Глава 1412: «„Император Драконов“! Владыка поля боя!»
Мостик межзвездного командного корабля T6 «Император Драконов.»
— Докладываю! В звездной системе Лоян-11 обнаружено оборудование, предположительно являющееся Алтарем Душ врага! — Громко крикнул офицер отдела.
— Вывести все окна визуализации! — Немедленно скомандовала секретарь Лилит.
Вскоре перед глазами Чжао Чэня и Лилит развернулась картина поля боя в звездной системе Лоян-11 в реальном времени.
На поле боя выделялся самый заметный корабль – флагманский звездолет T6 «Король Обжорства».
В самом центре зоны, контролируемой флотом вторжения Цивилизации Поглотителей, также виднелся «Алтарь Душ».
Огромные черные колонны парили там, выглядя зловеще и таинственно.
— Так это и есть Алтарь Душ Цивилизации Поглотителей? — Чжао Чэнь нахмурился, впившись взглядом в это зрелище.
Он давно предполагал, что подобная вещь появится на поле боя, но когда это действительно произошло, в душе Чжао Чэня шевельнулось беспокойство.
— Интересно, какого уровня этот «Алтарь Душ»? — С любопытством пробормотала секретарь Лилит.
В этот момент почти одновременно открылись еще два видеоокна связи.
Это были маршал Шарлотта и Королева Эльфов Саламан.
Заметив друг друга в окнах связи, они обменялись краткими кивками.
Королева Эльфов Саламан заговорила первой:
— Алтарь Душ появился. Судя по наблюдениям через видеосвязь, это должен быть пятиуровневый Алтарь Душ.
— Пятиуровневый Алтарь Душ… — Шарлотта, стоявшая рядом, уточнила:
— Согласно разведывательной информации, пятиуровневый Алтарь Душ порождает двадцать тысяч космических боевых кораблей Тёмного Легиона в сутки, верно?
Королева Эльфов Саламан кивнула:
— Данные примерно таковы.
Поставка двадцати тысяч боевых кораблей в день на данном поле боя может показаться не такой уж большой цифрой, но для хода боевых действий это влияние весьма существенно.
Главное, что этот флот Тёмного Легиона создается из душ, собранных на поле боя. Для Цивилизации Поглотителей это недорогой военный завод, способный непрерывным потоком штамповать флот Тёмного Легиона для атак на врага.
— Хотя в день прибывает лишь двадцать тысяч кораблей Тёмного Легиона, я советую не проявлять легкомыслия, — серьезно произнесла Королева Эльфов Саламан. — Учитывая нынешнюю интенсивность боя на этом участке, я подозреваю, что Цивилизация Поглотителей не ограничится установкой одного лишь пятиуровневого Алтаря Душ.
Шарлотта нахмурилась и тут же спросила:
— Разве на развертывание такого оборудования, как Алтарь Душ, нет ограничений?
Королева Эльфов Саламан покачала головой:
— Теоретически, пока достаточно пространства и в радиусе этого пространства хватает душ, ограничений не существует. Раньше Цивилизация Поглотителей редко размещала слишком много Алтарей Душ на одном поле боя, так как это приводило к перекрытию их зон покрытия. Хотя это и увеличивает количество создаваемых кораблей Тёмного Легиона, последующая утилизация Алтарей Душ требует огромного количества времени и сил. Поэтому такое случается редко.
Чжао Чэнь понял, что имела в виду Шарлотта.
Причина, по которой Цивилизация Поглотителей раньше использовала только один Алтарь Душ на одном поле битвы, заключалась в том, что двадцати тысяч кораблей Тёмного Легиона, создаваемых им за сутки, хватало для нужд фронта. Ни один враг не мог выстоять под таким натиском, так что не было смысла тратить ресурсы впустую.
Однако, судя по текущей ситуации, по крайней мере командир флота вторжения Цивилизации Поглотителей осознает всю мощь Легиона «Кречет».
Поэтому на основном фронте они, скорее всего, направят еще больше Алтарей Душ, преследуя цель сокрушительной атаки.
— Даже один Алтарь Душ с его поставкой двадцати тысяч звездолетов Тьмы в сутки – это серьезная проблема, — Лилит слегка прикусила губу, выглядя обеспокоенной. — А если их станет больше? Страшно представить. А если появится шестиуровневый Алтарь Душ…
— В сложившейся ситуации нам остается только решать проблемы по мере их поступления, — Шарлотта перевела взгляд на Чжао Чэня. — Ваше Величество. Учитывая, что враг уже направил Алтарь Душ, далее, согласно первоначальному плану, нам придется побеспокоить ваш флагманский корабль, межзвездный командный корабль «Император Драконов», чтобы он лично прибыл в звездную систему Лоян-11 для руководства.
Чжао Чэнь кивнул:
— Я понял, сейчас же отдам приказ. Межзвездный командный корабль «Император Драконов» прибудет в звездную систему Лоян-11 в кратчайшие сроки.
