Глава 1332: «Ценность Императора»
Увидев Яю, Сун Чэнь все поняла.
Яя была продвинутым искусственным интеллектом, созданным ею и Чжао Чэнем на борту того самого эсминца «Охотник». По идее, при гибели корабля ИИ должен был исчезнуть, но Чжао Чэнь за короткий срок сумел перенести Яю на эту флешку и передал ее Сун Чэню. И все это время именно Яя транслировала сигнал о помощи.
«Ты предусмотрел абсолютно все».
Заметив на себе странные взгляды экипажа, Сун Чэнь неловко закашлялась.
— Кхм-кхм… Это высокоуровневый ИИ моей разработки. Она… любит называть меня мамой, — пояснила она.
Объяснение звучало вполне правдоподобно, так что никто не стал заострять на этом внимание. Сун Чэнь взглядом дала понять Яе, чтобы та помалкивала. Маленькая Драконица была смышленой: поймав взгляд «отца», она тут же прикрыла рот ладошками.
Но все же Яя подлетела к плечу Сун Чэня и, прижавшись к самому уху, тихо спросила:
— Мама, а где папа?
Сердце Сун Чэня пропустило удар. Почему-то ей и самой сейчас очень не хватало этого мужчины. Было ли это из-за совместных боевых действий или из-за чувства родства двух душ, заброшенных в чужой мир? Как бы то ни было, он был самым надежным товарищем.
— Твой папа ушел очень-очень далеко, — нежно произнесла Сун Чэнь. — Но я верю, что когда-нибудь мы обязательно его встретим!
Яя захлопала глазами, явно не до конца понимая смысл этих слов.
Сун Чэнь посмотрела в иллюминатор на безбрежный космос.
«Чжао Чэнь, я не верю, что ты погиб. Ты наверняка вернулся в свою вселенную. И я верю, что наступит день, когда мы свидимся вновь. Решено: встретимся на самой вершине, Чжао Чэнь».
… … … …
В одной из звездных систем на границе расы Ангелов, где обычно процветала торговля, ныне царило запустение. Точнее сказать – зловещая тишина.
Громадные звездные врата и исполинские космопорты свидетельствовали о былой значимости этого места. Но сегодня этот важнейший торговый узел замер в ожидании бури.
На планете, с которой открывался вид на сияющий в пустоте космопорт, пара ангелов с ребенком на руках смотрела в небо. В их глазах не было привычного высокомерия – лишь глубокая печаль и беспокойство.
— Неужели этой войны не избежать? — Женщина-ангел с надеждой и страхом посмотрела на мужа.
Они не были простыми обывателями. Ее муж когда-то был исполнительным офицером этой планеты. Но совсем недавно прибывший космический боевой корабль провозгласил, что берет планету под свой контроль. Все высокопоставленные лица, подобные им, оказались под домашним арестом. К счастью, их не трогали.
Мужчина промолчал, но его встревоженное лицо говорило само за себя.
— Почему господин Король Военных Ангелов затеял эту войну? Разве прежний порядок был плох? Мы вели дела с другими звездными расами, торговали… Качество жизни на нашей планете стало в разы выше, чем раньше. Мы с таким трудом закончили Тысячелетнюю войну с демонами, пережили угрозы из других миров… И что теперь? Мы будем воевать сами с собой? — С горечью говорила женщина, прижимая к себе дитя.
Маленький ангел еще ничего не понимал в происходящем.
— Мы прошли через столько битв… Мой отец, трое моих братьев, твои родители и братья – все они пали в тех сражениях. Я думала, что с войнами покончено. А теперь и моему ребенку суждено увидеть это… — глаза женщины наполнились слезами.
Только те, кто познал боль утраты, знают, как ужасна война. Для простых жителей это всегда обоюдоострый меч: даже в случае победы на сердце останутся незаживающие шрамы.
— В сердце господина Короля Военных Ангелов всегда жила вера в то, что ангелы – высшие существа, — негромко произнес мужчина, и в его голосе слышалась безысходность. — Он согласился войти в состав Империи Сяолун лишь потому, что тогда мощь империи была такова, что раса Ангелов не могла ей противостоять. Он горд и воинственен, но не глуп – он следует за сильнейшим. Но теперь этот сильнейший исчез. И цепь, сдерживавшая этого свирепого тигра, лопнула.
— И… мы сможем победить? — Упавшим голосом спросила жена.
Мужчина не нашел, что ответить. В этот момент над всей планетой взревели сирены.
— Тревога! Тревога! Тревога! В данной звездной системе существует высокая вероятность начала боевых действий. Всем жителям немедленно проследовать в подземные убежища.
— Повторяю. В системе возможны боевые действия. Всем укрыться в убежищах.
Резкий сигнал тревоги эхом разносился по городам. Давно запечатанные входы в убежища распахнулись, принимая толпы людей. На их лицах читались страх, паника и тоска. Лишь немногие выкрикивали лозунги о грядущей победе, но в ответ получали лишь холодные, полные неприязни взгляды соседей.
К какой бы расе ни принадлежали люди, в глубине души они всегда жаждали мира и стабильности. За то время, что они провели в составе Империи Сяолун, они вкусили такую жизнь. И она им нравилась. У них не было причин ненавидеть империю.
Внезапное крушение этого спокойного мира вызывало лишь протест. Тысячелетняя война выжгла в них всякую тягу к сражениям.
Мужчина обнял жену и ребенка, глядя в звездное небо. Ему казалось, что он уже видит там, вдали, замершие друг против друга флоты. С одной стороны – грозные силы Империи Сяолун, с другой – флот Легиона Короля Военных Ангелов. Обстановка была предельно напряженной.
Если эта война начнется, то неважно, кто выйдет победителем – в итоге останется лишь пепелище.
«Император… Император…»
«Если бы только он был здесь. При нем бы такого не случилось».
В этот миг бесчисленное множество душ взывало к тому самому человеку. К человеку, который на глазах у всех восседал на троне. Возможно, раньше они видели в нем лишь символ абсолютной власти, но сейчас они кожей чувствовали, насколько важно его присутствие для всей вселенной.
— Король Военных Ангелов! Ты действительно решил предать Империю Сяолун?! — Изображение маршала Шарлотты возникло на мостике флагмана мятежников.
Король Военных Ангелов холодно посмотрел на нее:
— Ангелы признают только истинного короля.