Глава 1346: «Авианосец-звездолет „Император Демонов“»
— Шарлотте всё еще противостоят семь черных звездолетов Тьмы квази-Т7, — заговорила Лилит, стоя рядом с Чжао Чэнем. В её голосе сквозило беспокойство. — Судя по её действиям, она не собирается запрашивать поддержку других кораблей. Но справится ли один-единственный межзвездный дредноут T6 класса «Рашаса-Плутон»? Риск не слишком велик?
Чжао Чэнь ответил по-прежнему будничным тоном:
— Раз Шарлотта так решила, нам остается только верить в неё.
С этими словами он вновь сосредоточился на изменениях на поле боя, внимательно отслеживая траекторию полета дредноута. Чжао Чэнь понимал: Шарлотта просто ждет подходящего момента.
Время тянулось секунда за секундой.
Наконец зрачки Чжао Чэня слегка расширились.
Пора!
В это самое мгновение межзвездный дредноут T6 класса «Рашаса-Плутон», до этого изматывавший в ожесточенных боях семь вражеских линкоров, внезапно развернул свою гигантскую пушку в определенном направлении. Вся накопленная энергия, сдерживаемая до этого мига, вырвалась наружу колоссальным черным лучом.
Снаряд устремился прямиком к одному из квази-Т7 линкоров Тьмы, который как раз вел атаку на «Рашаса-Плутон». Тот уже успел получить повреждения в ходе предыдущей схватки, и теперь, столкнувшись с козырем дредноута – Пушкой Устрашения: тип Король Демонов, – он на мгновение замер. В следующую секунду черный луч прошил вражеский корабль насквозь: от носовой части до самой кормы.
Однако на этом чудовищная энергия не иссякла. Гигантский черный луч, «пронзив» первую цель, продолжил свой путь вглубь космоса. Там, по роковому стечению обстоятельств, как раз находился второй квази-Т7 линкор Тьмы. Луч пробил его корпус сбоку, и после короткой вспышки ужасающее сияние двинулось дальше.
На этот раз под удар попала корма третьего линкора, оказавшегося на той же траектории. Хотя залп не уничтожил этот корабль мгновенно, разрушенная корма означала, что противнику нанесен тяжелый урон.
Но и это был еще не конец. В самой дальней точке траектории находился четвертый квази-Т7 линкор Тьмы. Ему повезло меньше всех: удар пришелся прямо в носовую часть, и корабль мгновенно дезинтегрировался в пространстве.
Лишь после этого атака завершилась. Один выстрел из тяжелой пушки «Короля Демонов» – и три черных звездолета квази-Т7 уничтожены, а еще один получил тяжелые повреждения.
Этот триумф и был целью тактической подготовки Шарлотты. Используя маневренность своего корабля, она, казалось, лишь уклонялась от артиллерийского огня врага, стараясь подставляться под как можно меньшее число орудий одновременно. На самом же деле она искала шанс – момент, когда вражеские корабли выстроятся в одну линию.
Такой маневр требовал не только «содействия» со стороны врага, но и филигранных расчетов. Со стороны могло показаться, что появление линкоров на одной траектории – чистая случайность, но всё это было частью стратегии Шарлотты. Она предвидела такой исход и в итоге осуществила его.
С этого момента ситуация на втором участке поля боя кардинально изменилась. Дредноуту «Рашаса-Плутон» теперь противостояли лишь три уцелевших черных звездолета квази-Т7 и один тяжело поврежденный линкор. И хотя полное уничтожение врага еще не было достигнуто, учитывая мощь, продемонстрированную Т6 «Рашаса-Плутон», окончательная победа стала лишь вопросом времени.
— Маршал Шарлотта невероятна! — Секретарь Лилит, стоявшая рядом, не смогла сдержать возгласа восхищения. — Она просчитала всё это заранее!
Лилит отлично справлялась с логистикой, но в том, что касалось боевой тактики и стратегии на поле боя, она всё еще чувствовала огромный разрыв между собой и маршалами.
— На втором участке проблем больше не будет. В течение часа с оставшимися кораблями покончат, — сказал Чжао Чэнь и перевел взгляд на изображение с третьего участка. Там в бой вступил флагманский авианосец-звездолет T6 «Император Демонов» под командованием маршала Су Лань.
