Глава 1321: «Существование Системы»
Катастрофа… проект 0924… Вселенский Альянс…
Из-за того, что в голову за краткий миг хлынуло слишком много данных, даже Чжао Чэнь, прошедший физическое усиление, почувствовал, как мир вокруг поплыл.
— Ты… ты тоже получил эти знания? — Чжао Чэнчэн посмотрела на него сложным, нечитаемым взглядом.
Чжао Чэнь коротко кивнул.
Она принялась пристально разглядывать его с ног до головы. Спустя пару секунд на ее губах появилась горькая усмешка:
— Раньше я чувствовала в тебе что-то странное. И эти наши имена, одинаковые до нелепости… Но я и подумать не могла, что мы – всего лишь пешки в чужом плане.
Чжао Чэнь сделал несколько глубоких вдохов. Он развернулся и зашагал к небольшой каюте в углу мостика. Ему нужно было время, чтобы переварить и освоить полученные сведения.
— Дай мне пару минут. Пока командуй ты, — бросил он, не оборачиваясь.
Войдя в каюту, он захлопнул дверь и зажмурился.
«Система!»
【Я слушаю】
— Наконец-то ты подала голос.
【Я была здесь всегда】
— Тогда почему ты молчала последние полгода?
【Потому что тогда не была активирована интеллектуальная программа】
— Даже ежегодное задание и квартальное задание – всё исчезло.
【Потому что ты выполнил план на 99%. На тот момент я больше ничего не могла тебе дать. Поэтому Система ушла в спящий режим в ожидании… подходящего случая】
— Значит, то, что происходит сейчас, и есть этот случай?
【Да】
— И то, что я оказался в этой вселенной, тоже твоих рук дело?
Чжао Чэнь в ярости скрежетнул зубами. Будь у этого голоса в голове физическое воплощение, он бы не раздумывая пустил в ход кулаки.
— И всё ради того, чтобы активировать тебя нынешнюю?
— Кроме этого треклятого слова ты можешь сказать что-нибудь еще?!
【Могу】
— Да пошла ты к черту!
【Я лишь программный поток данных, у меня нет матери】
Чжао Чэнь почувствовал глубокое бессилие перед этим механизмом.
— Ладно, ладно… Хватит болтать об этом. Раз уж ты заговорила, тебе есть что мне поведать?
【Есть. Но до этого момента ты задавал вопросы, поэтому я отвечала на них в приоритетном порядке】
Чертова Система!
Чжао Чэнь изо всех сил сдерживал гнев. Из-за открывшейся правды он чувствовал себя вулканом, готовым взорваться в любую секунду. Появись сейчас враги прямо на мостике, он бы, наверно, растерзал их самыми жестокими способами.
— Теперь говори.
【Я – Система. Обучающая система в рамках проекта 0924. Ты – один из кандидатов. Ты разблокировал скрытую информацию, и я должна кое-что тебе рассказать. После этого я исчезну навсегда. Это наш последний разговор】
Сердце Чжао Чэня пропустило удар. Последний?
— Почему последний?
【Моя миссия выполнена. Моя энергия почти на исходе, более во мне нет необходимости】
— Хорошо, продолжай, — Чжао Чэнь принялся ходить взад-вперед по комнате.
Информации было много, она была подробной, но за ней тянулся шлейф вопросов. Он чувствовал себя в центре огромного заговора, словно невидимые руки управляли им всё это время. Это вызывало ярость и недоумение. Неужели вся его жизнь, всё, чего он добился, было лишь шагами по чужому сценарию?
Чжао Чэню это было не по душе.
【Порядок. Одна из величайших угроз вселенной. В отличие от прочих захватчиков, они стремятся к тотальному контролю, впитывая каждую вселенную в свое тело. Поначалу они прикрывались знаменем новой идеи. Мол, присоединяйтесь к ним, станьте частью единого целого, и вы забудете о войнах, бедствиях и страданиях…】
То, что излагала Система, во многом совпадало с тем, что Чжао Чэнь уже знал о «Порядке».