— А что нам делать, если позже появится еще больше Алтарей Душ? — С тревогой спросила Лилит, при этом ее взгляд, полный еще большего волнения, задержался на Чжао Чэне. Непонятно было, переживает ли она за обстановку на фронте или за безопасность самого Чжао Чэня, отправляющегося в пекло.
— У нас есть и другие флагманы, которые можно направить, — Шарлотта озвучила свои дальнейшие намерения. — Если Алтарей Душ станет больше, мы задействуем эту часть флагманов Сяолун.
Слушавшая их Королева Эльфов Саламан несколько раз порывалась что-то сказать, но замирала. Она сжала кулаки.
Что она могла сделать сейчас? Пять флотских групп Священной Империи Эльфов, которые она привела, уже полностью развернуты, других сил для переброски нет. Она не могла оказать никакой реальной поддержки полю боя.
Сейчас любые слова были бы лишь пустым звуком. Эта ситуация заставляла Королеву Эльфов Саламан чувствовать глубокий стыд, а ее неприязнь к Высшему Совету росла. Если бы эти закостенелые и близорукие типы направили больше флотских групп эльфийского флота на поддержку фронта Империи Сяолун, ситуация здесь была бы куда лучше.
— Простите, — не выдержав, с горечью произнесла Королева Эльфов Саламан. — В такой момент я, как ваш союзник, не могу оказать вам большей помощи.
Она была натурой прямолинейной и не умела хранить секреты: что было на уме, то и на языке.
Прежде чем Чжао Чэнь успел сказать пару утешительных слов, Королева Эльфов Саламан продолжила:
— Я снова сообщу Высшему Совету о ходе войны в Империи Сяолун. Постараюсь убедить их как можно скорее направить больше флотских групп Священной Империи Эльфов для поддержки. По крайней мере… моя флотская группа обязательно придет на помощь полю боя!
Глядя на решительный настрой Королевы Эльфов Саламан, Чжао Чэнь ничего не сказал, лишь слегка кивнул.
После краткого обсуждения дел эта недолгая «встреча» завершилась.
Межзвездный командный корабль T6 «Император Драконов», на котором находился Чжао Чэнь, официально начал движение к месту сражения.
Пройдя сквозь звездные врата, он направился в звездную систему Лоян-11.
Все привыкли считать, что «Император Драконов» – это просто командный корабль, относящийся к вспомогательным звездолетам. И это правда. Это вспомогательный звездолет поля боя. Однако его место – не только в глубоком тылу. На передовой он обладает куда более мощными способностями содействия сражению.
Звездные врата звездной системы Лоян-11.
Межзвездный командный корабль T6 «Император Драконов» вышел из врат, появившись в этой системе.
Как флагман Сяолун и личный корабль Императора Совиного Дракона, этот звездолет обладал наивысшим приоритетом прохода.
Это был первый раз, когда Чжао Чэнь увидел поле боя в Лоян-11 напрямую через иллюминатор корабля.
— Враг уже так близко к вратам? — Чжао Чэнь слегка нахмурился, глядя на оборонительный рубеж, находившийся совсем недалеко от звездных врат.
Хотя он постоянно следил за ходом боевых действий в Лоян-11, личное присутствие дарило совершенно иные ощущения, чем просмотр через видеосеть. Только находясь здесь физически, можно было почувствовать то удушающее давление, что висело в пространстве.
— Вероятно, враг понимает важность звездных врат, поэтому сосредоточил атаки на их позиции, — сказала стоявшая рядом секретарь Лилит. — К счастью, здесь командиры разместили крупные силы. Прочность линии обороны тут в несколько раз выше, чем на других направлениях.
В этот момент перед Чжао Чэнем одно за другим начали всплывать видеоокна.
Командующий флотской группой Восьмого Легиона Сяолун – генерал-полковник Цинмань.
Командующий флотской группой Девятого Легиона Сяолун – генерал-полковник Мидээр.
Командующий Элитной флотской группой «Буран» – маршал Акаме.
А также командующий тридцатой флотской группой эльфийского флота.
— Приветствуем Императора Совиного Дракона. Госпожа Королева Эльфов Саламан сообщила нам о вашем личном прибытии для руководства боем на этом фронте и приказала мне полностью подчиняться вашим распоряжениям. Верховный командующий тридцатой флотской группой Священной Империи Эльфов, высший эльф Ксавье, в распоряжении Вашего Величества, — эльф Ксавье с воодушевлением смотрел на Императора Сяолун.
Возможно, по принципу «любишь меня – люби и мою собаку», за время совместных сражений с флотами Легиона «Кречет» он проникся к этим воинам искренним уважением. Соответственно, это уважение распространилось и на их Императора. Он и представить не мог, что этот правитель лично прибудет на самый опасный участок фронта. Для него, как для высшего эльфа, это было величайшей честью.
— Да, я слышал о тебе, — вежливо ответил Чжао Чэнь. — Твои действия на этом поле боя весьма достойны.
