Глава 133: «Пришествие Ультралиска»
Чжао Чэнь без лишних усилий, словно спелые плоды, перещелкал головы всем жукам, рискнувшим подобраться поближе. Стоявшие позади студенты Академий взирали на эту сцену с нескрываемым ужасом.
Чжао Чэнь вновь заглянул в оружейный ящик и вытянул оттуда ракетницу, уже снаряженную пятью зарядами.
Заметив в отдалении несколько особо крупных особей, он, не колеблясь, выпустил все ракеты одну за другой.
Грохот взрывов, ослепительные вспышки – и там, где только что были цели, не осталось ничего, кроме пламени. Осколки зацепили и рядовых жуков, сея смерть в их рядах.
Затем началось настоящее шоу: Чжао Чэнь перепробовал в деле абсолютно всё содержимое контейнера. Под этим ураганным огнем он в одиночку уложил несколько сотен тварей.
В это время рядом с обломками корабля приземлились шесть шаттлов, и их люки с шипением распахнулись.
— Живее! На борт! Эвакуация! — Из ближайшего шаттла выпрыгнула фигура в боевом экзоскелете и принялась руководить погрузкой Сюэ Сяосяо и остальных.
Чжао Чэнь нахмурился, услышав знакомый голос. Он обернулся к бойцу:
— Чу Сюань?
Солдатка откинула забрало шлема, открывая лицо:
— Что такое?
Чжао Чэнь подошел вплотную и ткнул в нее пальцем:
— Ты-то что здесь делаешь?
— Я военнослужащая и должна делать то, что в моих силах! К тому же ты не запрещал мне спускаться, — она гордо выпрямилась и лукаво подмигнула ему.
Стоит признать, в женском варианте боевого экзоскелета Чу Сюань выглядела весьма эффектно.
— Ты… — Чжао Чэнь только вздохнул. Раз уж она провернула это за его спиной, времени на нотации не осталось.
Он указал на Чжао Ваньэр и Сюэ Сяосяо:
— Немедленно веди всех на шаттлы. Сначала раненых и девушек.
— А ты? — Ваньэр с тревогой вцепилась в него взглядом.
Чжао Чэнь кивнул на поток людей, бесконечно валящих из разбитого корабля:
— За один раз всех не забрать. Я остаюсь держать оборону.
Он по привычке хотел было потрепать сестру по голове, но, взглянув на свои перчатки, перепачканные в липкой слизи жуков, раздумал и просто убрал руку.
— Лети наверх, я скоро буду, — пообещал он.
Ваньэр помедлила секунду, затем решительно кивнула и, невзирая на грязь, пару раз легонько ударила кулачками по его броне:
— Брат, я жду тебя на корабле!
С этими словами она бросилась помогать раненым.
Шаттлы, забитые людьми до отказа, начали взлет. Остальные учителя и студенты остались ждать следующего рейса.
— Командир, внимание! Обнаружено падение огромного количества десантных коконов Роя прямо на ваш квадрат! Звездолет перехватывает часть из них, но будьте предельно осторожны! — Раздался в наушниках голос оператора с мостика Т3 «Бурана».
Чжао Чэнь задрал голову. В разрывах облаков по другую сторону от зависшего крейсера показались багровые мясные сферы. Они неслись к земле, словно метеориты.
— Отрядам мехов – внимание на небо! — Скомандовал Чжао Чэнь по общему каналу.
— Первый отряд «Черных Рыцарей» принял! Работаем ракетами!
— Второй отряд…
Мехи открыли огонь. Ракеты устремились навстречу падающим коконам.
Небо расцвело огненными бутонами. Те коконы, что удалось сбить, разлетались ошметками плоти, которые дождем падали на землю и лица перепуганных студентов.
— Какая невероятная боевая мощь… — прошептал один из учителей, разбиравшийся в технике. Вид этих мехов поверг его в шок.
— С таким вооружением они не уступят малому эсминцу Т1. И хотя боезапас у них ограничен габаритами, они на голову выше любых известных мехов уровня Т2, — вторил ему коллега.
Но пока они восхищались своими спасителями, страшный удар потряс корпус разбитого корабля. Броня промялась, образовав глубокую вмятину – это был один из пропустивших перехват коконов.
Мясная сфера мгновенно развернулась, выпуская длинные суставчатые конечности. Тварь напоминала жуткого паука с пастью, полной острых клыков.
— Это «паук-жук», наземная единица уровня Т2! — В ужасе закричал старый профессор.
Тварь, завершив трансформацию, немедленно выбрала жертву – одну из преподавательниц – и, разинув кровавую пасть, бросилась на нее.
Мехи были заняты боем на периметре и не успевали вмешаться, а стрелять ракетами так близко к людям было нельзя.
— Учительница Цинь! — Закричала Су Лань.
Цинь отчаянно палила из винтовки, но слабые лучи бессильно скользили по хитину паука.
Внезапно между ней и монстром возникла фигура. Учительница Цинь замерла, глядя в спину человека в черном экзоскелете. Су Лань говорила, что это их студент из Академии Северной Звезды, пришедший на выручку.
— Чжао Чэнь, осторожно! Это Т2, его броню не пробить обычным оружием! — Крикнула Су Лань.
— Не пробить оружием? Тогда попробуем кулаком! — Бросил он.
В следующее мгновение кулак Чжао Чэня сорвался с места. Движение было таким быстрым, что зрители увидели лишь смазанную тень.
Хруст!
Звук был такой, будто лопнул стальной лист.
Свидетели застыли в немом изумлении. Рука человека в экзоскелете по локоть ушла в голову паука-жука, пробив хваленую броню насквозь.
Тварь забилась в конвульсиях, из ее рта и раны хлынула зеленая жижа.
— Слабоват ты, — с разочарованием произнес Чжао Чэнь, вырывая голову чудовища вместе с кусками плоти и отшвыривая ее в сторону, словно ненужный мяч.
Голова по инерции подкатилась к ногам одного из парней. Тот с визгом подпрыгнул, и его тут же подхватил на руки другой студент. Так они и застыли в нелепой позе «принцессы на руках», глядя друг на друга в полной прострации…
Гул пошел по земле.
Камни под ногами Чжао Чэня заходили ходуном, началась настоящая тряска.
— Берегись… они роют нору под нами! — Крикнула учительница Цинь.
Но профессор рядом с ней переменился в лице от смертного ужаса:
— Нет… это не просто нора… Боже… под нами… под нами настоящий гигант!
Прямо под ступней одного из «Черных Рыцарей» из земли вырвался чудовищный рог. Он подбросил многотонную машину в воздух, и мех с грохотом повалился на землю.
А затем перед людьми предстала тварь высотой с десятиэтажный дом – колоссальный бронированный монстр, похожий на исполинского жука-носорога.
Даже мехи рядом с ним казались беспомощными детьми перед разъяренным взрослым.
— Это же… Т3 Роя! Ультралиск!