Глава 1442: «Война до истощения»
Седьмой день операции по уничтожению флотов Цивилизации Поглотителей, заблокированных в пределах Империи Сяолун.
Межзвездный командный корабль «Император Драконов».
— Всем подразделениям начать сбор своих флотов, прекратить поспешные атаки, — буднично произнес Чжао Чэнь, глядя на звездный военный тактический стол.
— Какая жалость, — недовольно пробормотала Сюэ Сяосяо. — Дай нам еще немного времени, и мы бы сожрали оставшиеся пятнадцать миллионов звездолетов подчистую!
— И не говори, — поддакнула Леона. — Совсем чуть-чуть не хватило. Три дня! Максимум три дня, и я бы полностью ликвидировала всех врагов в своем секторе!
Вокруг круглого стола собрались все высшие чины Министерства обороны Империи Сяолун – маршалы и командующие легионами флота.
— Ваше Величество, — не выдержала Вэй Шиши, — а насколько достоверна информация о том, что через двадцать четыре часа Цивилизация Поглотителей снова создаст точки космического пространственного прыжка, ведущие в нашу вселенную?
Чжао Чэнь видел, что большинство присутствующих командиров в глубине души раздосадованы. Понятно: дай им еще немного времени, и они бы дочиста обглодали эти кости. То, что столько добычи остается недоеденной, принять было трудно.
— Эти сведения прислали агенты Священной Империи Эльфов, внедренные на территорию Цивилизации Поглотителей, — серьезно ответил Чжао Чэнь. — Пусть это и не оперативные данные, но разведданные такого рода обычно точны. О готовящемся вторжении нас тоже предупредили они. В этом вопросе им можно доверять. Время может немного варьироваться, но мы не имеем права рисковать. Если враг появится именно тогда, когда наши легионы будут измотаны ожесточенными боями, он воспользуется этим шансом для сокрушительного удара. Мы понесем ненужные потери, а этот риск неоправдан.
Стоявшая рядом Шарлотта добавила:
— Распоряжение Его Величества не означает полное прекращение огня. Мы лишь снижаем интенсивность атак. При нынешнем темпе у ваших корпусных флотов будет двадцать часов на передышку. Как бы вы ни планировали это время, через двадцать часов боеспособность ваших подразделений должна быть восстановлена минимум до семидесяти процентов, чтобы мы могли встретить новую волну наступления Поглотителей.
Командиры согласно кивнули.
— Эта кампания длится уже почти пятьдесят дней, — напомнил им Чжао Чэнь. — Я видел работу каждого из вас. Вы действовали отлично, просто превосходно. После войны каждый получит заслуженную награду. И хотя сейчас мы в выигрыше благодаря внезапной атаке Элитной флотской группы «Теневые Охотники», до настоящего конца войны нельзя проявлять легкомыслие ни на секунду.
— Слушаемся! — Хором ответили генералы.
Дальнейшее обсуждение тактических нюансов взяла на себя маршал Шарлотта. Когда совещание закончилось, фигуры командиров одна за другой исчезли с сидений – проекции отключились. В зале остались только Чжао Чэнь, Шарлотта и Лилит.
— Лилит, что у нас с логистикой? Есть проблемы? — Чжао Чэнь и Шарлотта одновременно повернулись к ней.
— Я уже передала основные цифры Шарлотте, — прямо ответила Лилит. — На данный момент эффективность нашего снабжения и запасы стратегических ресурсов упали до семидесяти пяти процентов от уровня начала войны. Если мы продолжим воевать в том же темпе, показатели снабжения будут неуклонно падать. В конце концов, война – дело крайне затратное в плане человеческих, материальных и финансовых ресурсов.
Шарлотта кивнула:
— Лилит сразу поставила меня в известность. Мы с остальными ожидали чего-то подобного. Месяц высокоинтенсивных боев практически под чистую вымел все ресурсы, накопленные Империей Сяолун за последнее время.
Чжао Чэнь понимал: Империя Сяолун была еще молода, и ей катастрофически не хватало прочной основы, того самого глубокого тыла. Если бы не военные ресурсы Священной Империи Эльфов, подпитывавшие их в середине кампании, они бы не продержались и месяца.
— Если Поглотители продолжат давить на нас любой ценой, на сколько еще хватит нашего снабжения? — Задал Чжао Чэнь ключевой вопрос.
— При нынешних раскладах, — Лилит стала предельно серьезной, — максимум через полтора месяца этот показатель упадет до тридцати процентов, что означает «желтый» уровень тревоги. Еще через месяц мы дойдем до десяти процентов – это «красная» зона. В такой ситуации нам придется делать жесткий выбор в промышленном потенциале. Например, полностью прекратить производство звездолетов и бросить все силы на стратегические материалы. Или принудительно реквизировать все гражданские промышленные ресурсы для нужд фронта. Любое из этих решений – обоюдоострый меч.
Чжао Чэнь глубоко вздохнул. Изложение Лилит было предельно ясным.
— Судя по ситуации, — рассудительно произнесла Шарлотта, — если кампания завершится на этом этапе, то даже без полной победы над Поглотителями результат будет для нас приемлемым. Мы сможем за короткий срок восстановить боеспособность и продолжить нашу экспансию против врага более планомерно.
Как верховный маршал-командующий, она не была безрассудно воинственной. Она прекрасно понимала, когда нужно наступать, а когда – вовремя остановиться.
— К сожалению, решать это не нам, — Чжао Чэнь невесело пожал плечами. — Всё зависит от нашего противника.
На мгновение в зале воцарилась тишина.
— Ладно, сменим тему, — Чжао Чэнь встряхнулся. — Каковы наши итоговые цифры на данный момент?
— За пятьдесят дней боев, — начала отчет Шарлотта, — без учета тех десяти миллионов кораблей, что мы стерли терминальной сверхновой бомбой, нами уничтожено более двадцати миллионов вражеских звездолетов. Еще около пяти миллионов мы захватили в качестве трофеев после капитуляции. Наши собственные боевые потери составили один миллион кораблей.
Когда она назвала последнюю цифру, ее лицо стало очень суровым. Лилит добавила:
— Мы потеряли миллион, но за это время с верфей сошло и поступило на вооружение около тридцати тысяч новых единиц. Таким образом, в строю у нас сейчас порядка двух с половиной миллионов звездолетов. Однако их состояние оставляет желать лучшего. Десятая часть требует капитального ремонта. Еще двадцать процентов сохранили боеспособность, но повреждения критически влияют на их эффективность. У остальных семидесяти процентов тоже хватает мелких поломок.
Миллион потерянных кораблей за одну кампанию. Такого масштаба сражений не было ни в истории Империи Сяолун, ни во времена, когда они были просто флотом легиона.