Глава 1441: «Сдавайтесь!»
— Капитан, сейчас настроения во всех подразделениях нашего звездолета, мягко говоря, неважные.
— Хотя нам и удалось вовремя взять ситуацию под контроль и строго-настрого запретить просмотр объявлений о капитуляции, которые публикует Сяолун, — помощник капитана с глубокой тревогой во взгляде посмотрел на командира, — но люди всё равно тайком их смотрят.
Капитан глухо отозвался:
— Хм, это же просто блеф и дешевая пропаганда. Чего бояться? Просто объяви, что всё это ложь! Сдаться им – значит пойти на верную смерть. Никогда не поверю, что в Империи Сяолун так добры к пленным. Если не сошлют в горнодобывающий район до конца жизни копать руду – это уже можно будет считать удачей.
— Беда, беда! — В этот момент в помещение вбежал секретарь, на лице которого застыло выражение крайней тревоги.
— Что случилось? — Недоуменно спросил капитан. — Мы же на передышке в тылу.
В настоящее время его звездолёт находился в хвосте флота на восстановлении, и по логике вещей никаких серьезных проблем возникнуть не должно было.
— Дело не в нашем корабле… — секретарь тяжело дышал. — Это… это новое воззвание врага к капитуляции!
Капитан холодно фыркнул:
— Посмотрите на себя, на кого вы похожи? Эти призывы рассылают уже сколько дней, что они там могли выдумать нового?
— На этот раз они действительно состряпали кое-что необычное, — отрезал секретарь. — Видео о последующем обустройстве тех, кто сдался. Оно транслируется прямо сейчас и уже разлетается по всему флоту. Это неизбежно вызовет новую волну дезертирства!
Капитан нахмурился.
Секретарь тут же вывел видео на экран, и все трое уставились в монитор.
Съемка велась с нескольких ракурсов: были и крупные планы, и панорамные виды, как в системе видеонаблюдения. На дальних кадрах явно виднелся город, по улицам которого непрерывным потоком шли люди.
На кадрах с ближним планом можно было даже разобрать голоса прохожих.
— А в столовой сегодня было по-настоящему вкусно!
— Это точно, куда лучше той еды, что нам давали на звездолете. По сравнению с этим то, что мы ели раньше, просто собачье дерьмо!
— Жаль только, что у нас всего три месяца бесплатного довольствия.
— Да чего ты боишься, работу найдем! Ты же был офицером мостика, я – высококлассным управляющим персоналом на складе оружия. Неужели не пристроимся? Помнишь того блондина, что обедал с нами позавчера? Он был всего лишь техником по сборке звездолетов среднего уровня, а уже получил уведомление о приеме на работу! Зарплата за месяц – вот такая цифра!
Прохожие в основном обсуждали еду, быт и работу. Вид у них был занятой, но на лицах каждого читалась радость и удовлетворение от жизни.
И внешность, и раса этих людей безошибочно выдавали в них выходцев из Вселенной Цивилизации Поглотителей. Стало быть, их личности были очевидны: это те самые люди, что примкнули к Империи Сяолун в последние дни.
И это была лишь верхушка айсберга.
— А это что такое? — Капитан заметил в видеоокне панель выбора каналов.
— Это каналы прямых трансляций, которые можно переключать, — пояснил стоящий рядом секретарь. — Империя Сяолун предоставила более сотни таких потоков. Там показано всё: от приема сдавшихся до их размещения и видео с тех мест, где они уже работают.
На лбу капитана выступили капли пота.
— Причем эти видео транслируются круглосуточно, их можно посмотреть в любой момент, — нанес секретарь решающий удар.
Капитан сглотнул слюну.
— А у нас… у нас на корабле…
— Люди уже вовсю смотрят. Это невозможно перекрыть, капитан, — безнадежно выдохнул секретарь.
Капитан опустился в капитанское кресло, на его лице отразилась полная растерянность.
Секретарь заговорил тише, его глаза лихорадочно блестели:
— Наш звездолет и его экипаж прибыли сюда из других звездных вселенных, захваченных Цивилизацией Поглотителей. Пусть все молчат, но большинство в глубине души помнит те события. Можно сказать, у каждого из нас кто-то из близких или друзей погиб в той войне. А теперь мы сами, в той же шкуре, вторгаемся в чужую вселенную. Из-за этого наш персонал и так был на грани нервного срыва. И в этом состоянии Империя Сяолун дает им альтернативу. Это всё равно что бросить луч света в кромешную тьму их душ! А учитывая положение на поле боя… беспорядки на корабле – лишь вопрос времени!
Капитан не отвечал, низко склонив голову.
Помощник капитана, уловив взгляд секретаря, огляделся по сторонам и незаметно активировал систему подавления связи. Затем он прошептал:
— Ты хочешь сказать, что нам тоже стоит… примкнуть к Империи Сяолун?
Секретарь, ухватившись за эту возможность, выложил карты на стол:
— Скажу честно: это наш единственный шанс выжить! Глядя на то, что творится на фронте, сколько мы, по-вашему, еще протянем? Я скажу: не больше пяти дней! Если бы за нашими спинами был наш дом, наша родина, я бы без раздумий принял этот последний бой. Но умирать здесь, в этой форме… Мне будет стыдно смотреть в глаза родным! — Секретарь с силой дернул себя за край мундира.
Капитан резко вскочил, схватил секретаря за грудки и впечатал в капитанское кресло:
— Ты хоть понимаешь, что несешь? Я имею полное право расстрелять тебя прямо здесь. Командующие легионами отдали четкий приказ: при малейшем подозрении на попытку дезертирства – казнить на месте!
— Ну так стреляй! — Секретарь не отвел взгляд. — Всё равно я больше не хочу воевать. Какая разница, если я выживу? Вернуться во Вселенную Цивилизации Поглотителей и быть там цепным псом? Под началом тех, кто когда-то был нашим врагом? Раньше у нас не было выбора, никто не мог остановить их экспансию. Но теперь выбор есть. Мощь Империи Сяолун у нас перед глазами – не скажу, что они сильнее Поглотителей, но они способны огрызаться. Плюс Священная Империя Эльфов, которая всегда была для них бельмом на глазу. Это наш шанс! К тому же условия Сяолун слишком хороши. У нас нет причин отказываться! Если вы, капитан, намерены и дальше упорствовать в своем заблуждении, то стреляйте сейчас. Но знайте: очень скоро подавляющее большинство на этом корабле захочет сдаться. Надеюсь, тогда ваша рука не дрогнет!
Помощник капитана метался взглядом между ними, не зная, чью сторону занять.
Лицо капитана исказилось от сложной гаммы чувств. Он посмотрел на кадры трансляции, затем на своих боевых товарищей. Закрыв глаза, он выдохнул:
— Тогда… будем… сдаваться…