【Они мнят себя высшими существами, самыми совершенными организмами. Они считают, что создали новый строй, и нарекли себя «Порядком». Первый закон Порядка гласит: ни одна цивилизация не имеет права переступить порог технологии Т6. Ибо только единственная цивилизация Т7 – сам Порядок – гарантирует вечное существование системы】
Чжао Чэнь вспомнил эпоху ядерного оружия на планетах. Сверхдержавы часто использовали его в своих интересах, диктуя волю другим, но в каком-то смысле именно ядерный щит заставил масштабные войны затихнуть, обеспечив подобие мира для большинства.
Порядок действовал схожим образом.
【Сначала другие космические цивилизации просто испытывали неприязнь к Порядку. Но это не перерастало в нечто большее: Порядок был силен, но напрямую им не угрожал. А запрет на технологии Т6… Для подавляющего большинства это было слишком далекое будущее. Вступать в конфликт с могущественной цивилизацией Т7 из-за столь туманных перспектив казалось неблагоразумным. Поэтому поначалу все смирились с существованием Порядка. И стоит признать, тогда это действительно помогло избежать множества межвселенских войн. Но никто не заметил, когда именно Порядок перестал быть прежним. Они обнажили клыки, их агрессия росла. Они начали клеймить целые вселенные как «исследователей Т6» и вторгаться в них. Они создали свой легион – Флот Тёмного Легиона. Это флот сущностей сознания, способных к бесконечному воскрешению. С помощью этой несокрушимой мощи они одну за другой уничтожали власти вселенных, а затем поглощали всё живое, вливая его в Порядок. Миру заявляли, что это добровольный выбор жителей тех миров. Поначалу никто не сомневался. Но вскоре появились «беженцы» – коренные жители миров, уже поглощенных Порядком. Они рассказали, что поглощение насильственно. Сначала жителям промывают мозги, убеждая, что в Порядке нет нищеты и боли… И часть людей действительно в это верила. Но тех, кто не хотел бросать привычную жизнь и растворяться в системе, Порядок просто не слушал. У них не было сил сопротивляться, и в конце концов они становились частью целого. Когда это стало системой, другие космические цивилизации начали протестовать, опасаясь, что они – следующие. Но разве могли они тягаться с Т7?】
— И тогда родилась та организация? — Спросил Чжао Чэнь.
【Альянс Вселенных Изгнанников. Официально – Вселенский Союз звездных изгнанников против Порядка. Тайная организация, номинально созданная теми, кто бежал из поглощенных миров. Но могли ли горстки беженцев сами создать столь масштабный союз? Разумеется, нет. За их спинами стояли многие и многие космические цивилизации, тайно предоставляя поддержку: человеческие, материальные и финансовые ресурсы. Они направляли туда лучших ученых, чтобы те искали способы разрушения Порядка】
— И это и был проект 0924? — Чжао Чэнь припомнил специфическое название из тех данных.
【Поначалу нет. Альянс Вселенных Изгнанников с самого начала вел множество разработок против Порядка, пытаясь выйти на уровень Т6 и Т7. Они искали брешь в технологической блокаде сразу по нескольким направлениям. Но многие планы провалились. Проект 0924 тоже был одним из таких неудачных планов】
— Неудачных? — Чжао Чэнь опешил. — План провалился?
【Да. По крайней мере, согласно моим последним данным. Я – частица сверхпространственной системы проекта 24 из лаборатории номер девять, отправленная с последней партией】
— Погоди, ты сказала, тебя «отправили»? Тогда как ты выбрала меня? Это ты перенесла меня в тот мир?
Система на мгновение замолчала.
【А есть ли вероятность, что ты вовсе не попаданец?】
Внезапный ответ вогнал Чжао Чэня в ступор.
