Глава 1343: «Богиня Божественных Крыльев и Дух Ветра»
— Это боевое крещение для сверхтяжелого авианосца-звездолёта Т6 «Богиня Божественных Крыльев», — заметила секретарь Лилит, не отрывая глаз от величественного корабля.
— Прошло около десяти минут. В «Чернилах» есть признаки пространственных колебаний? — Озабоченно спросил Чжао Чэнь.
Каждый раз перед прибытием подкреплений Тёмного Легиона пространство содрогалось, и системы слежения могли предсказать этот момент за полминуты.
— Никаких сигналов, — Лилит быстро сверилась с данными. — Похоже, хотя количество перебрасываемых звездолетов возросло, интервал между волнами в пространстве «Чернила» тоже увеличился.
Чжао Чэнь перевел дух. Это был лучший сценарий из возможных. Если бы миллионные армады появлялись каждые десять минут, сложность задачи выросла бы не в десять, а в десятки и сотни раз, накапливаясь подобно снежному кому.
— Передай в научный отдел: пусть бросят все силы на изучение природы «Чернил». Технология, позволяющая прошивать барьер вселенной и перебрасывать флот из запредельного пространства в наш мир, критически важна. Мы должны понять, как это работает. Быть может, это станет ключом к созданию нашего собственного канала для выхода во внешние пределы, — Чжао Чэнь говорил совершенно серьезно.
Он помнил, что там, в пустоте за границами известного, все еще сражаются механоиды, выигрывая время для человечества. Чжао Чэнь не собирался вечно прятаться в коконе; он наращивал военную мощь, чтобы однажды сменить механоидов на посту и, возможно, объявить начало великой контратаки.
Тем временем операция «Обезглавливание» вошла в активную фазу. Под прикрытием тучи дронов и истребителей в сторону квази-Т7 черного линкора пролег фарватер.
Сначала рои беспилотников взломали вражеский строй, затем истребители расширили брешь и закрепились в ней. Эти машины использовали два режима боя: в первом они сохраняли предельную маневренность, а во втором трансформировались в меха. В режиме меха их скорость падала, зато огневой шквал на коротких дистанциях не уступал эсминцам Т5. Единственным слабым местом оставался ограниченный боезапас и, как следствие, малая длительность боя.
— «Богиня Божественных Крыльев» – великолепная машина, — Лилит просматривала спецификации авианосца. — Хотела бы я увидеть, на что способен целый флот «Звездная Королева» под командованием маршала Су Лань в настоящем авианосном сражении.
[Сверхтяжелый авианосец-звездолёт класса «Богиня Божественных Крыльев.»
Класс корабля: сверхтяжелый авианосец-звездолет.
Уровень технологий: Т6.
Прочность брони корпуса: 360 000–380 000 единиц.
Энергия звездного щита: 100 000 000 единиц.
Крейсерская скорость: 800 узлов звездной скорости.
Варп-двигатель: варп-двигатель девятого уровня.
Длина корабля: 100,8 км.
Масса: 1 200 000 000 тонн.
Численность экипажа: 50 000 000 человек.
Вооружение звездного корабля:
Обычный межзвездный истребитель «Огненная Императрица» I типа: до 10 000 000 ед.
Тяжелый межзвездный истребитель «Огненная Императрица» II типа: до 1 000 000 ед.
Трансформируемый двухцелевой межзвездный истребитель «Огненная Императрица» III типа: до 100 000 ед.
Тяжелый межзвездный стелс-бомбардировщик «Огненная Императрица» IV типа: до 1 000 000 ед.
Боевой межзвездный дрон «Ледяная Императрица»: до 500 000 000 ед.
Электронный стелс-дрон-постановщик помех «Королевская Горничная» I типа: до 200 000 ед.
Межзвездный разведчик «Королевская Горничная» II типа: до 1 000 000 ед.
Межзвездный стелс-разведчик «Королевская Горничная» III типа: до 100 000 ед.
20 000 тяжелых полностью автоматических плотных пушек ближней обороны.
1000 ракетных шахт (боезапас до 1 000 000 оборонительных ракет различных типов)]
Чжао Чэнь бегло просмотрел список. Авиагруппа «Богини» делилась на три ветви: пилотируемые истребители «Огненная Императрица», беспилотные дроны «Ледяная Императрица» и вспомогательные машины серии «Королевская Горничная». Один такой авианосец по своей мощи заменял целый малый флот кораблей уровня Т5.
Под прикрытием этой армады отряд «Обезглавливание» шел на прорыв. Тяжелые эсминцы Т6 «Повелитель Грома» прикрывали своими телами легкие крейсеры Т6 «Дух Ветра». С тыла их поддерживали огнем дальнобойные линкоры «Богиня Небесной Ярости» и истребители-линкоры «Серафим-Арбалет».
Квази-Т7 черный линкор распознал угрозу и сосредоточил огонь на нападающих. Один за другим звездолеты Сяолун гибли в огне. Чжао Чэнь нахмурился, увидев, как три эсминца «Повелитель Грома» превратились в пыль за считанные секунды. Это и была цена технологического разрыва. Раньше именно флот Легиона «Кречет» пользовался этим преимуществом, побеждая число качеством, но теперь враг выставил против них нечто более совершенное.
