Глава 145: «Чистая ли эта белая тигрица?»
— Я надеюсь, что подобное больше не повторится на моем корабле.
— Мне все равно, кто вы такие, и мне не нужно вашей безграничной благодарности или платы за спасение жизней.
— Мне ничего этого не надо.
— Я лишь хочу, чтобы вы мирно сидели здесь, пока мы не достигнем первого же космопорта, где я вас высажу. И тогда каждый вернется к своему дому, к своей маме, — холодно отрезал Чжао Чэнь, после чего развернулся и покинул ангар.
— Кажется, наш командир совершил убыточную сделку. Ради одного члена экипажа он восстановил против себя толпу благородных сынков, упустив шанс завести с ними полезные знакомства. Это большая потеря, — Шарлотта как раз стояла в коридоре за пределами ангара и видела все, что произошло внутри.
Она с легкой улыбкой смотрела на Чжао Чэня. Это был первый раз, когда она позволила себе подразнить свою «Хозяйку», купившую ее.
— На моем корабле только я решаю, убыточна сделка или нет. Обижать моих людей – нельзя, — хмыкнул Чжао Чэнь. — Пойдем, перекусим в ресторане.
Шарлотта смотрела вслед уходящему Чжао Чэню. Сцепив руки за спиной, она невольно завиляла хвостом и последовала за ним.
Было видно, что настроение у нее отличное.
Ангар находился совсем рядом с корабельной столовой, буквально в паре шагов; через прозрачное стекло ресторана на звездолете можно было даже видеть ворота ангара. Эти два помещения располагались вплотную.
В этот момент в ресторане находилось уже около десятка членов экипажа, у которых была ротация.
После великой битвы Чжао Чэнь специально выделил время для отдыха персоналу на всех постах, чтобы они могли принять душ, поесть или немного поспать.
Сам Чжао Чэнь выкроил минутку, чтобы пообедать вместе с Шарлоттой. Лилит осталась дежурить на мостике; когда они закончат, то вернутся и подменят ее.
Именно по пути сюда они и услышали шум в ангаре.
— Господин командир, госпожа помощница капитана. Что желаете заказать? После такого боя нужно подкрепиться чем-нибудь вкусненьким, — повар, увидев их, с энтузиазмом принялся расхваливать меню.
Прежде чем Чжао Чэнь успел выбрать, Шарлотта выдала целый список блюд:
— Порцию рыбы в соевом соусе, чашу супа из рыбьих голов с белым редисом, на закуску – сушеных мальков, а на основное – рис с угрем.
Закончив заказ, Шарлотта нашла место и, повиливая хвостом, принялась ожидать подачи деликатесов.
— Ну и ну, истинная кошка: четыре рыбных блюда за раз, — подумал Чжао Чэнь.
Он не удержался от улыбки и заказал себе порцию риса, одно мясное блюдо, два овощных и тарелку супа.
По сравнению с заказом Шарлотты, его рацион выглядел куда более здоровым.
Чжао Чэнь сел напротив нее.
— Тебе совсем нечего мне сказать? — Спросил он, глядя на молчаливую Шарлотту, замершую в ожидании еды.
— О чем? — Та непонимающе взглянула на него.
Чжао Чэнь опешил:
— О наших дальнейших делах. Из-за нашей «безрассудной» операции легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран» выдан, это неизбежно привлечет внимание определенных кругов. Впереди нас ждет куча проблем, которые могут принести и опасность.
Шарлотта моргнула:
— Разве это не твои заботы?
Чжао Чэнь изумился.
— Ты меня купил, — продолжила Шарлотта. — Что скажешь делать, то мы и сделаем.
— …А к каким последствиям приведут эти действия – не нам об этом думать.
— Как разруливать эти дела – задача тебя как командира.
Чжао Чэнь рассмеялся:
— Ну и выдержка у тебя. Не боишься, что я наворочу дел?
— Я тебе верю, — эта фраза, брошенная легкомысленно, отозвалась в душе Чжао Чэня странным чувством.
В этот момент принесли «рыбный пир» Шарлотты.
Зрачки девушки мгновенно расширились в несколько раз. Хотя она ела это уже не единожды, она все равно не могла устоять перед искушением этих «сокровищ».
Когда Чжао Чэнь собрался что-то сказать, Шарлотта строго на него посмотрела:
— Моя мама говорила: еда – это дело священное и великое, нельзя разговаривать!
С этими словами она принялась наслаждаться своим обедом.
Кто бы мог подумать, что у Шарлотты есть такая привычка.
