Глава 1402: «Первая кампания альянса!»
Мостик тяжелого межзвездного линкора T6 класса «Сумеречный Эльф».
Королева Эльфов Саламан всматривалась в звездный тактический стол поля боя, данные на который в реальном времени передавала Империя Сяолун.
— Три направления, — ее адъютант начал анализ обстановки. — Это излюбленный метод Цивилизации Поглотителей. Они атакуют с трех сторон, и стоит им хоть где-то прорвать оборону и закрепиться на плацдарме, как масштаб операции во вражеской вселенной начинает стремительно расти. Стоит им возвести Алтарь Душ, и они наладят непрерывный поток Ф флотов Тёмного Легиона, чтобы окончательно истощить военную мощь цели.
— Сейчас на каждом участке они задействовали по пять миллионов космических боевых кораблей, — продолжал адъютант. — Но больше половины из них – пушечное мясо, предназначенное для жертвоприношения Алтарю Душ.
Хотя им прежде не доводилось участвовать в столь масштабных столкновениях с Цивилизацией Поглотителей, за долгие годы они видели немало вселенных, павших и вымерших под натиском этого захватчика.
По приказу Королевы Эльфов Саламан эльфы собрали огромный объем разведданных. Все ради того, чтобы в подобный день быть во всеоружии. И пусть крупных кампаний в их общем прошлом не значилось, они уже достаточно хорошо узнали своего противника.
— Верно, — произнесла Королева Эльфов Саламан. — Первая волна кажется сокрушительной, но на деле это лишь попытка измотать нас, подготовка к настоящему вторжению Цивилизации Поглотителей. Впрочем, если мы не выдержим и этого натиска, они не раздумывая бросят в атаку основные силы.
Она перевела взгляд на три зоны боевых действий, а затем сверилась со временем:
— С начала сражения прошло десять часов. На каждом участке применяется тактика ротации обороны, что позволяет удерживать границы и методично уничтожать вражеские звездолеты. Пока всё идет гладко. Командующие всеми тремя нашими флотилиями докладывают, что группы Легионов Сяолун показывают себя в деле превосходно. И даже хвалят их.
Королева слегка усмехнулась:
— А ведь эти гордецы обычно смотрят на всех свысока. Раз они так быстро расщедрились на похвалу, значит, маршалы и командиры Империи Сяолун действительно знают свое дело.
Адъютант вывел на экран несколько голографических изображений:
— У нас есть записи с поля боя. Судя по ним, флот Легиона «Кречет» действует филигранно, а местами и вовсе безупречно в вопросах развертывания и маневров. Они словно роботы – каждый шаг выверен, каждое распоряжение штаба исполняется в точности. Это позволяет каждому их корпусному флоту действовать как единый солдат, безукоризненно выполняющий боевое задание.
Королева Эльфов Саламан удовлетворенно кивнула, слушая эти искренние дифирамбы.
Эльфы были гордой расой, но благодаря воспитанию высокопоставленных лиц они привыкли к одной важной черте: они умели искренне уважать истинную силу.
— Но каков наш результат? — Королева нахмурилась, просматривая отчеты своих подразделений.
Адъютант замолчал. Он чувствовал, что Королева Эльфов Саламан начинает сердиться.
В записях значились промахи флотских групп Священной Империи Эльфов. В одном из отчетов и вовсе сообщалось, что во время ротации два эльфийских звездолета умудрились столкнуться на пересекающемся фарватере! И пусть их быстро растащили, не дав ситуации повлиять на ход боя, это был сокрушительный удар по престижу.
— Объявить выговор экипажам этих кораблей, — голос Королевы стал ледяным. — И подчеркните: если подобная глупая ошибка повторится, отвечать будет не только капитан звездного корабля, но и командующий флотилией, и командир корпуса!
Адъютант по тону понял – она не шутит. Виновным несдобровать.
