Глава 1437: «Сомнения? Правда или ложь?»
— Что?! Империя Сяолун на самом деле перешла в контратаку и вторглась во Вселенную Цивилизации Поглотителей?!
— За один раз уничтожить почти десять миллионов космических боевых кораблей Поглотителей и сойтись в дуэли с межзвездным линкором-крепостью «Король-тролль» T6 самого Монарха Тролля?!
— Неужели все это правда? Есть ли подтвержденные данные?
В Высшем Совете Священной Империи Эльфов сейчас не утихали споры. Обсуждали, вне всяких сомнений, сражение, которое в настоящее время вела Империя Сяолун.
Слухи были настолько шокирующими, что многие присутствующие были преисполнены скепсиса. Они не хотели, а точнее, просто не смели в это верить.
В этот самый момент в зал заседаний Высшего Совета медленно вошла фигура. Все взгляды тут же скрестились на ней.
Королева Эльфов Саламан!
Она вернулась именно из-за происходящих событий. Саламан была командиром, непосредственно участвовавшим в этой войне на стороне Империи Сяолун, поэтому ее словам здесь готовы были доверять.
Саламан чувствовала на себе эти нетерпеливые, жаждущие ясности взоры.
— Саламан, мы созвали это экстренное совещание по простому поводу, — заговорил Король Эльфов Гуанъяо. — Речь о военной операции Империи Сяолун против Цивилизации Поглотителей. Кое-какие сведения до нас дошли, но нам нужно отделить правду от лжи, понять, есть ли здесь преувеличения, и узнать детали. Поэтому нам нужно услышать то, что известно тебе.
Королева Эльфов окинула взглядом присутствующих и беспристрастно произнесла:
— Я знаю, что вам любопытно и в чем вы сомневаетесь. Честью Королевы Эльфов я клянусь: все, что вы слышали – чистая правда. В ходе этой операции флот Империи Сяолун нанес внезапный удар по родной вселенной Цивилизации Поглотителей, уничтожил около десяти миллионов их кораблей и разрушил все точки пространственного прыжка, связывавшие ту сторону с нашей вселенной.
Зал взорвался криками!
Хотя многие подспудно ожидали такого ответа, услышать официальное подтверждение из уст самой Саламан было потрясением.
Тут же поднялся один из членов Высшего Совета Эльфов, сведущий в военном деле, и громко спросил:
— Госпожа Саламан! Позвольте узнать, как именно Империи Сяолун это удалось? Насколько нам известно, учитывая их военную мощь, полное уничтожение десяти миллионов кораблей Поглотителей – задача запредельная, им было бы крайне трудно даже просто противостоять такому флоту на основном фронте.
Остальные тоже подались вперед, сгорая от любопытства.
Саламан не стала ничего скрывать и без утайки изложила все детали этой войны, о которых знала.
Присутствующие слушали ее рассказ как некую легендарную историю. Сначала – об изначальной расстановке сил Империи Сяолун и о том, как во время прошлого штурма Алтаря Душ они скрытно перебросили Элитную флотскую группу «Теневые Охотники» во Вселенную Цивилизации Поглотителей, где те затаились.
Затем – о начале нынешнего плана и внезапной атаке на их основную базу.
Рассказала она и о триумфальном появлении флота Космических зергов Сяолун: сотни миллионов существ наводнили поле боя, вступая в схватку с эскадрами Поглотителей прямо в их родном пространстве.
И наконец – о том, как «Теневые Охотники» применили супероружие, одним махом испепелившее почти десять миллионов вражеских кораблей! А также о текущем положении дел на передовой, где в окружении оказались еще тридцать миллионов звездолетов врага.
— Ультимативная бомба «Сверхновая»?
— Способна уничтожить целую звездную систему?!
— С таким уровнем технологий это уже, должно быть, технология Т7?
Все внимание собравшихся теперь было приковано к этой бомбе. Ведь речь шла об оружии, способном в кратчайший срок стереть с лица вселенной целую систему.
Нельзя сказать, что у Священной Империи Эльфов совсем не было способов уничтожить систему. Но обычно это были крайне неэффективные методы, требующие колоссальных затрат времени и сил.
Например, намеренно спровоцировать взрыв звезды в системе или накопить огромное количество взрывчатки и как-то ее подорвать. Подобные способы требовали долгой подготовки, что делало их практически невыполнимыми непосредственно на поле боя.
Однако то, что продемонстрировала Империя Сяолун, было компактным и мобильным вооружением. Более того, согласно разведданным, от момента установки до самого взрыва прошло не более пятнадцати минут!
Этого времени врагу едва ли хватило бы, чтобы среагировать и предотвратить разрушение. Подобная эффективность меняла всё.
— Саламан, есть ли у тебя какие-то конкретные данные об этой бомбе Сяолун? — С явным интересом спросил Король Эльфов Фэйцуй.
