Глава 1317: «Оранж»
Сун Чэнь – это имя, которое ей дали в клане Сун.
Она была внебрачной дочерью: в молодости её отец, будучи мертвецки пьян, силой овладел женщиной. Это и была мать Сун Чэнь.
Чудовищное преступление, но из-за высокого положения клана Сун никто даже не подумал привлечь отца к ответственности. Дело попросту замяли.
Мать Сун Чэнь долго не могла прийти в себя, но нашла силы жить дальше. А когда обнаружила, что беременна, все вокруг в один голос советовали ей избавиться от ребенка.
Но она наотрез отказалась. Виноват был мужчина, но ребенок ни в чем не провинился.
Так родилась Сун Чэнь. Именно в тот момент в её тело и переместилась душа из нашего мира.
Мать долго и успешно скрывала её происхождение, и девочка ничего не знала о своем отце. Будучи попаданкой, она всем сердцем чувствовала любовь матери и мечтала когда-нибудь использовать свои способности, чтобы обеспечить ей лучшую жизнь.
— Жаль только, что моя Система пробудилась лишь в восемь лет, — голос Сун Чэнь дрогнул, в глазах промелькнуло чувство вины. — Если бы… если бы она пришла раньше… мама, возможно, не осталась бы в том времени навсегда.
Когда девочке было шесть лет, на планете, где они жили, произошла авария в одной из лабораторий. Утечка химикатов привела к появлению мутантов прямо на улицах города.
Они с матерью успели попасть на транспортный корабль, но перед самой посадкой мать, защищая дочь, была ранена мутировавшим существом. В её кровь попал вирус мутации.
— Люди на корабле заметили её рану, — продолжала Сун Чэнь. — Все хотели выбросить её наружу. Я выступила вперед, заслонила её собой и закричала: «Если выбрасываете маму, то выбрасывайте и меня!»
Она горько усмехнулась:
— Хе-хе-хе… Какая же я была наивная. Жизнь маленькой девчонки для них была не дороже жизни муравья. И когда нас уже собирались вышвырнуть, мама вытащила одну вещь и крикнула, что я – потомок главы клана Сун, и пусть только кто-то попробует меня тронуть.
Сун Чэнь криво усмехнулась, в её взгляде читалось самопрезрение:
— Клан Сун. Как я могла не слышать о великом и могучем клане Сун? Треть всей промышленности нашей планеты принадлежала им. Одного их слова было достаточно, чтобы стереть в порошок любого. Я и подумать не могла, что я – внебрачный сын клана Сун.
Конечно, ей никто не поверил. Но по счастливой случайности на корабле оказалась некая госпожа Сун – представительница побочной ветви семьи.
— Тётушка Сун. Один из немногих людей в том клане, кому я до сих пор благодарна. Она услышала шум и слова о потомке главы. У неё с собой было оборудование для сбора крови. Взяв анализ, она подтвердила: я действительно принадлежу к их роду.
Это позволило им остаться на борту. Однако все остальные пассажиры стали смотреть на них как на зачумленных.
Чжао Чэнь заметил тень, пробежавшую по лицу собеседницы. С таким детством неудивительно, что, став Лидером Звездного Альянса, она прослыла столь хладнокровной.
— Состояние мамы ухудшалось, — Сун Чэнь снова заговорила. — Я умоляла тётушку Сун на коленях спасти её. В конце концов она согласилась и использовала лучшее медицинское оборудование на корабле. Но… всё, чего удалось добиться, – это сделать маму человеком в вегетативном состоянии. Она прожила так всего два года.
Сун Чэнь горько улыбнулась, полная невысказанной боли.
— И после этого ты вернулась в клан Сун? — Спросил Чжао Чэнь. — А как же твой пол?
Ему было любопытно: как ей удалось скрыть, что она девочка, если в клане её и так недолюбливали?
— Пока мы с мамой бежали, я одевалась как пацанка, да и возраст был такой, что внешне не отличить. Когда тётушка Сун привезла нас и доложила главе, нас просто поселили в глухом поместье на окраине какой-то планеты. Ха! В их глазах мы были грязными насекомыми из сточной канавы, а моя кровь – позором, который они не хотели афишировать. Никто и не думал проверять мой пол.
Она сделала паузу, бросив взгляд на потолок:
— А потом у меня появилась Система. Ты ведь знаешь, она порой подкидывает странные награды. Среди них была возможность менять мой пол. С ограничением по времени, но этого хватало, чтобы справляться с делами.
Смена пола?
Чжао Чэнь был по-настоящему поражен. Трудно было представить Сун Чэнь в… ином обличии. К счастью, у его Системы не было подобных пристрастий.
— Дальнейшее в Альянсе знают все, — продолжила она. — После смерти матери Система окончательно пробудилась. С того дня я решила, что буду жить вопреки всему. Я хотела показать тем, кто нас презирал, что добьюсь всего сама, без их помощи. И буду жить лучше любого из них.
Сун Чэнь отвела взгляд, пряча глаза.
— Ведь мама сказала… она хотела, чтобы маленькая Оранж жила счастливо. Эту жизнь дала мне она. Это было её желание, и я обязана его осуществить.
Чжао Чэнь видел, что её ресницы заблестели от влаги. Теперь он понимал мотивы её поступков и то, почему она в итоге пощадила клан Сун – вероятно, из-за той самой тётушки.
Насколько он помнил, сейчас фактической главой клана Сун была некая красавица из побочной ветви. И никто не смел ей возражать, ведь это было одобрено самим «Сун Чэнем».
— Это похвально, — мягко произнес Чжао Чэнь. — По крайней мере, ты исполнила мечту матери. Ты живешь, и живешь неплохо.
Пока они говорили, сражения внутри звездолёта подошли к концу. Все вражеские солдаты были ликвидированы. Корабль полностью перешел под их контроль.
— И как мне теперь тебя называть? — Внезапно спросил Чжао Чэнь, глядя на неё. — Наши имена настолько похожи, что я отказываюсь верить в случайность. Кто знает, какие тайны еще скрывает Система.
Ему действительно казалось странным называть её настоящим именем, учитывая сходство с его собственным.
Чжао Чэнчэн – или же Оранж – на мгновение растерялась. Она и сама не думала об этом.
— Давай так, — усмехнулся Чжао Чэнь. — Мы теперь боевые товарищи, знаем секреты друг друга… При твоих подчиненных я буду звать тебя лидером. А наедине – буду звать тебя Оранж.
Она замерла, словно услышав, как мама зовет её по имени.
Но возражать не стала. Возможно, она слишком долго ждала, когда кто-то снова назовет её так, а не «Сун Чэнь» или «господин лидер».