Затем он сказал серьезно:
— Раз Королева Эльфов Саламан передала тебя и твою флотскую группу под мое начало, то прошу все оставшиеся эльфийские звездолеты приготовиться к приему сигнала связи с «Императора Драконов». Отныне командование этим фронтом полностью переходит к «Императору Драконов». Здесь будет создан сетевой командный пункт поля боя, где вы сможете обсуждать тактику ведения операций.
Прямой перехват командования полем боя?
Командир Ксавье замер на мгновение. Хотя приказ был слишком прямолинейным, он предпочел подчиниться.
Вскоре все космические корабли на этом участке фронта были «взяты под крыло» межзвездным командным кораблем T6 «Император Драконов».
— Докладываю, все данные по звездолетам звездных флотов загружены в боевой терминал, идет интеллектуальное боевое развертывание, — главы отделов приступили к серьезной работе.
Раньше их работа заключалась лишь в рассылке боевых заданий по разным фронтам, но теперь настало время показать, на что они способны по-настоящему.
В воздухе посреди мостика мгновенно возник огромный объемный звездный военный тактический стол, куда более детальный, чем обычные системы. Рабочие места всех отделов автоматически развернулись лицом к этой исполинской голограмме.
— Режим «Супервойна Драконьего Императора» готов, запуск! — В воздухе материализовалась Маленькая Драконица, искусственный интеллект корабля.
Теперь она была облачена в бело-золотые доспехи и высокотехнологичные очки, паря прямо над тактическим столом.
В это же время на поле боя экипажи звездолетов эльфийской серии, установившие соединение, заметили нечто странное.
— Докладываю, энергия звездных щитов наших кораблей начинает медленно восстанавливаться! — Ошеломленно сообщил адъютант своему командиру. — На других наших кораблях наблюдается схожая ситуация.
В глазах командира Ксавье промелькнуло еще не угасшее потрясение, но он постарался сохранить невозмутимый вид:
— Без паники. Это вспомогательная функция поля боя с межзвездного командного корабля T6 «Император Драконов». Звездолеты, установившие связь с «Императором Драконов», в определенном радиусе могут получать прямую подзарядку звездных щитов.
— Беспроводная подзарядка? — Адъютант был поражен. Неужели эти черные технологии действительно уровня T6? Ощущалось так, будто это технология T7!
— Передай это сообщение по рядам, чтобы не возникло ненужной паники. И еще раз подчеркни всем командирам флотов: приказы, поступающие с «Императора Драконов», исполнять беспрекословно. Приказ «Императора Драконов» равносилен моему… нет! Равносилен личному приказу Королевы Эльфов Саламан!
— Есть!
Договорив, командир Ксавье посмотрел в иллюминатор на звездолет, сияющий в пустоте подобно бриллианту. Он и сам только что узнал об этой функции «Императора Драконов». На первый взгляд все просто, но для сражающихся кораблей это был «лекарь», включивший исцеление на всю область! Невероятная мощь! И самое главное – у этой технологии не было системных барьеров. При согласии обеих сторон она могла внедриться в любую структуру управления, даже в системы эльфийских звездолетов без всяких препятствий. Вот в чем заключалась его истинная, пугающая сила.
А дальше, по мере того как «Император Драконов» разворачивал боевые действия, оценка командира Ксавье в отношении этого корабля становилась всё более восторженной.
Этот флагман Сяолун намного превосходил флагманский звездолет T6 «Король Обжорства». И он подходил для любого поля боя!
С тех пор как «Император Драконов» принял на себя право командования полем боя в Лоян-11, командир Ксавье, хоть и не сложил полномочия полностью, внимательно изучал каждое указание флагмана.
Каждая команда казалась обычной, но была четкой, лаконичной и молниеносной. Указания поступали прямо на мостики каждого корабля, сообщая руководству, что делать дальше: маневрировать, атаковать или вести огонь в движении. Скорость полета, курс, направление огня, время отхода – всё было выверено до последней цифры!
В такой системе командования эффективность боя выросла минимум на тридцать процентов. Количество уничтоженных врагов увеличилось на треть, потери собственных судов сократились на ту же долю. Даже материально-техническое обеспечение стало работать на тридцать процентов быстрее. Не стоит недооценивать эти «тридцать процентов» – в совокупности они дали колоссальный скачок боеспособности.
Даже когда на основном фронте появились флоты Тёмного Легиона, это не вызвало ни малейшего давления.
— Тревога! Тревога! Тревога! Обнаружен еще один пятиуровневый Алтарь Душ! — Не успел командир Ксавье порадоваться, как пришла дурная весть. Точнее, две.
— Беда, здесь тоже появился пятиуровневый Алтарь Душ!
В глазах Ксавье застыл ужас. Он смотрел на три Алтаря Душ, окутанных черным туманом в самом сердце позиций Цивилизации Поглотителей. Они напоминали трех восседающих богов-демонов!