Глава 1320: «Неужели не сбежать?»
После N-й попытки.
Чжао Чэнчэн с потемневшим лицом уперлась руками в стол, глядя на то, как ее звездолет снова оказывается в кольце вражеских космических боевых кораблей.
А совсем рядом, в какой-то паре шагов, чернело пограничное межзвездное пространство.
Всего лишь шаг!
Один-единственный шаг!
— Пятнадцать часов. Это новый рекорд, — Яя в стороне захлопала в ладоши.
Но эта цифра не принесла удовлетворения ни Чжао Чэню, ни Чжао Чэнчэн.
— И неважно, кто из нас двоих стоит у руля этого корабля, — Чжао Чэнчэн едва сдерживала чувства, сжав кулаки. — До сих пор лучший результат – те же пятнадцать часов. Мы всё так же не можем пробиться в пограничное межзвездное пространство!
Она впилась глазами в карту.
Звездная система была совсем небольшой. Для среднего межзвездного эсминца «Охотник» класса Т3 путь от одного ее края до другого по самому длинному маршруту занимал от силы десять часов.
Казалось бы, расстояние плевое.
Но сколько бы усилий ни прилагали Чжао Чэнь и Чжао Чэнчэн, прорыв не удавался. Перед ними словно выросла невидимая «стена».
— Мы обязаны что-то придумать, — глухо произнес Чжао Чэнь. — Твое подкрепление может прибыть в любую минуту, но мы должны готовиться к худшему. Нельзя вверять свою судьбу в чужие руки!
В этот момент офицер мостика выкрикнул из глубины рубки:
— Докладываю: полет проходит в штатном режиме. Продолжать движение по текущему маршруту?
Закончив доклад, офицер с обожанием посмотрел на Чжао Чэнчэн и с нескрываемым изумлением покосился на стоявшего рядом Чжао Чэня.
Весь экипаж наблюдал за этой сценой, больше похожей на дуэль двух гениев. Этот мужчина был поистине невероятным: в умении командовать флотом он не уступал самому Лидеру Звездного Альянса!
— Попробуем по пятому плану действий? — Спросила Чжао Чэнчэн у Чжао Чэня.
Тот кивнул:
— На данный момент это оптимальное решение.
— Изменить курс. Вот свежие данные, — Чжао Чэнчэн переслала офицеру мостика навигационную запись. — Следуйте строго по ним!
Офицер мельком взглянул на экран и тут же приступил к корректировке курса.
— Мы в пути уже пять часов, — сказал Чжао Чэнь. — Считай, преодолели самый простой этап. Скоро начнет прибывать первая волна вражеского подкрепления. Если мы сейчас допустим хоть одну серьезную ошибку в приказах, вся партия будет проиграна.
— Продолжаем! — Чжао Чэнчэн, словно факелом, жгла взглядом звездный тактический стол.
Сейчас текущая обстановка по-настоящему захватила ее. Она и сама не понимала, то ли так отчаянно старается ради спасения звездолета, то ли в ней просто взыграло упрямое азартное желание победить.
Последовала череда новых симуляций боя.
В каждой из них Чжао Чэнь и Чжао Чэнчэн задавали «Охотнику» идеальные алгоритмы действий. Благодаря этому средний межзвездный эсминец класса Т3 умудрялся в течение первых десяти часов оставаться незамеченным, несмотря на плотные кордоны врага.
Многие командиры вражеского флота были в полном недоумении. Звездная система крошечная, а целый боевой корабль словно растворился в пустоте.
Если бы они не были на сто процентов уверены, что цель все еще здесь и не обладает технологией пространственного прыжка, они бы всерьез засомневались в реальности происходящего.
В итоге, когда пошел одиннадцатый час полета, эсминец все же попал в объектив космического дрона, выпущенного вражеским авианосцем-звездолетом.
— Докладываю: враг обнаружил наш след! — Тревожно сообщила Яя. — В наш сектор стягиваются ближайшие звездные флоты.
Сердца Чжао Чэня и Чжао Чэнчэн екнули. Худшие опасения подтвердились. В этой игре в кошки-мышки чем раньше «мышь» выдаст свое местоположение, тем меньше у нее шансов выжить.
И все же по их расчетам это был лучший временной показатель из возможных.
Чжао Чэнчэн немедленно скорректировала развертывание сил. Дальнейшее бегство обещало быть еще более тяжелым. Малейшая оплошность – и преследующий их враг замкнет кольцо.
Тринадцатый час.
«Охотник» снова был обнаружен, на этот раз наткнувшись прямо на вражеские корабли.
— Проклятье! Если бы они не сменили курс в последний момент или наша скорость полета была чуть выше, они бы нас не заметили! — С ненавистью прошипела Чжао Чэнчэн.
— Тут ничего не поделаешь, — Чжао Чэнь сохранял относительное спокойствие, хотя на его лбу выступили капли пота, а брови сошлись на переносице. — Это реальное поле боя, а не расчеты. В симуляции можно начинать заново сколько угодно, но здесь всё происходит по-настоящему. Случиться может что угодно.
Хотя эсминцу удалось оторваться от погони тех нескольких кораблей, ситуация накалялась. Раз их позиция была раскрыта, враг начал стягивать в этот квадрат всё новые силы, заранее перекрывая путь к пограничному межзвездному пространству.
Вражеский командир прекрасно понимал: «крупная рыба» метит на выход из системы. И он твердо решил, что не даст ей ускользнуть. Пусть даже он поймает ее позже, главное – запереть ее в этом «пруду», не дав уплыть в бескрайний океан.
Пятнадцатый час.
Припертый к стенке «Охотник» вступил в бой с двумя преследовавшими его Т3 звездными фрегатами. Те были слишком быстры, и если бы их не удалось уничтожить, враг бы не спускал глаз с эсминца.
Пришлось рискнуть и попытаться покончить с ними быстрым ударом.
В итоге, истратив больше половины запаса звездных ракет, благодаря безупречному взаимопониманию своих командиров, средний эсминец класса Т3 продемонстрировал запредельную боеспособность. Всего за несколько минут он в щепки разнес один фрегат и нанес тяжелый урон второму.
Им снова удалось скрыться.
Но эта заминка стоила дорого: кольцо вражеских кораблей вокруг Чжао Чэня сжималось всё плотнее.
Шестнадцатый час.
В хвост «Охотнику» вцепился вражеский Т3 звездный крейсер. Это был самый критический момент за всё время!
[Системное уведомление: Совершенно секретные данные разблокированы]
И в это самое мгновение нечто, о чем Чжао Чэнь и Чжао Чэнчэн успели позабыть, одновременно отозвалось в их головах. Поток информации хлынул в их сознание.
Напряжение на лице Чжао Чэня сменилось глубоким потрясением и неверием.
Чжао Чэнчэн замерла точно с таким же выражением лица.