— Согласно вашему приказу, три наши флотские группы Священной Империи Эльфов полностью развернуты и участвуют в операции, — поспешил сменить тему адъютант. — Сторона Империи Сяолун также вывела все запланированные силы на боевые позиции. В каждой из трех зон у нас сосредоточено не менее двух миллионов космических боевых кораблей.
— А что силы захватчиков? — Спросила Королева Эльфов Саламан.
— За последние десять часов в каждой зоне появилось не менее трех миллионов судов Цивилизации Поглотителей, — ответил адъютант. — В среднем их численность прирастает на триста тысяч кораблей в час.
— И каково соотношение потерь за этот период?
— В первый десятичасовой отрезок, так как использовалась ротация с трехчасовым интервалом и первыми в бой вступили флотские группы Легиона «Кречет»… У нас есть данные. Если считать статистику «Кречета» отдельно, то за первые шесть часов они уничтожили почти сто тысяч вражеских судов. При этом собственные потери Легиона «Кречет» составили менее десяти тысяч кораблей. Соотношение потерь – поразительные десять к одному!
— Десять к одному? — Королева была ошеломлена. — В расчетах нет ошибки? Это данные от Сяолун?
— У нас два источника, — пояснил адъютант. — Официальный отчет Империи Сяолун и сведения от нашего персонала на местах. Данные Сяолун абсолютно достоверны. Более того, по нашим наблюдениям, безвозвратные потери у них даже меньше десяти тысяч. Видите ли, в их статистику боевых потерь включены и те корабли, что получили серьезные повреждения и были отправлены в ангар на ремонт. Чистых же потерь там лишь около шестидесяти-семидесяти процентов от заявленного числа. Их критерий – «потеря боеспособности на поле боя», что включает и те суда, которые благополучно вышли из боя, но не могут в короткий срок вернуться в строй.
Королева Эльфов Саламан поразилась еще сильнее. Десять к одному – это и так было невероятно, но теперь выяснялось, что даже в этой цифре есть изрядная доля честности, идущей им не в пользу.
— А наши успехи? — Спросила она.
Адъютант замялся, его лицо приняло сложное выражение.
— Говори, — Королева уже внутренне приготовилась к худшему. Она понимала, что ее флотская группа Священной Империи Эльфов не сможет показать результат десять к одному, даже имея преимущество обороняющейся стороны.
— На данный момент мы удерживаем фронт около четырех часов. За это время мы истребили около восьмидесяти тысяч вражеских кораблей. Наши потери составили… двадцать тысяч.
Закончив доклад, адъютант поспешил оправдаться:
— Наш флот давно не участвовал в битвах такого накала, некоторая дезориентация на поле боя естественна…
— Вот как? — Королева Эльфов Саламан горько усмехнулась. — Значит, имея детальный боевой опыт против Поглотителей, который мы же и передали Легиону «Кречет», мы показываем такой результат? Для них это первый бой с этим врагом, они располагали лишь нашими данными. И как они себя проявили? Мгновенно подготовились, в кратчайший срок развернули силы, выстроили безупречную оборону. А теперь посмотри на нас.
Адъютант сглотнул, не зная, что возразить. Контраст был слишком разительным. Четыре к одному против десяти к одному – это не просто двукратная разница, это пропасть в мастерстве.
— Каков расход ресурсов в подразделениях? — Королева не стала больше развивать тему позора, дело было сделано.
— У Легиона «Кречет» средний расход боевых материалов на корабль – около шестидесяти процентов. У наших – около тридцати, из-за меньшего времени в бою.
Королева прищурилась, глядя на звездный тактический стол. Боеспособность была важна, но линия материально-технического обеспечения значила не меньше.
— А звездные ракетный крейсеры Сяолун? Они не вступали в дело? — Уточнила она. Она знала мощь этих прожорливых гигантов: чудовищная огневая мощь при колоссальных затратах снабжения. В ее глазах они имели низкое соотношение цены и качества. Ей куда больше импонировали их межзвездные канонерские корабли.
