Глава 1363: «Первый эксперимент!»
Вскоре Чжао Чэнь прибыл в лабораторию, выделенную специально под этот проект. Стоило ему войти, как все исследователи и ученые возбужденно уставились на него.
Большинство работающих здесь специалистов занимались дисциплинами, связанными с космическим пространством, теорией пространства и внешними вселенными. Раньше их исследования ограничивались в основном пространственными прыжками, звездными вратами и подпространством. Другие аспекты считались крайне бесперспективными, и на реальные эксперименты почти не выделялись средства. И вот теперь они совершили настоящий прорыв: прямо перед их глазами открылось доказательство существования иных вселенных.
— Продолжайте работу, — коротко бросил Чжао Чэнь, отвечая на их полные надежды взгляды, и прошел вглубь помещения.
К нему поспешила Камилла, не в силах скрыть улыбку. Почти бегом она провела его к опечатанному экспериментальному отсеку.
— Внутри всё проверено, никакой опасности нет. Можно входить, — сказала она и, толкнув тяжелый затвор, шагнула внутрь.
В лаборатории площадью около ста квадратных метров зажегся свет. Посреди комнаты, кроме одного-единственного прибора, ничего не было. Устройство отдаленно напоминало котел, но сейчас его поверхность была покрыта копотью и деформирована в нескольких местах.
Чжао Чэнь принюхался. В воздухе всё еще висел отчетливый запах гари – здесь явно было возгорание или что-то подобное.
Заметив его реакцию, Камилла поспешно пояснила:
— Оборудование перегрелось и работало на пределе, повалил черный дым. Но открытого огня не было. Запах остался, видимо, вентиляция еще не успела его полностью вытянуть. Мы всё проверили, вредных веществ в воздухе нет. Ваше Величество, можете не беспокоиться!
Чжао Чэнь не придал этому значения и принялся внимательно изучать устройство. Он сам спроектировал девять десятых этой машины, используя как собственные знания, так и технологии, подсмотренные во Вселенной Звездного Альянса.
Во время пребывания там Чжао Чэнь не просто играл роль пилота звездного истребителя. Он тратил каждую свободную минуту на изучение их достижений, а благодаря связям Чжао Чэнчэн получил доступ к самым передовым разработкам Вселенной Звездного Альянса. В том числе и к технологиям космического пространства.
Из-за постоянных набегов инородного вида – существ Тёмного Легиона – Вселенная Звездного Альянса начала изучать иные пространства гораздо раньше и продвинулась в этом намного дальше, чем родная вселенная Чжао Чэня. Опираясь на эти знания и собственный интеллект, он в короткий срок создал эту «первую машину».
Чжао Чэнь вывел на экран данные об устройстве и протоколы его работы.
— Здесь проблема с проводкой, несколько линий нужно переделать. В этих местах следует заменить материалы: в каркасе «лучшее» не всегда означает «самое подходящее». Также нужно немного снизить энергоснабжение вот в этом узле, чтобы повысить стабильность. И еще… — Он пункт за пунктом анализировал ошибки, а Камилла старательно записывала всё, глядя на Императора с нескрываемым восхищением.
Она и раньше слышала, что все корабли системы Сяолун разработаны лично им, и втайне немного сомневалась в этом. Но теперь сомнений не осталось. Ей самой потребовались бы недели, а то и месяцы, чтобы нащупать эти недочеты опытным путем. А Император, лишь взглянув на оплавленный металл и данные логов, с точностью указал на каждую проблему. Какой же колоссальный опыт и техническую базу нужно для этого иметь!
Закончив с разбором, Чжао Чэнь сделал глубокий вдох и открыл самый важный файл: те самые десять секунд данных, полученных во время единственного запуска.
Раздался негромкий звук, похожий на всплеск воды от упавшей капли.
Над прибором развернулась трехмерная модель, напоминающая звездную карту. Она расширялась от центра к краям, заполняясь крошечными точками.