Сама маршал Су Лань в этот момент находилась на мостике своего авианосца. Стиль управления и сама обстановка здесь разительно отличались от других звездолетов серии Сяолун. Весь интерьер был выполнен в мрачных тонах; здесь не было холодных стальных стен – корпус корабля состоял из материала, напоминающего коричневую полутвердую субстанцию. Под ногами ощущалось покрытие, похожее на органический хитин.
Поначалу члены экипажа, назначенные на этот корабль, чувствовали себя неуютно, но постепенно они начали привыкать к столь необычному судну. Ведь это был первый био-звездолет Империи Сяолун!
Если говорить точнее, этот корабль представлял собой живую боевую единицу размером с небольшой спутник.
[Авианосец-звездолет «Император Демонов.»
Класс корабля: авианосец-звездолет / флагманская модель.
Технологический уровень: Т6.
Прочность брони корпуса: 36 000 000 – 38 000 000 единиц.
Энергия звездного щита: 2 000 000 000 единиц.
Крейсерская скорость: 800 узлов звездной скорости.
Варп-двигатель: класс 9.9.
Длина корабля: 3600 км.
Масса: 6,9 млрд тонн.
Численность экипажа: 1 000 000 человек.
Вооружение звездного корабля:
Дракон-гуль T6 (тяжелый звездный истребитель): вместимость до 50 000 000 особей.
Ужасная банши T6 (легкий звездный истребитель): вместимость до 50 000 000 особей.
Король-лич T6 (тяжелый бомбардировщик): вместимость до 1 000 000 особей.]
— Честно говоря, каждый раз, когда я изучаю данные по этому авианосцу-звездолету Т6 «Император Демонов», мне кажется, что он совершенно не вписывается в общую систему флота Сяолун, — не удержалась от комментария секретарь Лилит.
Чжао Чэнь лишь слегка улыбнулся:
— Неважно, какого цвета кошка – белая или черная, – лишь бы она ловила крыс.
В этот момент «Император Демонов» начал действовать. В его исполинском корпусе открылись бесчисленные черные отверстия, внутри которых можно было разглядеть ровные ряды живых существ. Следом наружу хлынули полчища драконов-гулей Т6. По размерам они не уступали обычным истребителям, но обладали куда большей маневренностью и были защищены прочной биологической броней. С первого взгляда становилось ясно: эти создания крайне живучи.
Затем в нижней части корпуса «Императора Демонов» раскрылись новые люки. Там, плотными рядами, вцепившись когтями в своды и сложив крылья, висели тысячи существ. Они напоминали крошечные наросты-папилломы на коже исполинского зверя – зрелище было настолько жутким, что по телу невольно пробегали мурашки.
Но стоило с мостика поступить команде, как эти «наросты» начали падать в свободном полете, расправляя крылья и являя свой истинный облик. Это были ужасные банши T6. Они были чуть меньше драконов-гулей, но двигались гораздо стремительнее.
В верхней части авианосца выдвинулись площадки, на которых замерли огромные каменные статуи демонов, превосходящие размерами всех остальных. И вот эти демоны открыли глаза, расправляя за спиной широкие черные крылья. Взмахивая ими, они начали формировать боевые звенья. Из-за их неисчислимого множества издалека казалось, будто на врага движутся тучи саранчи.
— Этот авианосец-звездолет «Император Демонов» просто невероятно огромен, — снова выдохнула Лилит.
— Три тысячи шестьсот километров, — кивнул Чжао Чэнь. — Фактически это размер луны. Думаю, из био-кораблей только корабль-матка улья может превзойти его в габаритах. Именно такие размеры позволяют «Императору Демонов» нести в себе сотни миллионов боевых единиц. И это лишь малая часть его внутренней структуры. Его главная ценность – в запасах энергии и инкубаторах.
Будучи биологическим судном, «Император Демонов» сам выращивает своих драконов-гулей, банши и королей-личей. Пока в него поступают ресурсы, он способен производить их непрерывно, а в военное время – значительно ускорять этот процесс.
Хотя основное сражение еще не началось, маршал Су Лань уже отдала приказ с мостика:
— Запустить все инкубаторы на полную мощность. Не останавливаться без моего приказа. Мне нужно еще больше боевых единиц!
— Есть! — Адъютант тут же отправился исполнять распоряжение.
