Глава 1435: «Как-то многовато»
На первый взгляд могло показаться, что потери Космических зергов Сяолун в этот раз были огромны. Однако на деле то количество жуков, которое Принцесса Жуков бросила на поля сражений с Цивилизацией Поглотителей, составляло лишь половину от их общей численности. Ведь на сегодняшний день масштаб роя Сяолун уже перевалил за миллиард единиц!
И этот миллиард не включал в себя рядовые единицы жуков низкого уровня. Более того, Принцесса Жуков жестко контролировала популяцию, придерживаясь принципа «лучше меньше, да лучше».
Если бы она позволила рою плодиться бесконтрольно, то при наличии достаточного количества ресурсов и пищи любая потерянная часть восполнилась бы в кратчайший срок. А сейчас еды вокруг было хоть отбавляй!
Те самые тридцать с лишним миллионов космических боевых кораблей Цивилизации Поглотителей, застрявших во Вселенной Империи Сяолун.
— Жучок, в предстоящих сражениях на нашей территории нам понадобится поддержка твоего флота жуков. А все обломки вражеских кораблей можешь забирать себе – используй их как корм для быстрого восстановления численности роя, — распорядился Чжао Чэнь.
Принцесса Жуков кивнула:
— Поняла, братик!
Видеоокно закрылось.
Рядом с Чжао Чэнем снова осталась только Лилит.
— Ну вот, теперь ты можешь выдохнуть. Все прошло гладко, можно считать, что этот кризис мы миновали, — сказала она, с улыбкой глядя на него.
Однако Чжао Чэнь ответил серьезно:
— Еще ничего не кончено. В пределах нашей империи заблокированы тридцать миллионов кораблей. Три Монарха Цивилизации Поглотителей ни за что не станут спокойно смотреть, как мы уничтожаем такую армаду. Они обязательно попытаются прислать подкрепление. В кратчайшие сроки они откроют новые точки пространственного прыжка в нашу вселенную.
Лилит на мгновение задумалась и кивнула:
— Тут ты прав. Но им нужно заново подготовить ресурсы, собрать флот… на это требуется время. По крайней мере, в ближайшие часы им этого не сделать.
— Маленькая Драконица, сможешь рассчитать, сколько времени потребуется Цивилизации Поглотителей, чтобы начать новое вторжение? — Чжао Чэнь обратился к искусственному интеллекту «Драконьего Императора».
— Без проблем, — Маленькая Драконица уставилась в пустоту. В ее зрачках замелькали бесконечные потоки данных.
Чжао Чэнь продолжил:
— Как бы то ни было, мы должны сокрушить эти тридцать миллионов кораблей за кратчайший срок.
Лилит нахмурилась:
— Пусть у врага нет снабжения и порядка в рядах, их все равно чудовищно много. У нашего флота Сяолун меньше трех миллионов кораблей, у эльфов – еще семь-восемь миллионов. Вместе – десять. Даже если мы задействуем флот жуков Принцессы Жуков, это даст еще пятьсот миллионов единиц. Сожрать тридцать миллионов технологичных кораблей за короткий срок – задача не из легких. Все зависит от того, сколько у нас времени.
Тут подала голос Маленькая Драконица:
— Согласно записям в моей базе данных о Цивилизации Поглотителей, чтобы начать новую волну вторжения, им потребуется… минимум одна неделя.
— Неделя? — Лилит была поражена столь коротким сроком. — Всего одна неделя? Как это возможно?
— Это вывод на основе разведданных, — пояснила Маленькая Драконица. — До этого Цивилизация Поглотителей не вела против нас полномасштабную войну, а значит, у них в запасе огромные резервы. Если у них хватит решимости, одной недели им вполне достаточно.
Лилит с беспокойством посмотрела на Чжао Чэня.
Уничтожить тридцать миллионов кораблей за неделю – задача почти невыполнимая. За месяц ожесточенных боев они истребили лишь десять миллионов. И хотя сейчас враг прижат к краю пропасти, времени в обрез. К тому же все знали: люди, загнанные в угол, порой сражаются с яростью обреченных.
В этот момент всплыло еще одно окно. Это была маршал Шарлотта.
— Судя по вашим лицам, вы гадаете, как разделаться с остатками сил Поглотителей, — Шарлотта сразу считала настроение Чжао Чэня и Лилит.
Лилит кивнула и пересказала ей расчеты Маленькой Драконицы.
— Неделя… мои прогнозы примерно такие же, — спокойно произнесла маршал Шарлотта.
Лилит поскребла затылок:
— За неделю? Да если мы успеем уничтожить хотя бы десять миллионов, это уже будет чудом. Слишком высокая планка.
