Глава 1371: «Чанъань»
За порогом коридора гостей встретили… космические боевые корабли. Самые настоящие, а не голографические проекции.
Звездолёты замерли в эксклюзивных доках, их корпуса были специально украшены и сияли чистотой. Рядом с каждым судном под разными углами были установлены электронные экраны, транслировавшие технические характеристики, а интеллектуальные помощники в облике представителей различных звездных рас наперебой рассказывали посетителям об особенностях моделей.
— Данный корабль – тяжелый межзвездный ракетный линейный крейсер Т4 «Тиран». Он всё еще состоит на вооружении Легиона «Кречет» и занимает ключевые позиции в строю. Являясь линейным крейсером, он оснащен внушительным арсеналом звездных ракет для достижения максимальной огневой мощи. Его способность к огневому поражению феноменальна, а благодаря броне корпуса, характерной для тяжелых кораблей, обычное оружие того же класса практически не способно причинить ему вред…
Подобные описания доносились отовсюду, а у других экспонатов ситуация была аналогичной.
— Это что, распродажа звездолётов? — Изумилась госпожа Мяо.
Ли Яци с одобрением кивнула:
— Отличный маркетинговый ход. Эти модели и так пользуются спросом, но многие покупатели еще колебались. А здесь корабли предстали во всей красе, в столь значимом месте и по такому торжественному случаю. Охват аудитории будет колоссальным. Среди такого количества людей обязательно найдутся те, кто созреет для покупки. Однако я бы посоветовала выставить побольше моделей младших серий Сяолун. Думаю, сейчас самое время выводить на рынок гражданские суда или технологии: уровни от Т1 до Т3, космические лайнеры, шаттлы. Подавляющее большинство людей среднего и низшего достатка за всю жизнь могут позволить себе максимум уровень Т1. Корабли класса Т4 для них – нечто недосягаемое. И хотя прибыль с одной такой единицы невелика, не стоит забывать: теперь вся вселенная принадлежит Империи Сяолун, и бренд «Кречет» у всех на слуху. Копейка рубль бережет – в сумме это даст астрономическую прибыль. К тому же империя стремительно развивается, появляется прослойка богатеющих людей, и на этот период как раз придется пик спроса.
Чжао Чэнь согласился, вновь оценив деловую хватку Ли Яци. Она видела выгоду там, где другие еще ничего не замечали. Только такой талант мог вырасти в настоящую акулу бизнеса.
— Всё, о чем ты говоришь, уже есть в планах, — ответил он. — Мы будем это внедрять. С одной стороны, это разнообразит жизнь и потребление в империи, с другой – поможет пополнить казну. Пусть это и не самый большой кусок пирога, но лучше иметь его, чем нет. Со временем, когда войны сойдут на нет, гражданский сектор станет приоритетным, и нам нужно подготовить почву заранее.
За разговорами они миновали выставочную зону, и перед ними открылась захватывающая панорама.
— Ого… — даже госпожа Мяо, видевшая немало чудес, замерла от восторга.
За гигантским панорамным окном расстилался невероятный пейзаж. Это был «Снежный край» – город, укутанный вечными белыми снегами. Огромные жилые кварталы, торговые центры, площади и стремительные потоки летающих автомобилей в небе.
— Это одна из городских агломераций внутри Чанъаня, — пояснил Чжао Чэнь. — Всего их двенадцать, и каждая способна вместить не менее десяти миллиардов жителей. Причем стиль у каждой свой. Есть города, подстроенные под физиологию людей, есть сектора для крылатых рас, есть поселения гигантов для массивных звездных рас и даже океанические агломерации, где девять десятых пространства занимает вода. Словом, любая звездная раса вселенной найдет здесь привычный дом.
К ним плавно подкатил летающий автомобиль. Из него вышла девушка-солдат в военной форме, отсалютовала Чжао Чэню и негромко произнесла:
— Ваше Величество, я по приказу прибыла встретить вас.
— Не спеши. Сначала отвези моих спутников в отель, — Чжао Чэнь указал на Ли Яци и Ли Вэя.
— Слушаюсь.
Машина была просторной, в ней легко разместилось бы больше десяти человек, так что компании Чжао Чэня было вольготно. Отсутствие крыши позволяло беспрепятственно любоваться пейзажами.
— В каждой из двенадцати агломераций есть свои особенности, на которых можно строить бизнес, — продолжал Чжао Чэнь. — Например, в океаническом секторе можно договориться с торговцами о поставках морепродуктов. Эти двенадцать зон ориентированы на нужды населения и торговлю. А если двигаться дальше вглубь – там начинается территория политики. Внутренний город Чанъаня. Я называю его «Запретный Город».
— Запретный Город? Значит, это и есть твоя резиденция? — Ли Яци сразу уловила особый статус этого места.
— Вроде того. Отныне все государственные провозглашения будут звучать оттуда. Большинство императорских приемов в системе Сяолун также будут проходить в Запретном Городе.
Ли Яци кивнула, разглядывая агломерации по бокам фарватера. Она понимала: скоро место в этом городе будет цениться на вес золота. Любой звездный род или держава в империи будут готовы сорить деньгами, лишь бы купить здесь недвижимость и получить право жить рядом с Императором.
Чжао Чэнь не стал упоминать еще об одной детали. Проект Запретного Города он изменил лично, внеся правки в последний момент. Изначально там планировался обычный внутренний город, но он внедрил технологии повышения уровня. Одна из них позволяла Запретному Городу совершать самостоятельный пространственный прыжок. То есть свою резиденцию Император мог в любой момент забрать с собой и покинуть Чанъань.