— Судя по нашим расчетам, эти точки – звезды, черные дыры и другие объекты с высокой плотностью энергии, — прошептала Камилла.
Чжао Чэнь кивнул. Этот прибор работал по принципу радара, но его целью была сама вселенная. В этом он был схож с детектором динамики космического пространства T6, который уже стоял на вооружении.
Вскоре на голограмме проявилась территория Империи Сяолун. Волна сканирования продолжала расширяться, но дальше была лишь пустота, где не вспыхивало ни единого огонька.
Чжао Чэнь ждал. Эти несколько секунд тянулись для него как долгие годы.
И вот на самой границе зоны сканирования на мгновение вспыхнула яркая точка! Она исчезла быстрее, чем за миллисекунду. Если бы не исключительная зоркость Чжао Чэня, он вряд ли заметил бы её невооруженным глазом.
— В каком направлении это находится относительно наших границ? — Тут же спросил он.
Камилла была готова к вопросу. Она наложила на проекцию карту Империи Сяолун, которая охватывала почти всю известную часть этой вселенной.
— Судя по сопоставлению данных, это в стороне владений расы Ангелов. Расстояние определить невозможно. Согласно теории космического пространства, две вселенные могут находиться как вплотную друг к другу, так и на невообразимом удалении. Поэтому… измерить дистанцию мы не можем.
— Одной точки недостаточно, — серьезно произнес Чжао Чэнь. — Черная дыра тоже излучает энергию, вдруг это просто какой-то аномальный объект? Нам нужно провести повторное измерение. Мы должны быть уверены, что это именно иная вселенная.
В таком деле нельзя было допускать даже малейшей ошибки.
— Это не должно быть слишком сложно. Если мы обновим технологии в первой модели, у нас будет гораздо больше зацепок. Но остается главный вопрос: как совершить межвселенское путешествие? — Камилла запнулась. — У нас ведь совершенно нет подобных технологий…
— За это я возьмусь сам. Создам отдельную проектную группу специально под эту задачу, — отрезал Чжао Чэнь.
На самом деле это было не самой трудной частью. Чжао Чэнь уже изучал нечто подобное – Врата Геи у механоидов. По сути, это и были межвселенские звездные врата, соединяющие вселенную с запредельным пространством. А если можно проложить путь туда, то можно и в другую вселенную. К тому же у него был опыт Вселенной Звездного Альянса, чьи корабли могли совершать прыжки между мирами для внезапных атак на стратегические пункты врага.
— Я… — Камилла так и загорелась энтузиазмом.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Других людей у меня сейчас всё равно нет, так что и эту группу возглавишь ты. Тем более что задачи обоих проектов тесно связаны. Ваши лаборатории разместим рядом. Людей подбирай сама, можешь искать по всей империи. Если совсем не будет хватать специалистов – бери из своей нынешней группы. У меня только одно требование: все задачи должны выполняться в срок.
Камилла выпрямилась и, подражая офицерам Сяолун, неумело и немного комично отдала честь:
— Ваше Величество, будьте спокойны! Задание будет выполнено!
Чжао Чэнь кивнул и посмотрел на обгоревшую первую модель. Наконец-то он ухватил за хвост надежду. Если они могут находить другие вселенные, то обязательно найдут и первозданную вселенную с нужными ресурсами! А это значит – новые материалы и прорыв для всех зашедших в тупик проектов.
Прошел еще месяц. Благодаря сверхурочной работе и неограниченным человеческим, материальным и финансовым ресурсам, Камилла завершила строительство второй модели.
На этот раз Чжао Чэнь лично присутствовал на испытаниях, находясь в защищенном наблюдательном отсеке.
— Докладываю, Ваше Величество: все системы готовы, можем начинать эксперимент! — Камилла едва сдерживала волнение.
Но стоило Чжао Чэню открыть рот, как в дверь громко застучали. Снаружи доносились крики.
— В чем дело? — Нахмурился он.
— Я сейчас узнаю, — сердито ответила Камилла и пошла к выходу.
