Глава 1327: «Кто сказал, что он мертв!»
— Докладываю: вся нежить в целевом секторе полностью зачищена. Жду указаний, — помощница капитана с некоторым трепетом смотрела на командующего флотилией.
— Все проверили? Ни одной твари не осталось? — Су Лань подняла голову. Ее ледяной взгляд заставил окружающих невольно вздрогнуть.
— Да… так точно… — помощница сглотнула.
Су Лань посмотрела на красные зоны звездного тактического стола и негромко произнесла:
— Тогда завершаем текущее боевое задание. Переходим к следующему сектору.
— Но… генерал, наша флотилия не видела передышки уже месяц. А зон, занятых нежитью, осталось всего три. Нельзя ли… нельзя ли устроить флоту временную передышку?
Су Лань слегка нахмурилась.
Помощница поспешно добавила:
— На самом деле долгий отпуск не нужен. Дайте людям хотя бы связаться с семьями. Офицеры еще могут воспользоваться своими полномочиями для связи, но средние и низшие слои лишены этой возможности. Поэтому…
Лицо Су Лань на мгновение дрогнуло. Она приказала:
— Подготовьте все. Возвращаемся на базу на недельную передышку. Пусть все, кто был без отпуска, отдохнут. При необходимости разрешите временное увольнение на берег для встречи с родными.
— Есть! — Радостно отозвалась помощница.
Она уже собиралась уходить, но, взглянув на Су Лань, не удержалась:
— Генерал, вам… вам тоже нужно расслабиться. За эти полгода ваше состояние… вы совсем на себя не похожи. Если так пойдет и дальше, ваш организм просто не выдержит.
— Это не входит в твою сферу деятельности, — отрезала Су Лань холодным тоном.
Помощнице ничего не оставалось, кроме как покорно удалиться.
Су Лань откинулась в капитанском кресле и закрыла глаза. Спустя долгое время голос помощницы вновь вывел ее из оцепенения:
— Генерал, мы прибыли на Третью военную базу Сяолун.
Су Лань открыла глаза.
— Ответственность за передышку берут на себя замы. В это время меня не беспокоить, — она поднялась и, едва волоча ноги от усталости, вышла с мостика.
Когда она зашла в лифт, на ее портативном терминале всплыло сообщение. Су Лань мельком глянула на него и нахмурилась. В итоге она передумала идти в свою каюту и направилась прямиком в ангар.
— Генерал, вот шаттл, который вы запрашивали. Нужно ли назначить пилота… — военнослужащий не успел договорить.
Су Лань уже запрыгнула в кабину и вывела шаттл из ангара. Она взяла курс на видневшийся вдалеке межзвездный город. Это была военная звездная система: повсюду стояли на рейде и на обслуживании бесчисленные космические боевые корабли. Здесь были и космопорты, и обитаемые планеты, идеально подходящие для отдыха. Суда проходили техобслуживание, а экипажи могли расслабиться.
Неподалеку даже виднелись пришвартованные корабли типа «Бриллиантовый Эдем». Наличие таких гигантов гарантировало не только первоклассный отдых, но и свежайшие продукты для всех военнослужащих системы. Но самым ярким объектом здесь был сам межзвездный город.
Шаттл мгновенно причалил в ангаре города.
— Генерал! — Дежурный офицер, увидев вышедшую из шаттла женщину, оторопел и тут же вытянулся в струнку.
— Подготовьте мне гравицикл, — ледяным тоном бросила Су Лань.
— Будет исполнено!
Вскоре перед ней стоял обтекаемый парящий мотоцикл. Су Лань села на него, пригнулась и привычным движением сорвалась с места. Благодаря высоким технологиям машина неслась по воздуху с бешеной скоростью.
Мгновение – и гравицикл замер на вершине горы с живописным пейзажем, где располагалось элитное поместье-винодельня. Цены здесь кусались, так что в основном сюда заглядывали только старшие офицеры флота.
— Добро пожаловать в винодельню «Куацаншань», — к ней вышла механическая горничная и поклонилась.
— Припаркуй, — бросила Су Лань, не оборачиваясь, и вошла в двери.
Робот не стал ее задерживать: при первом же взгляде сканеры считали информацию о личности гостьи. Было очевидно, что Су Лань может позволить себе здесь абсолютно всё.
Миновав несколько поворотов, она подошла к открытому отдельному кабинету. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносились голоса.
— Сестра Чу Сюань, хватит пить.
— Вкусно же! Давай, выпей со мной за компанию.