Поскольку это оружие почти никто из посторонних не видел воочию, а в распоряжении эльфов были лишь скудные снимки первых этапов применения и отчеты о последствиях, информации катастрофически не хватало.
— Те сведения, которыми располагаю я, немногим отличаются от ваших, — ответила Саламан. — В конце концов, это секретное оружие Империи Сяолун. Хотя мы и союзники, они не станут раскрывать подобные данные. У нас тоже есть свои строжайшие секреты, которыми мы с ними не делимся. Однако по некоторым деталям можно судить, что таких зарядов у Сяолун немного. Стоимость строительства и требования к производству каждого из них невероятно высоки. В этот раз они использовали сразу семь штук, и я полагаю, что оставшийся запас невелик. В противном случае они применили бы их гораздо раньше, а не выжидали бы идеального момента. К тому же, хоть она и называется «Сверхновой», на деле это лишь оружие, симулирующее ее эффект. Это нельзя назвать полноценным взрывом сверхновой – все мы знаем, что мощь настоящего катаклизма такого масштаба была бы куда значительнее.
Слушая Саламан, эльфы согласно кивали.
— Я спешила вернуться сюда не только ради этого рассказа, — продолжила Королева Эльфов. — Сейчас критически важно положение на основном фронте Империи Сяолун. Из-за их действий были разрушены семь точек пространственного прыжка, созданных Поглотителями для вторжения. В результате более тридцати миллионов вражеских кораблей оказались отрезаны от пути к отступлению. У них нет тыла, нет поддержки, даже связь прервана. Сейчас они – не что иное, как живые мишени. Это идеальный шанс для полного уничтожения этой тридцатимиллионной армады!
Голос Саламан окреп, в нем зазвучала сталь. Члены Высшего Совета вновь зашумели, обсуждая перспективу.
— Если мы поможем Империи Сяолун в короткий срок ликвидировать эти силы, это будет равносильно тому, что мы отрубим Цивилизации Поглотителей обе руки! Даже если мы не пойдем в наступление на их вселенную, они еще несколько десятилетий не смогут представлять для нас никакой серьезной угрозы!
В этот раз Саламан не стала прямо призывать к походу во Вселенную Поглотителей. Предыдущие переговоры ясно показали ей: советники не станут рисковать жизнью и вступать в смертный бой, пока их не прижмет к стене. Вероятно, сотни лет спокойствия действительно стерли былую решимость эльфийской расы. Поэтому сейчас она предложила вариант с наименьшим риском и наибольшей выгодой – добить врага в пределах Империи Сяолун.
— Да. Уничтожение тридцати миллионов кораблей одним махом нанесет Цивилизации Поглотителей тяжелейший урон!
— Это редчайшая возможность. У них нет снабжения. Как только материалы на борту будут истощены, они станут как рыбы без воды – никакой боеспособности!
— Получается, в этой войне против Сяолун Поглотители уже потеряли почти пятьдесят миллионов кораблей! С такими потерями мы могли бы не просто защищаться, но и сами контратаковать их родную вселенную!
Кто-то был взбудоражен, кто-то воодушевлен. Даже те, кто раньше выказывал трусость, теперь громко кричали о контрударе. Но вскоре раздались и диссонирующие голоса.
— Хотя ситуация выглядит заманчиво, мы уже направили туда десять миллионов кораблей. Не слишком ли рискованно посылать еще больше? К тому же, при уничтожении такой армады мы сами неизбежно понесем потери.
— Три Монарха Поглотителей не станут безучастно смотреть, как их флот гибнет на полях сражений Сяолун. Они обязательно что-то предпримут. Не забывайте, они примкнули к Порядку.
— Верно, верно! У них наверняка припрятан какой-то козырь. Если мы сейчас опрометчиво ввяжемся в бой, кто покроет наши потери? Нам нужно быть крайне осторожными!
Слушая это, Саламан с трудом сдерживала желание вскрыть этим людям рты и посмотреть, осталось ли у них хоть каплю мужества. Подавив гнев, она перевела взгляд на Королей Эльфов. Решение, как и всегда, оставалось за ними.
Вскоре последовало закрытое совещание монархов. Члены совета остались ждать снаружи, ожесточенно споря между собой. Совещание было недолгим – уже через пятнадцать минут Короли Эльфов вышли к собравшимся. Они не стали садиться на троны, а остались стоять.
Король Эльфов Фэйцуй оглядел зал и объявил:
— Мы обсудили ситуацию и приняли решение. Учитывая открывшиеся на фронте возможности, мы направим дополнительное подкрепление в пять миллионов кораблей в зону боевых действий Империи Сяолун. Одновременно с этим все флоты легионов на территории нашей империи переводятся в состояние боевой готовности первого уровня. Ожидайте дальнейших приказов!