитали как минимум тысячу звездных кораблей Т5 уровня, и, похоже, там затесался даже один звездный корабль Т6 уровня. Также присутствует около трех-пяти тысяч судов уровня Т4. Остальное – Т3 и Т2. Судя по тактике, здесь и регулярная армия, и наемники. Весь этот парад явно готовился заранее.
Хуая Нини спросила серьезно:
— То есть вы хотите сказать, что мы не сможем прорваться вместе с этими тридцатью тысячами транспортных звездолетов?
— Исключено, — отрезал командир наемников.
— А если мы пожертвуем частью судов? — Тут же предложила она. — Если возьмем лишь часть и пойдем на прорыв, каковы шансы?
Мужчина на мгновение задумался, прежде чем медленно произнести:
— Исходя из возможностей моего флота наемников «Рейнджер-Охотник»… я смогу прикрыть не более пяти тысяч транспортных звездолетов. Любое количество сверх этого станет обузой, которая потянет нас на дно. И это должны быть высококлассные суда, чья скорость полета не уступает нашим боевым единицам.
Из тридцати тысяч оставить лишь пять. Потеря была колоссальной.
Конечно, позже враг, скорее всего, вернет пленных, но конфискованные товары – никогда. Чтобы получить их назад, придется выложить астрономический выкуп. А некоторые особо алчные захватчики могут потребовать деньги даже за захваченных Фей-Цветов.
Но в текущей ситуации промедление и нерешительность могли погубить всех.
— Хорошо, идем на прорыв с пятью тысячами судов! — Решительно постановила Хуая Нини.
— Договорились, я отдаю распоряжения. Через десять минут ищем брешь и прорываемся! — Тут же отозвался командир.
В то же время Хуая Нини передала приказ по флоту. На каждом транспортном корабле находилась представительница Фей-Цветов. Узнав, что их судно может быть брошено, эти женщины, хоть и испытывали страх, не выказывали ни капли гнева или обиды.
Каждая из них, соглашаясь на эту работу, знала: при выполнении транспортной задачи подобный исход возможен. Ответственный за миссию всегда будет действовать исходя из максимальной выгоды. И если ради спасения части придется пожертвовать остальными – это примут как неизбежность.
Разумеется, Хуая Нини добавила: как только ее группе удастся вырваться, оставшиеся корабли должны немедленно сдаться, чтобы минимизировать жертвы.
Десять минут на подготовку пролетели незаметно. Флот наемников «Рейнджер-Охотник», взяв в кольцо пять тысяч транспортников, устремился в одну точку, пробивая путь наружу!
Нападавшие мгновенно заметили маневр. Их задачей было любой ценой перехватить транспортный флот. Ни один звездолет не должен был достичь округа Цзиньшань!
Они не собирались безучастно смотреть, как добыча уходит из рук. Вражеские силы тут же разделились: часть осталась добивать окруженных, а остальные бросились в погоню за беглецами.
Началась гонка на выживание. Противник вцепился в них мертвой хваткой, не давая разорвать дистанцию. Когда казалось, что враг вот-вот снова возьмет их в тиски и заставит завязнуть в бою…
Внезапно в дали вспыхнули десятки световых колец двигателей!
При виде этого сердце Хуая Нини окончательно упало. Проклятье! Откуда у этих налетчиков столько подкреплений?
Похоже, миссия окончательно провалена. И хотя сейчас под ударом была лишь ее группа, положение остальных девяти флотов наверняка не лучше. Какова вероятность, что хоть кто-то прорвется в порт Цзиньшань? Ничтожно мала.
А значит, заказ сорван. Для Межзвездной торговой группы «Белая Орхидея» это означало полное банкротство. Если лорд округа Цзиньшань переживет эту катастрофу, им придется выплатить огромный штраф за нарушение контракта. Это станет последним гвоздем в гроб компании.
— Сестра, прости… — Нини виновато прикрыла глаза. — Я не справилась с твоим поручением.