Чжао Чэнь молчал, наблюдая за драмой. Наконец отряд «Обезглавливание» подошел на дистанцию удара. Десять крейсеров «Дух Ветра» выжали из двигателей максимум, разогнавшись до предельной скорости и вырываясь из-под опеки эсминцев. Словно десять копий, они окружили гигантский черный линкор, описывая немыслимые траектории.
Их вооружение было развернуто полностью. У «Духа Ветра» в походном режиме пушки прятались внутри корпуса для лучшей аэродинамики, но сейчас они ощетинились многоствольными установками, торпедными аппаратами и пусковыми устройствами для бомб. Конструкторы применили ряд хитростей, чтобы компенсировать недостаток калибра легкого крейсера плотностью огня.
[Легкий межзвездный крейсер класса «Дух Ветра.»
Класс корабля: легкий межзвездный крейсер.
Прочность брони корпуса: 660 000–820 000 единиц.
Энергия звездного щита: 20 000 000 единиц.
Крейсерская скорость: 3600 узлов звездной скорости.
Предельная скорость: 5600 узлов звездной скорости.
Длина корабля: 3,8 км.
Масса: 16 000 000 тонн.
Численность экипажа: 150 000 человек.
Вооружение звездного корабля: 188 шестиствольных скорострельных электромагнитных главных пушек.
880 легких двенадцатиствольных скорострельных импульсных пушек.
100 торпедных аппаратов (боезапас 10 000 звездных ракет)
500 устройств для сброса межзвездных бомб (боезапас 100 000 фугасных бомб)
Особые характеристики или оборудование: вторичный двигатель пространственного прыжка (короткие прыжки на поле боя)]
В разовом выстреле «Дух Ветра» уступал «Повелителю Грома», но в поминутной огневой мощи ему не было равных. Его философия: «если не хватает силы удара – бери количеством». Его пушки могли работать в режиме перегрузки, доводя скорострельность до безумия. Десять крейсеров кружили вокруг черного исполина, поливая его свинцовым и энергетическим дождем.
Интересно, что ради этой мощи конструкторы полностью отказались от систем ближней обороны. Теория была проста: ни один корабль того же класса, и тем более истребитель, не сможет догнать «Дух Ветра». Он всегда может уйти, а значит, ему не страшны внезапные атаки в упор. На освободившемся месте установили оружие ближнего радиуса – торпеды и бомбы. Торпеды со своим двигателем били точно, выбивая турели и системы защиты врага, а затем в ход шли бомбы. У бомб не было двигателей, их просто выбрасывало катапультой, но их разрушительная мощь была колоссальной. В сочетании со скорострельными пушками это делало маневренный бой «Духа Ветра» смертоносным.
Сейчас эти десять кораблей буквально вгрызались в тушу квази-Т7 черного линкора. Бомбы, взрывавшиеся почти на обшивке врага, наносили страшные повреждения.
Враг огрызался. Одному из «Духов Ветра» не повезло: черный линкор зафиксировал его и обрушил две трети своей мощи на одну цель. Несмотря на отчаянные маневры, щиты крейсера испарились, корпус содрогнулся от прямых попаданий. Потеряв скорость, он стал легкой добычей для роя мелких звездолетов Тьмы и вскоре пал. Это был первый уничтоженный крейсер этого класса.
Подкрепления противника стягивались к месту схватки. Было ясно, что враг не лишен разума и обладает отлаженной системой командования.
Бойня длилась более десяти минут. Финальную точку поставил еще один «Дух Ветра»: когда его щиты рухнули, капитан направил пылающий корабль на таран. Серия внутренних взрывов сотрясла квази-Т7 черный линкор, его движение прекратилось, и израненный корпус начал распадаться черным туманом.
— Первый Легион докладывает: цель уничтожена! — Выдохнула Лилит.
Но Чжао Чэнь не улыбался. Результат его не радовал.
Для уничтожения одного квази-Т7 черного линкора пришлось пожертвовать двумя крейсерами Т6 «Дух Ветра», восемью тяжелыми эсминцами Т6 «Повелитель Грома», множеством кораблей Т5 и сотнями истребителей. В его глазах это выглядело как размен десяти новейших кораблей Т6 на одну вражескую единицу сомнительного класса. Не самый блестящий итог, хотя он и понимал, что маршал Шэнь Бин сделала невозможное. Без помощи флагманов Т6 ситуация была бы куда плачевнее.
Оставшиеся восемь крейсеров «Дух Ветра» оказались отрезаны от своих основными силами врага. Фарватер захлопнулся, казалось, они брошены на произвол судьбы в самом сердце вражеского строя. Но когда десятки тысяч темных кораблей уже были готовы сомкнуть кольцо, восемь «Духов Ветра» вспыхнули голубым сиянием и исчезли. Мгновение спустя они возникли глубоко в тылу Первого Легиона, целые и невредимые.
В этом и заключалась главная особенность крейсера «Дух Ветра» – способность совершать короткие пространственные прыжки. В атаке или отступлении, он оправдывал свое имя, оставаясь таким же неуловимым, как настоящий эльф.