Стоит признать, наблюдать за тем, как она методично расправляется с рыбой, было даже… мило.
Казалось, что блюд слишком много, но не прошло и пары минут, как Шарлотта уничтожила половину.
— Эх, знала бы – заказала бы еще порцию рыбных шариков, — пробормотала она себе под нос, явно оставшись не совсем сытой.
Чжао Чэнь начал всерьез сомневаться в чистоте крови этого белого тигра.
Впрочем, подобные заказы… Если бы у нее не было самых высоких социальных льгот во флоте Сяолун после самого Чжао Чэня, то при такой любви к деликатесам недельная норма питания обычного члена экипажа улетела бы за пару дней, и остаток времени пришлось бы перебиваться с хлеба на воду.
***
В другой части корабля, в ангаре, после выходки Чжао Чэня люди из Двух Академий заметно притихли.
Однако мнение о господине командире разделилось на три фракции.
Первая фракция считала, что Чжао Чэнь слишком заносчив. Пусть он их и спас, разве это подобающее отношение к отпрыскам дворянства? Никакого такта, сплошная грубость и произвол!
В этой группе состояли почти все курсанты Академии Небесного Сияния.
Вторая фракция, напротив, находила его манеру защищать своих невероятно властной и крутой. Он был просто чертовски хорош.
Тут преобладали девушки из Академии Северной Звезды, среди которых Сюэ Сяосяо стала настоящим лидером: она то и дело подсаживалась к Чжао Ваньэр, выпытывая подробности о ее брате, едва ли не до восемнадцатого колена.
Последняя фракция была нейтральной.
Они полагали, что все это неважно, лишь бы живыми выбраться из этого жуткого места и благополучно добраться до космопорта. По крайней мере, сидеть на твердом полу здесь было куда лучше, чем вести задушевные беседы с жуками на той планете.
Топ-топ-топ-топ…
В коридоре за дверями ангара шаги звучали все чаще.
Сквозь проем были видны проходящие мимо фигуры членов экипажа.
Внезапно курсанты и преподаватели почувствовали какой-то аромат.
— Это… кажется… запах мяса! Свинина в соевом соусе! Я ел такую в прошлом месяце! — Внезапно вскричал один из студентов, потянув носом воздух.
— Откуда на звездолёте взяться нормальному мясу? Хотя, после твоих слов, я и правда проголодался.
Из-за этого раздражающего запаха у многих в ангаре громко заурчало в животах.
Ведь за последние три-четыре дня они практически ничего не ели.
Когда их корабль совершил вынужденную посадку, отсек с запасами искусственной пищи, к несчастью, взорвался.
Так что последние три дня они провели впроголодь.
В состоянии крайнего нервного напряжения, да еще после череды сражений, истощение было колоссальным.
Пока была опасность, они, возможно, этого не замечали.
Но теперь голод начал наносить сокрушительный удар по их сознанию.
Одна курсантка не выдержала и подошла к дверям ангара. Поймав на себе взгляд женщины экипажа, она тут же оправдалась:
— Я просто постою у входа, посмотрю наружу, это же можно?
Зверолюдка помедлила. Командир запретил им покидать пределы ангара, но стоять в дверях и смотреть наружу вроде бы не возбранялось.
Видя, что охрана молчит, девушка встала рядом и выглянула в коридор.
От увиденного у нее едва слюнки не потекли.
Наискосок от входа в ангар находилось прозрачное стекло ресторана на звездолете, через которое было видно, как экипаж весело обедает.
И ели они натуральные продукты, а не безвкусный питательный паёк!
— Боже мой… Вы что, всегда это едите? — Не удержалась девушка, обращаясь к женщине экипажа.
Та кивнула.
Вероятно, из-за слишком бурной реакции курсантки остальные тоже заинтересовались.
Все они были детьми дворян; те, кто жил побогаче, могли позволить себе натуральную пищу дней двадцать в месяц – хлеб, молоко, картофельное пюре и прочие вкусности.
Неужели еда на этом звездолёте могла быть лучше их рациона?
Один из студентов, не веря своим ушам, подошел к дверям. Стоило ему встать в проеме, как он замер, не в силах сдвинуться с места, и уставился на ресторан напротив, то и дело сглатывая слюну.
— Идите скорее посмотрите! Они едят только натуральное: говядина, свинина, баранина, даже фрукты есть! — Завистливо закричала какая-то девушка.
У тех, кто еще не видел этого своими глазами, в голове билась лишь одна мысль: «Как это вообще возможно?»