Глава 1311: «Догадка Сун Чэня»
В этот момент перед башней связи развернулось огромное окно видеосвязи. Видимо, вражеские солдаты в соседних зданиях получили приказ и вывели проекцию вместе со звуком.
— Лидер Вселенной Звездного Альянса. Я знаю, что ты там, — раздался громовой голос. — Наш Король милостив. Если ты сдашься, я гарантирую безопасность тебе и твоим людям. Твое сопротивление бесполезно. Моему кораблю достаточно одного залпа, чтобы превратить эту башню в пыль. Подумай о себе и своей вселенной. Сложи оружие!
Сун Чэнь слушал это, не дрогнув ни единым мускулом. Он обернулся к связистам, которые продолжали передачу данных.
— Не слушайте их. Продолжайте отправку.
— Есть!
Он холодно смотрел на приближающийся эсминец. Видимо, те действительно хотели взять его живым.
— Оставайтесь здесь. Что бы ни случилось, данные должны уйти, — распорядился Сун Чэнь и… шагнул в пустоту разбитого окна.
— Господин! — В ужасе закричали солдаты.
Но в следующий миг выстрелил гарпун, трос впился в обшивку башни выше по склону, и Сун Чэнь стремительно взмыл вверх.
***
Скрежет металла о металл.
Мех-копейщик стоял на самой вершине башни, словно стальной гигант, вглядываясь в приближающийся корабль. Чжао Чэнь, ожидавший сближения, услышал странный звук. Затем на край крыши лег механический зажим, и на площадку ловко запрыгнула фигура.
Пилот нахмурился, глядя на пришельца через камеры обзора.
— Сун Чэнь? Ты что здесь забыл? — Спросил он через внешние динамики меха.
— Я понял твой замысел, — ответил Сун Чэнь, переводя дух. — Один ты здесь – отличная мишень. Но если я буду рядом, они не посмеют открыть огонь. Им нужен живой лидер.
Он указал на эсминец, чьи главные и вспомогательные орудия уже нацелились на меха. Сун Чэнь, не дожидаясь приглашения, проворно вскарабкался на плечо машины. Он встал там, вцепившись одной рукой в сенсорную голову «Копейщика». Ветер на такой высоте нещадно трепал его одежду, но он стоял прямо, и в этом действительно было нечто королевское.
— Ты уверен? — Спросил Чжао Чэнь. — Если останешься со мной, я не гарантирую твою безопасность.
— Я лидер Альянса, неужели мне нужна защита рядового? — Сун Чэнь позволил себе легкую улыбку.
Чжао Чэнь промолчал.
— Впрочем, у этого «рядового» слишком много секретов, — продолжил Сун Чэнь, решив, что времени для дипломатии больше нет. — Ты действительно тот самый «Чжао Чэнь»?
Ответа из кабины не последовало.
— Похоже, все куда сложнее. Человек может быстро вырасти, но он не может измениться до неузнаваемости за считанные дни. Если только… он вообще не из этого мира, — его слова ударили точно в цель.
Чжао Чэнь внутри кабины вздрогнул. Неужели этот человек догадался о его происхождении?
— Как мне называть тебя? Чжао Чэнь или странник из иного мира? — Прямо спросил Сун Чэнь.
— Ты не боишься, что после таких слов я просто пришибу тебя на месте? — Наконец заговорил пилот.
— Не пришибешь, — уверенно отрезал тот.
— Ты ставишь на кон жизнь.
— Нет, я просто не чувствую от тебя жажды крови. Когда я отдавал приказ об орбитальной бомбардировке планет, зараженных инородным видом, даже мои верные офицеры на мостике иногда смотрели на меня с затаенной ненавистью. А от тебя этого нет. Мы с тобой одной крови.
Одной крови? Чжао Чэнь задумался. Если бы в его Вселенной Сяолун случилась подобная катастрофа, пошел бы он на такие крайние меры? Ответ был где-то глубоко внутри, запертый на замок, ключ к которому – лишь подходящий момент или роковая встреча. К счастью, Чжао Чэнь еще не сталкивался с таким выбором. А Сун Чэнь – столкнулся.
— Если мы не враги, то после боя я хотел бы поговорить откровенно. Ты согласен? — Сун Чэнь повернулся к «голове» меха, словно заглядывая пилоту в глаза.
— Согласен, — ответил Чжао Чэнь. Рискованно, но интуиция подсказывала: у Сун Чэня есть ответы, которые ему необходимы.
Эсминец был уже совсем близко. Догадка Сун Чэня подтвердилась: враги жаждали заполучить его живым. Корабль не стрелял, вместо этого он выпустил рой дронов и шаттлов, которые начали окружать башню.
— Похоже, за тобой действительно выслали почетный эскорт, — усмехнулся Чжао Чэнь.
— Они знают нас так же хорошо, как мы их. Тем более им помогают предатели из консерваторов. Потеря лидера не станет концом для Альянса, но половина ресурсов, флота и технологий, включая разработки корпорации «Белая Роза», подконтрольны мне. Пленить меня – значит получить доступ ко всему этому, — Сун Чэнь горько усмехнулся, глядя на приближающиеся машины. — И как ты планируешь отсюда выбираться?
Ответ последовал незамедлительно. С лязгом части обшивки на спине и ногах меха отвалились, обнажив кустарно установленные реактивные ускорители.
— Терпеть не могу такие штуки, это неудобно, — проворчал Сун Чэнь, но в глазах его заплясали искорки азарта.
— Держись крепче. Свалишься – ловить не стану, — предупредил Чжао Чэнь.
Сун Чэнь выхватил рукоять светового меча, и золотистый клинок с гулом пронзил наплечник меха, создавая надежную опору. Он сжал меч обеими руками, на его лице застыла маска ледяной уверенности.
— Поехали.
Чжао Чэнь выжал газ на максимум. Ускорители, добавленные к конструкции, были предназначены лишь для коротких прыжков, но сейчас этого должно было хватить.
Рев двигателей заставил башню содрогнуться. Мех сорвался с места, набирая скорость на узкой площадке. У самого края он совершил мощный рывок и, словно пушечное ядро, устремился прямо к борту вражеского эсминца.