Дверь распахнулась. Чжао Чэнь увидел, как солдаты прижали к стене пожилого ученого, который отчаянно кричал:
— Нельзя включать! Ни в коем случае нельзя включать!
— Доктор Сюй? Что вы себе позволяете! — Воскликнула Камилла.
Заметив в комнате Чжао Чэня, доктор Сюй закричал еще громче:
— Ваше Величество! Нельзя запускать эту машину! Это ящик Пандоры! Это навлечет беду на всю империю! Не включайте её!
Ящик Пандоры? Беда?
Чжао Чэнь нахмурился, но слова старика его заинтересовали.
— Пропустите его, — приказал он.
Девушка-леопард, отвечавшая за охрану, кивнула солдаткам, и те ввели старого доктора внутрь.
— Отпустите его, — сказал Чжао Чэнь.
Охранница подчинилась, но встала по правую руку от Императора, не спуская глаз с доктора.
Оказавшись на свободе, доктор Сюй хотел было подойти поближе, но, поймав предупреждающий взгляд Девушки-леопарда, отступил назад и лишь взволнованно повторил:
— Ваше Величество, этот аппарат нельзя включать!
— Изложите ваши доводы, — спокойно произнес Чжао Чэнь.
Доктор Сюй дрожащими руками достал диск с данными, и перед ними развернулась голографическая проекция модели.
— Раньше я входил в состав этой группы, моя специализация – радары. Корабельные радары, разведывательные системы – я знаю о них всё. И я понял, что этот прибор, по сути, работает как радар. Он посылает волну и, поймав отклик, подтверждает наличие цели.
Чжао Чэнь молчал. Принцип был описан верно.
— И тут я вспомнил теорию из одной древней книги, — продолжал доктор. — Там говорилось: если ты не знаешь наверняка, враждебна ли другая цивилизация, ни в коем случае нельзя выдавать своего присутствия, иначе тебя ждет гибель. Я задумался: а могут ли другие поймать нашу волну? Я провел симуляцию на всех доступных нам системах радиолокационной разведки. Оказалось, что радары уровня Т4 и ниже её не видят. Но радары уровня Т5 уже показывают аномалии.
В модели появились ломаные линии с едва заметными колебаниями.
— А вот что зафиксирует оборудование уровня Т6!
Доктор Сюй вывел другой график, где пульсация была уже отчетливой.
— Это только Т6. А если речь идет о технологической цивилизации T7? Мы же буквально включаем мощнейшие колонки за стеной у соседа и начинаем орать песни на всю округу! Они нас даже с закрытыми глазами обнаружат! Более того, хоть мы сейчас и не умеем высчитывать расстояние по этой волне, мой опыт подсказывает: при достаточном уровне технологий это не составит труда. Так что запуск этого прибора – всё равно что отправить свои координаты всем высококлассным цивилизациям! Это погубит нас! — Доктор Сюй с мольбой посмотрел на Чжао Чэня.
Камилла не стала спорить. Как настоящий ученый, она понимала логику его рассуждений. Опасения доктора Сюя были обоснованными и подкреплялись расчетами.
Она с сомнением взглянула на Чжао Чэня. С одной стороны, ей безумно хотелось провести этот эксперимент – плод её бессонных ночей. Но с другой…
Чжао Чэнь же оставался невозмутим. Он внимательно посмотрел на доктора Сюя и одобрительно кивнул:
— Доктор Сюй, вы талантливый человек. То, о чем вы говорите, действительно возможно. Но дело в том, что сейчас у нас просто нет выбора.
Эта пресловутая теория Темного Леса была Чжао Чэню хорошо знакома. Но он знал больше, чем остальные. Он знал о существовании Порядка и о том, как тот подавляет другие цивилизации. Из этого следовало, что в окрестностях их вселенной вряд ли есть цивилизация T7. В худшем случае – Т6, а с Т6 Чжао Чэнь был готов помериться силами.
Но главное – цель найти новые материалы должна быть достигнута любой ценой.