— Трудно, не спорю. Мы ведь замахнулись на то, чтобы проглотить тридцать миллионов за один присест, — с легкой усмешкой добавила Шарлотта.
Чжао Чэнь потер подбородок и произнес:
— А ведь нам вовсе не обязательно уничтожать их всех до последнего винтика.
Лилит удивленно вскинула брови. Чжао Чэнь вывел на экран данные о структуре вражеского флота.
— Посмотрите на состав их сил. Есть записи, подтверждающие, что Цивилизация Поглотителей впитала в себя множество покоренных ими ранее межзвездных рас. В итоге во Вселенной Поглотителей чужаки составляют почти половину населения. Офицеры и солдаты, которых они набирают, зачастую происходят из миров, которые сами же Поглотители когда-то и разрушили. Некоторые флотилии и вовсе принадлежат звездным родам, примкнувшим к захватчикам. Они служат им, но это не значит, что они им верны.
Слушая Чжао Чэня, Лилит мгновенно уловила суть:
— Вы хотите внести раскол в их ряды! И переманить их на нашу сторону!
— Именно, — кивнул Чжао Чэнь. — Если мы заставим часть флота сдаться, это решит проблему. Такой подход подорвет структуру вражеской армии изнутри, и их боеспособность рухнет. Это сильно снизит давление на нас.
Шарлотта добавила:
— Я тоже об этом думала. Но это будет сложно.
— А если бы это было легко, зачем бы мы вообще об этом рассуждали? — Усмехнулся Чжао Чэнь. — Сейчас мы должны хвататься за любую возможность.
— Вот если бы Священная Империя Эльфов прислала нам еще подкрепление, было бы славно, — надула губки Лилит.
— Саламан уже пошла договариваться об этом, — ответил Чжао Чэнь. — Но это чужая воля, мы не можем ими помыкать. Нельзя возлагать все надежды на других. Мы должны подготовиться сами.
Маршал Шарлотта кивнула:
— Идея Вашего Величества верна. Пусть это и непросто, но за неделю, даже если мы не истребим всех, любая часть, которую мы успеем освоить, пойдет нам в плюс. Даже если Цивилизация Поглотителей вернется через семь дней, а здесь останется меньше десяти миллионов их кораблей – нам будет куда легче.
Шарлотта смотрела на вещи трезво. Получится уничтожить всех за неделю – прекрасно. Нет – тоже не беда.
— Решено, работаем в этом направлении, — утвердил Чжао Чэнь.
— А как быть с теми, кто решит сдаться? — Спросила Лилит.
Чжао Чэнь немного подумал:
— Тем, кто сдастся прямо на поле боя, мы не станем предъявлять претензий за их прошлые действия в рамках войны. Мы готовы дать им статус равноправных граждан Империи Сяолун и обеспечить базовые условия жизни. Если захотят уйти – препятствовать не будем. Но всё вооружение и техника должны быть сданы, а пока они на нашей территории – обязаны подчиняться нашим указаниям.
— Расселение пленных критически важно, особенно первой группы, — заметила Шарлотта. — Если всё обставить грамотно, мы используем это для пропаганды, что нанесет удар по настроениям внутри вражеского флота.
Лилит улыбнулась:
— Не переживайте, это я беру на себя. В таком я специализируюсь.
Когда дело касалось манипуляций чувствами, суккубам не было равных.
На этом основные этапы плана были определены. Краткий миг радости сменился напряженной подготовкой. Призыв к капитуляции решили проводить прямо во время атак.
Лилит создала общедоступный космический канал, покрывающий все зоны сражений, чтобы его могли поймать любые члены экипажа вражеских судов. Кроме того, она попросила Саламан найти представителей тех рас, что когда-то бежали от Поглотителей. Пусть они сами воззовут к своим соплеменникам во вражеском флоте.
Слова соплеменника всегда бьют в цель вдвойне сильнее.
…— Я… а что мне говорить? — Нервничая, спросила женщина с четырьмя глазами и странными косичками на затылке. Она робко смотрела на офицера Сяолун.
— Все в порядке, говорите то, что велит сердце, — ласково ответила офицер. — Просто вспомните тот день, когда Цивилизация Поглотителей вторглась в вашу вселенную. Ваш родной дом был разрушен сорок лет назад, верно? Вам тогда было двадцать – по меркам вашей расы вы были еще ребенком. Расскажите о своей родине. Говорите всё, что считаете нужным.
Эти женщины-офицеры не были случайными людьми – каждая из них имела ученую степень по психологии межзвездных рас.