— Нет… не подходи… бул-бул-бул…
Су Лань толкнула дверь.
Она увидела, как Чу Сюань прижала Сюэ Сяосяо к панорамному окну и буквально вливает ей в рот вино прямо из бутылки. Сяосяо отчаянно сопротивлялась, но ее физическая подготовка не шла ни в какое сравнение с силой Чу Сюань, выросшей в семье потомственных военных. Вино лилось в горло, часть его стекала по подбородку. По всему кабинету были разбросаны пустые бутылки.
Су Лань с холодным лицом подошла и рывком оттащила Чу Сюань. Бутылка выпала, остатки вина залили пол.
— Кха-кха-кха… — Сюэ Сяосяо жадно ловила воздух, ее щеки пылали. Увидев Су Лань, она как к спасительнице метнулась к ней за спину, с опаской поглядывая на подругу.
— Сестра Су Лань, ты вовремя! Еще немного, и я бы просто утонула.
Чу Сюань покачивалась. Увидев Су Лань, она расплылась в улыбке и, достав из шкафа еще две бутылки, нетвердой походкой направилась к ней.
— О, Су Лань, и ты здесь! Отлично. У этой Сяосяо совсем нет выдержки. Давай, мы с тобой…
Чу Сюань на ходу откупорила бутылку, собираясь протянуть ее Су Лань.
Су Лань взяла бутылку. Но в следующую секунду она с размаху обрушила ее на голову Чу Сюань. Вино окатило ту с ног до головы.
Чу Сюань замерла в оцепенении. Сюэ Сяосяо тоже застыла.
— Чу Сюань, ты меня разочаровала, — Су Лань гневно сверкнула глазами. — Ты всё еще старшая госпожа семьи Чу? Ты всё еще командующий флотилией Второго легиона и маршал Сяолун?!
Чу Сюань молчала, а потом горько рассмеялась:
— Госпожа семьи Чу? Командующий? Маршал? Разве это важно? Неужели я ради этого всё делала? Нет! Мне это не нужно. Я могу всё это бросить. Я только хочу, чтобы он был жив! Чтобы этот мерзавец был в порядке!
К концу фразы ее голос сорвался на крик, переходящий в рыдания.
Сюэ Сяосяо отвернулась, стараясь скрыть собственные чувства.
— А кто сказал, что он мертв? Ты видела это своими глазами? — Су Лань шагнула вперед, схватила Чу Сюань за волосы и вжала ее в то же самое панорамное окно. Поза была почти идентичной той, в которой только что была Сяосяо, только роли сменились.
— Но почему… почему тогда он не возвращается?! — В голосе Чу Сюань уже слышались неприкрытые слезы.
— Что бы ни случилось, пока он не вернулся, мы обязаны охранять это место ради него. А не опускаться на дно, как ты сейчас. Если собираешься продолжать в том же духе – советую немедленно уйти с поста командующего Второй флотской группы Легиона «Кречет» и возвращаться в Семью Чу к роли «госпожи». Там хоть упейся до смерти, никому дела не будет! Но я верю: если он узнает об этом, он будет в тебе глубоко разочарован!
Чу Сюань замерла с отсутствующим выражением лица, а затем сползла на пол и разрыдалась в голос.
Сяосяо с болью смотрела на нее. Прошло больше полугода, но некоторые всё еще не могли смириться. Кто-то с головой уходил в бесконечную работу, чтобы не оставалось времени на мысли. Кто-то казался нормальным на людях, но в одиночестве сгорал от боли. А кто-то, как Чу Сюань, внезапно ломался и искал укромный угол, чтобы выплеснуть всё это.
— Сестра Су Лань, сестра Чу Сюань обычно не такая. Она только что закончила зачистку от нежити и привела флот на отдых. Она просто зашла сюда… расслабиться. Я не думала, что она так сорвется от выпивки. Поэтому, узнав, что ты тоже здесь, решила позвать тебя, чтобы ты ее вразумила, — тихо объяснила Сяосяо.
Су Лань посмотрела на потерявшую самообладание Чу Сюань. Ничего не сказав, она подошла к столу и взяла бутылку.
— Если хочешь пить – сегодня я составлю тебе компанию. Но только сегодня.
С этими словами Су Лань осушила бутылку залпом. Увидев это, Чу Сюань молча поднялась, подошла к ней и тоже взяла спиртное. Глядя на эту картину, Сюэ Сяосяо лишь беспомощно улыбнулась. Ну вот, теперь ей придется присматривать сразу за двумя.