Но в этот миг стоявшая рядом помощница-фея вскрикнула:
— Постойте, это не похоже на врагов! Флотский герб… я его узнаю… Это же… это флот наемников «Посланники Злодеев», которых мы тоже наняли!
Хуая Нини резко распахнула глаза. Вглядываясь в контуры далеких кораблей и едва различимый герб на экранах, она поняла – это действительно были они! «Посланники Злодеев», которые должны были охранять шестой флот.
В душе вспыхнула радость, смешанная с недоумением. Почему они здесь? Неужели… Несмотря на рой вопросов, для нее это был шанс на спасение.
В это время прибывшие корабли «Посланников Злодеев» открыли огонь. Залпы неслись прямо в сторону флота Нини.
На мгновение все на мостике замерли от ужаса. Но секунду спустя стало ясно: снаряды и лучи, проносясь в опасной близости от транспортников и их охраны, с ювелирной точностью вонзались в преследователей.
— Вот черт! Эти ребята просто сумасшедшие! — Командир «Рейнджеров-Охотников» даже подпрыгнул на месте. Не зная ситуации, можно было подумать, что наемники сменили сторону. Вести огонь с такой дистанции, прошивая строй дружественных кораблей – невероятный риск. Сказать, что они безумцы, было бы преуменьшением. В первый миг казалось, что палят именно по ним!
Хуая Нини, быстро взяв себя в руки, скомандовала:
— Свяжитесь с их командиром!
— Есть! — Подчиненная тут же отправила запрос. Дальняя связь была подавлена, но на таком расстоянии оборудование работало исправно.
Вскоре перед Нини открылось видеоокно. Она увидела мужчину и женщину, которых мельком встречала на прошлых сеансах связи. Тогда она лишь запомнила их лица, но сейчас вглядывалась по-настоящему внимательно.
И хотя говорила в основном женщина с черными узорами на лице, Нини безошибочно определила: главный здесь – мужчина в маске, стоящий на заднем плане. Ходили слухи, что верховный командующий флота «Посланники Злодеев» никогда не показывает своего лица. Должно быть, это он и есть.
— Прежде всего, благодарю за поддержку, — начала Хуая Нини. — Но я хочу знать: почему вы здесь?
Лилит прямо ответила, что, не сумев связаться с первым флотом «Белой Орхидеи», они заподозрили неладное и разделились для поиска. И вот, удача улыбнулась им.
Нини нахмурилась. Не успела она вставить и слова, как Лилит перехватила инициативу:
— Я знаю, что действия «Посланников Злодеев» – это нарушение контракта и ваших прямых распоряжений. Но в данной ситуации, если у вас есть претензии, лучше обсудить их не здесь. Если мы и дальше будем терять время, это поставит под угрозу доставку груза и наши жизни.
Хуая Нини подавила в себе желание расспрашивать дальше.
— Вы правы. Тогда уходим отсюда немедленно, — сказала она.
— Не «мы», а «вы», — с легкой улыбкой поправила Лилит.
Нини опешила, не сразу поняв смысл сказанного. Лилит указала направление – туда, откуда они только что бежали.
— Если я не ошибаюсь, там остались еще более двадцати тысяч транспортных звездолетов, нуждающихся в спасении. Хозяйка, вы уводите эту группу, а мы, «Посланники Злодеев», вытащим остальных.
— Что? Вы собираетесь спасать тех, кто в кольце? — Хуая Нини была потрясена.
Из динамиков раздался голос командира «Рейнджеров»:
— Эй-эй, полегче! Не возомните себя спасителями мира только потому, что вовремя подоспели. Там десятки тысяч вражеских судов и тысячи Т5! А у вас что? Если я правильно вижу, тут и двух тысяч бортов не наберется. Идти туда сейчас – это как мотылек на огонь. Чистое самоубийство! Не говорите потом, что вас не предупреждали.
Лилит не удержалась и прыснула, уголки ее губ вызывающе поползли вверх:
— И кто это сказал, что мы не справимся?