Если заглянуть во внутреннее пространство «Императора Демонов», можно было увидеть огромные инкубаторы трех типов, предназначенные для каждого вида созданий. Там созревали тысячи яиц, которые росли со скоростью, видимой невооруженным глазом. Достигнув зрелости, они переправлялись в «ангары» – места постоянного хранения живых боевых единиц. Там существа выбирались из коконов, уже обладая полной боеспособностью и готовностью немедленно ринуться в бой.
При максимальной нагрузке «Император Демонов» за двадцать четыре часа мог вырастить более ста миллионов бойцов, а его внутренние энергетические резервы позволяли поддерживать такой темп в течение семи дней. В этом и заключался смысл его колоссального корпуса: создать автономную экосистему, превращающую его в супер-авианосец.
Уже выпущенные боевые единицы черным роем устремились к десяти квази-Т7 линкорам Тьмы. В отличие от дредноута «Рашаса-Плутон», «Император Демонов» действовал не в одиночку: его окружали три сотни звездных фрегатов сопровождения, чьей задачей была защита авианосца от атак врага, осознавшего степень угрозы.
— Каковы шансы на победу на этом участке? — С интересом спросила Лилит. Всё-таки это был первый бой для столь необычного корабля, да еще и против десяти мощных противников.
— Честно говоря, за этот участок я переживаю меньше всего, — спокойно ответил Чжао Чэнь.
— Почему? — Удивилась Лилит.
— По той же причине, что и в случае с флотом жуков Сяолун. Весь этот рой – существа уровня Т6. И их почти сто миллионов. Даже если против них десять линкоров квази-Т7, их уничтожение – лишь вопрос времени. — Чжао Чэнь пожал плечами. — Думаю, они управятся за час. Это не должно стать большой проблемой.
Закончив на этом, Чжао Чэнь переключил внимание на четвертый участок, за который отвечала Вторая флотская группа Легиона Империи Сяолун. Там находился звездолет Т6 «Король Обжорства».
«Король Обжорства» был весьма специфическим флагманом. Внешне он напоминал межзвездный канонерский корабль, но само его название намекало, что всё не так просто. Если бы это был обычный канонер, Система назвала бы его соответственно. А раз в имени этого нет, значит, тяжелые пушки – не единственный его козырь. Хотя, надо признать, вооружение выглядело впечатляюще.
В этот момент верховный командующий Четвертой флотской группы Легиона, маршал Сюэ Сяосяо, буквально пуская слюни, прижалась лицом к иллюминатору, не сводя глаз с гигантской черной фигуры вдали. Она выглядела как настоящий маньяк. На увеличенном изображении были видны двенадцать сверхтяжелых пушек класса «Король Обжорства», возвышающихся над палубой, словно двенадцать божественных столпов. Сюэ Сяосяо то и дело сглатывала слюну – это зрелище поразило её в самое сердце. Помимо них на корабле было множество «небольших» главных орудий – небольших лишь в сравнении со сверхтяжелыми пушками. Если же сопоставить их с пушками тяжелого эсминца Т6 класса «Повелитель Грома», то орудия «Короля Обжорства» всё равно казались великанами.
— Маршал… командование здесь… — помощница капитана, стоявшая рядом, смотрела на Сюэ Сяосяо с нескрываемым смущением. Она знала характер своей начальницы, но видеть это было невыносимо. Сюэ Сяосяо была ярой фанаткой гигантских кораблей и огромных пушек. Она постоянно бормотала под нос: «пушки… еще больше пушек…».
Раньше она посягала на дредноут «Рашаса-Плутон», но, увидев «Короля Обжорства», мгновенно влюбилась в этот флагман. А когда до неё дошли слухи, что промышленность «Яростного Дракона» строит первую партию тяжелых линкоров Т6, она едва не сорвалась в ангар, чтобы хоть разок на них взглянуть.
— Всё в порядке, вы и штаб справитесь с командованием без меня, — ответила Сюэ Сяосяо, не отрывая взгляда от своего сокровища.
Помощнице ничего не оставалось, как прибегнуть к фразе, которой её научил Император. Она нарочито серьезно произнесла:
— Маршал, Его Величество сказал: если вы будете плохо себя вести, то нашему флоту не видать первых тяжелых звездных линкоров Т6 «Пурпурный Золотой Дракон».
Услышав это, Сюэ Сяосяо мгновенно присмирела. Она тут же вернулась на свой пост и с самым серьезным видом принялась за управление боем.