По мере того как Су Лань пила всё больше, обстановка в кабинете становилась всё более шумной.
— Этот негодяй… когда-то он так ласково звал меня «старшекурсница», заманивал в свой флот. Я пришла. И что теперь? Сам пропал, а на нас весь этот бардак бросил! Я на него работаю, а не в рабство продалась!
— Истинная правда, он просто бессовестный тип! Моя семья ради него объявила, что мы помолвлены. А теперь, когда он поднялся, он об этом и не вспоминает. Еще и… еще и с Шарлоттой и Лилит… детей завел. А я… я даже не знаю, каково это на вкус… Я думала – ладно. Лишь бы видеть его издалека. Но теперь он лишил меня даже этого малого!
— Паршивый мужик!
— Большой подлец!
Сюэ Сяосяо забилась в угол, боясь проронить хоть слово. Она всерьез опасалась, что если привлечет внимание этих женщин, ее снова заставят пить. Она любила поесть, могла пригубить вина, но то, что они делали сейчас, питьем не называлось – они просто заливали в себя алкоголь как воду. Упаси боже связываться.
Но слушая их, Сяосяо и сама чувствовала пустоту в душе. Этот мужчина и впрямь был великим лжецом. Он обещал ей после кампании против жуков Порядка выделить супер-линкор. Прошло полгода, а она не видела даже заклепки от него. Лжец! Она со злостью впилась зубами в куриную ножку.
Пока Сяосяо сидела тише воды, надеясь дождаться момента, когда обе дамы отключатся, чтобы убрать весь этот бардак, ее портативный терминал внезапно ожил.
Звук вызова мгновенно привлек внимание двух нетрезвых женщин. Две пары затуманенных глаз уставились на притаившуюся в углу Сяосяо. Проклятье! Ну кто решил связаться с ней именно сейчас?! В душе Сяосяо пронеслось не меньше десяти тысяч ругательств. Но увидев имя вызывающего абонента, она изменилась в лице и резко вскочила.
Понимая, что в такой обстановке видеосвязь – не лучший вариант, она выбрала голосовой режим.
— На связи Сюэ Сяосяо. Слушаю указания.
Из динамика раздался голос Шарлотты:
— Пришли свежие данные. В нескольких точках империи вспыхнули мятежи. Кто-то пустил слух… о пропаже Императора… Сейчас в государстве начались серьезные беспорядки. На данный момент зафиксировано появление флота повстанцев численностью около пятисот тысяч вымпелов. Они атаковали ряд планет. Кроме того, по сообщениям Цзиньивэй, некоторые большие семьи начали проявлять нелояльность. Всем флотским группам империи и элитным силам – немедленно перейти в состояние боевой готовности. Позже мы с главным секретарем Лилит утвердим дальнейший план. Ваша задача – в течение получаса привести все корабли в готовность. Через тридцать минут приступить к выполнению боевых заданий, которые будут разосланы. Понятно?
Голос Шарлотты был спокоен, но в нем отчетливо чувствовалась аура убийцы.
— Поняла.
— Кроме того, я не смогла связаться с Су Лань и Чу Сюань. По моим сведениям, они должны быть с тобой?
— Да, так точно. Они со мной. Я немедленно передам им приказ к выступлению.
— Хорошо, — Шарлотта не стала расспрашивать подробнее. Видимо, она и так догадывалась, в каком они состоянии.
Связь прервалась. Сяосяо подняла голову, соображая, как побыстрее привести этих двоих в чувство. И тут она увидела, как Су Лань и Чу Сюань уже стоят ровно и вонзают в свои руки иглы каких-то инъекторов. Краска с их лиц стремительно сходила. Опьянение исчезало на глазах – эффект отрезвляющего препарата был мгновенным.
— Надо же, кто-то и впрямь решил, что может безнаказанно буянить в такое время! — Ледяной голос Чу Сюань был полон жажды крови.
Су Лань отбросила пустой шприц и направилась к выходу:
— Нужно заставить этих подонков понести потери.
Чу Сюань последовала за ней. Сяосяо лишь диву далась: они что, и впрямь были так пьяны или просто притворялись? Она невольно улыбнулась. Похоже, эти женщины ни на миг и ни в каком состоянии не забывали о своем долге.
Сяосяо оправила военную форму и тоже вышла из кабинета. Ее лицо стало суровым. Решиться на такое сейчас… Те идиоты и правда не знают, как пишется слово «смерть»!