Путь через городские массивы занял немало времени.
— Долго еще? Ну и громадина же тут всё, — Ли Вэй нервно сглотнул.
— Отель, где вы остановитесь, находится в ближайшей к Запретному Городу агломерации, — пояснил Чжао Чэнь. — Полетом это займет около пятнадцати минут. Вообще, в Чанъане реализована технология квантовой телепортации: заходишь в портал и сразу оказываешься у другого. Но количество перемещений ограничено ресурсами. В первый раз я решил провезти вас так, чтобы вы всё посмотрели. В следующий раз сможете переместиться прямо от причала к ближайшему к резиденции порталу.
— А не слишком ли это опасно? — Вдруг брякнул Ли Вэй. — Вдруг кто-то захочет на тебя покушение устроить? Раз – и он уже внутри.
Госпожа Мяо за спиной незаметно ущипнула мужа за бок. Тот вечно ляпал первое, что приходило в голову.
Чжао Чэнь лишь усмехнулся:
— У порталов есть ограничения. Даже с полными полномочиями можно попасть только в городскую зону рядом с Запретным Городом. Чтобы проникнуть дальше, нужно пройти через специальные проходы или воспользоваться охраняемыми малыми лайнерами. Так что за безопасность переживать не стоит.
Ли Вэй, мужественно терпя «ласку» жены, кивнул.
Вскоре автомобиль затормозил у роскошного отеля. Эта агломерация была создана для людей – с горами, лесами и озерами, совсем как на лучших обитаемых планетах.
— На этом я вас оставлю. Увидимся позже, — Чжао Чэнь попрощался с Ли Яци и остальными.
Машина скрылась из виду, а Ли Яци так и осталась стоять, глядя ей вслед с каким-то странным выражением лица. Ли Вэй помахал ладонью перед ее глазами и подмигнул:
— Сестренка, Ваше Величество уже уехал. Если он тебе и правда нравится, так и скажи. Он теперь Император Империи Сяолун, завести несколько женщин для него – в порядке вещей. Не спросишь – не узнаешь. А если выгорит, я стану шурином самого Императора! Представь, как это круто звучит!
Ли Вэй едва успел отскочить, увернувшись от кулака Ли Яци.
— Еще раз вякнешь что-то подобное – язык вырву! — В гневе выкрикнула она и, резко развернувшись, вошла в отель.
— Сяомяо, посмотри на мою сестру, — вздохнул Ли Вэй, обнимая жену. — В делах смелая, а в чувствах робкая, как побитая собачонка.
В следующую секунду госпожа Мяо скрутила ему ухо и вкрадчиво спросила:
— Ты только что сказал, что человеку в статусе Императора иметь несколько женщин – в порядке вещей? И сколько же «феечек» планирует завести наш гендиректор Ли?
— Больно, больно! — Взмолился Ли Вэй. — Жена, я же про Его Величество говорил! Я-то куда? Мне тебя одной на всю жизнь за глаза хватит!
— То-то же, — госпожа Мяо отпустила его и, подхватив дочь, поспешила за Ли Яци.
Ли Вэй лишь понуро поплелся следом, бормоча:
— Ох уж эти женщины… И как их только терпеть? Особенно тех, кто засиделся в девках.
… Наступил канун Нового года. Праздник гремел на каждой планете вселенной. Даже в самых захолустных мирах с населением от ста миллионов человек дежурил персонал Империи Сяолун, отвечающий за торжества.
В небе, не гаснув ни днем, ни ночью, сияли огромные голографические изображения. Кроме того, Императорский дом выделил средства на угощение: на главных площадях и в местах скопления людей накрывали столы, продукты для которых предоставляла империя. Несмотря на гигантские масштабы, для нынешней агропромышленности Сяолуна это было вполне по силам.
Более того, разрешалось «дружеское спонсорство»: местные богачи и лорды могли взять часть расходов на себя. Имена таких благодетелей транслировались в небе на всеобщее обозрение, так что желающих нашлось немало – для больших семей расходы на еду и веселье были сущим пустяком по сравнению с возможностью прославиться.
В ключевых звездных регионах в небе проходили парады флотов Легиона «Кречет», чтобы жители могли воочию увидеть их мощь через телескопы.
Народные гулянья уже начались. На голографических экранах первым делом показали величественные панорамы Чанъаня, а затем камера начала плавно перемещаться внутрь города. При виде красоты и процветания агломераций многие зрители не могли скрыть зависти.
Картинка сменилась, и взорам предстал роскошный, но в то же время грозный город. Это было сердце Чанъаня, отделенное от остальных районов полосой пустого пространства и соединенное с ними лишь длинными коридорами.
По этим проходам уже тянулись нескончаемые потоки приглашенных гостей. Праздничный банкет должен был состояться на площади внутри Запретного Города.
Зрители следовали за гостями вглубь резиденции. Внутри Запретный Город выглядел еще более величественно и строго. И хотя в отделке использовались драгоценные материалы, этот стиль внушал не мысли о роскоши, а благоговейный трепет. Казалось, именно таким и должен быть дом Императора.
Даже те, кто находился там лично, чувствовали навалившуюся тяжесть и торжественность момента.
— Это и есть резиденция Императора Совиного Дракона? — Не удержался от похвалы один десятикрылый ангел. — Такое чувство… кажется, она даже величественнее нашей Храмовой горы…
Осознав, что сболтнул лишнее, он тут же осекся и воровато глянул на Короля Святых Ангелов. Но тот лишь спокойно ответил, не скупясь на признание:
— Она действительно превосходит нашу Храмовую гору в суровости и величии.