— Пока лишь малая часть. Массового применения не было. Более того, Элитная флотская группа «Адский Ангел», распределенная по трем фронтам, вообще не задействовала свои основные силы.
— Похоже, они понимают, какую цену придется заплатить за этот козырь, — пробормотала Королева. — И не пустят его в ход без крайней нужды. Господин адъютант, нужно ли нам направить в бой два оставшихся флота?
— От Империи Сяолун поступали запросы?
— Нет.
Королева Саламан на мгновение задумалась.
— Один из участков находится совсем рядом с местом постройки космических звездных врат. Сообщите Сяолун: мы направляем тридцатый корпусной флот «Кречет» в звездную систему Лоян-02 для охраны строительства. Тринадцатый Легион оставить в резерве. Будем действовать по обстоятельствам, если союзники попросят о поддержке.
— Слушаюсь.
Королева смотрела на тактическую схему. Не то чтобы она боялась жертвовать кораблями или не хотела сражаться. Но чтобы достичь первой цели, о которой она договорилась с Императором Совиным Драконом, ей нужно было минимизировать потери на этом этапе.
…
Шел пятнадцатый час оборонительной операции Империи Сяолун. Общее число вражеских кораблей на фронтах достигло пяти миллионов. К этому моменту поток захватчиков из пространственных проломов наконец ослаб, сменившись вереницами транспортных судов обеспечения.
Из-за роста вражеской группировки глубина обороны неоднократно менялась. В звездных системах, ставших ареной битвы и соседних с ними, началась экстренная эвакуация населения.
Звездная система Миллер. Девятая Планета.
Транспортные корабли сновали между поверхностью и орбитой, под нужды эвакуации были мобилизованы даже малые шаттлы. В каждом городе, поселке и даже деревне были развернуты пункты сбора.
— Папа, а куда мы летим? — Маленькая девочка-зверолюд с тряпичной куклой в руках посмотрела на мать.
— В безопасное место, милая, — ответила мать. В ее глазах читалась тревога, но голос она старалась держать ровным. Она то и дело пересчитывала детей, боясь, что кто-то потеряется в сутолоке.
— Старший, второй, присматривайте за младшими братом и сестрой! Не вздумайте отходить! — Не утихала мать-зверолюдка.
Девочка прижала к себе куклу, испуганно глядя на толпу. К счастью, вскоре они благополучно поднялись на борт транспортного корабля.
Внутри непрерывно работала радиопередача:
— Проходите вглубь, занимайте места согласно разметке. Сидений нет, стойте на своих точках и крепко держитесь за поручни. Взлет через одну минуту!
Девочка оглядела тесный отсек. Люк за ними медленно закрылся. Высота потолков здесь была не больше двух с половиной метров, на полу были расчерчены квадраты, у каждого из которых крепился поручень. На стенах были видны следы недавно снятого оборудования.
Вскоре в отсеке замигал красный индикатор.
— Корабль взлетает, стойте смирно, держитесь за поручни.
Внезапно навалилась перегрузка. Девочка вцепилась в металл и зажмурилась. Вскоре неприятное чувство исчезло, но в отсеке послышались вскрики тех, кто не удержался и упал. Голос из динамиков напомнил, что при легких травмах нужно справляться самим, а при серьезных – поднять руку для сигнала персоналу.
К счастью, все обошлось поверхностными повреждениями.
Прошло около пятнадцати минут. Девочка почувствовала легкий толчок. Красный индикатор погас.
— Транспортный корабль прибыл к стыковочному узлу. Люки открываются, выходите по очереди, соблюдая порядок. Повторяю…
Малышка, вцепившись в край маминого платья, вышла вслед за толпой. Они оказались в длинном коридоре. Сквозь прозрачные боковые панели открывался вид на космос.
Девочка не удержалась и прильнула к стеклу. Она увидела тысячи транспортных судов, дрейфующих повсюду, а вдалеке – яркие, расцветающие один за другим световые ореолы, словно там шел какой-то дивный, ослепительный праздник.