【На самом деле ни один владелец системы не является попаданцем. Все воспоминания о «прошлой жизни» созданы Системой. Мы все – продукт девятой лаборатории. Можешь считать нас семенами. Идея лаборатории номер девять относительно проекта 24 заключалась в следующем: они понимали, что силами одного Альянса Порядок не сокрушить. А их тайные спонсоры, те самые цивилизации, не желали открыто вступать в бой. Вложения были слишком малы, вариативность – низкой. Проект 24 должен был это исправить. Его целью было ускорить темпы развития множества вселенных, превратить каждую из них в мощный флот в грядущей войне. Так родилось «семя». Каждое из них столь мало, что его не обнаружит даже самый точный прибор – только так можно было обойти блокаду Порядка. Но внутри этих семян заложены мы – Системы. В нас заранее загружены все технологии, особенно в области звездолетостроения】
— Стой! Если так, то как объяснить вещи, возникающие из ниоткуда?! Ядра звездолетов, или… или ту самую сыворотку суперсолдата, которую мне вкололи! — Чжао Чэнь чувствовал, что почва уходит из-под ног.
【Потому что в семя встроена технология сжатия пространства, собственное малое хранилище. Все эти вещи были заготовлены там заранее как награда владельцу системы за выполнение задач】
Чжао Чэнь потерял дар речи. Ему стало трудно дышать.
【Затем лаборатория девять разослала эти семена – «посеяла» их. Через определенные промежутки времени семена автоматически собирали данные о технологических прорывах, совершенных владельцем. После смерти носителя данные тайно отправлялись обратно в лабораторию. Хотя проект 0924 считался неудачным, такая методика позволила Альянсу невероятно ускорить итерацию технологий. То, на что в Альянсе уходили тысячи лет исследований, владельцы систем осваивали за века или даже десятилетия. А семян было разослано огромное множество – ведь и вселенных во вселенной неисчислимое количество. В этом и была суть вариативности проекта 0924. С каждой новой волной семян технологии внутри них становились всё более продвинутыми, а черные технологии – всё более невероятными】
— Так почему же проект 0924 закрыли? — Допытывался Чжао Чэнь. — Неужели Порядок их раскусил?
【Причиной провала был не Порядок. А те самые цивилизации, стоявшие за Альянсом. Раньше они не вмешивались в исследования, но когда зафиксировали стремительный подъем некоторых малых вселенных, то обнаружили существование проекта 0924. Именно они прекратили его финансирование, закрыли девятую лабораторию и разогнали персонал. А ты, Чжао Чэнь, из последней партии семян. После нее проект 0924 был официально признан закрытым】
Чжао Чэнь замолчал, а затем спросил:
— А ты знаешь, сколько времени прошло с момента закрытия проекта до сегодняшнего дня?
【Ты имеешь в виду время в этой вселенной или во Вселенной Сяолун?】
Чжао Чэнь замер.
— А есть разница? Разве скорость течения времени в разных вселенных неодинакова?
【В один и тот же момент времени в разных вселенных она одинакова. Но если вселенные находятся в разных временах, то и время в них разное】
Эта похожая на каламбур фраза сначала сбила его с толку, но потом до него дошло.
— Подожди! Ты хочешь сказать! Я! Я нахожусь не в том времени, в котором была моя родная вселенная?! — Голос Чжао Чэня дрожал.
Эта железка снова вернулась к своим лаконичным ответам.
— Как это вообще возможно? Неужели у тебя есть технология перемещения во времени?! Если так, то лаборатория девять могла бы просто вернуться в прошлое, до рождения Порядка, и уничтожить его! — Выкрикнул он.
【Это действительно технология перемещения во времени, но она крайне несовершенна. Альянс даже наложил строжайший запрет на подобные исследования. Так же, как в твоей вселенной была запрещена разработка продвинутого искусственного интеллекта. Ведь попытка изменить линию времени могла принести катастрофу куда страшнее, чем угроза Порядка. Но один ученый из девятой лаборатории, узнав о закрытии проекта, внедрил эту незавершенную разработку в последнюю партию семян】
— Но если технология не завершена, как она сработала? — Не понимал Чжао Чэнь.
【По чистой случайности. Этот проект всегда дремал внутри семени, ожидая своего часа】
В памяти Чжао Чэня всплыло событие, предшествовавшее его появлению здесь.
— Коллапс трехмерного мира в двухмерное пространство?