Глава 1308: «Мех-копейщик!»
— Черт! Как же их тут много! — Выругался Чжао Цзе. Совсем рядом затрещали выстрелы, и ему пришлось вжаться в холодный бетон укрытия.
Вражеский огонь был настолько плотным, что он не мог даже высунуться. Пули и лучи прижали его к земле, лишая малейшей возможности для маневра.
— Хватит прохлаждаться, дайте огневую поддержку! — Прокричал он в канал связи. — Меня тут окончательно прижали!
Скрываться больше не было смысла – их группа уже выдала себя, так что соблюдать режим радиомолчания пятерым бойцам больше не требовалось. Однако отчеты, доносившиеся из динамиков, не внушали оптимизма: положение двух других групп было ничуть не лучше.
— Старший полковник Чжао… — отозвался голос с одного из постов. — Подождите секунду, я сейчас…
На том конце линии послышался грохот разворачиваемого орудия, но в следующее мгновение связь захлебнулась чудовищным взрывом.
Чжао Цзе замер, а затем осторожно выглянул в сторону того поста. От позиции почти ничего не осталось – лишь охваченная черным дымом воронка. Люди и оружие внутри превратились в бесформенное месиво.
— Проклятье! У врага индивидуальные ракетные установки! — Донесся яростный крик со второго поста.
Ракеты… Значит, к противнику прибыло тяжелое вооружение. В таких условиях захват их позиций был лишь вопросом времени. Укрытия могли защитить от пуль или лазеров, но против тяжелого калибра они были бесполезны – до первого прямого попадания.
— Старший полковник Чжао! Уходите! — В канале связи зазвучал панический голос бойца из другой группы. — Быстрее! На вас нацелилась самоходная артиллерия!
Самоходка? Чжао Цзе, словно повинуясь инстинкту, повернул голову и через узкую щель в наблюдении увидел ее. Черное дуло орудия смотрело прямо на него. Ему показалось, что он уже видит вспышку вылетающего снаряда.
В этот миг перед глазами пронеслась вся жизнь. Рождение в обычной семье… Благодаря труду родителей, которые были не последними людьми среди простолюдинов, он смог поступить в военное училище Звездного Альянса. Но без поддержки влиятельной семьи путь к управлению звездолетами – делу, требующему колоссальных ресурсов на обучение – был закрыт. Пришлось выбирать самое низовье: звездную морскую пехоту.
К счастью, отличная учеба и везение в первых боях принесли ему военные заслуги. Он выжил там, где другие гибли, и дослужился до старшего полковника – потолка для человека без связей. Он планировал после войны заключить династический брак с дочерью из какой-нибудь небольшой семьи и попробовать прыгнуть выше. Стать хотя бы бригадным генералом, чтобы его потомки росли в достатке и не знали таких лишений.
Но, похоже, его путь закончится здесь.
Единственным утешением было то, что за эти годы он успел обеспечить родных, создав крепкую основу для семейного благополучия. А с учетом выплат, которые обещал лидер Сун Чэнь, его семья сможет жить почти как дворяне. Значит, долг перед ними выполнен на восемьдесят процентов. Умирать было не так обидно.
Он увидел пламя, вырвавшееся из ствола самоходки. Снаряд уже летел к нему.
Когда Чжао Цзе приготовился к смерти, воздух внезапно разорвал стрекочущий звук автопушки. Снаряд сдетонировал в десяти метрах от поста. Взрывная волна тряхнула укрытие, обдав офицера жаром и пылью.
Он ошарашенно захлопал глазами. Что произошло?
В следующую секунду он увидел ее – за пределами склада мехов стояла приметная боевая машина. Будучи старшим полковником Альянса, он сразу узнал эту модель из разведданных: боевой мех-копейщик среднего класса, почти Т4 уровня. Технология вражеской вселенной.
— Получилось! У полковника Чжао Чэня получилось! — Он не мог сдержать восторга.
Он вспомнил, как скептически отнесся к плану Чжао Чэня. Захватить вражеский мех? Мало того что для запуска большинства машин нужны права доступа, так еще и добыть его в самом сердце вражеской базы казалось невыполнимой задачей. Но сейчас этот мех-копейщик был лучшим доказательством успеха.
Машина навела орудие на самоходку. Грохнул выстрел, и артиллерийская установка превратилась в груду горящего лома. Хоть обе машины и были техникой, они находились в абсолютно разных весовых категориях.
С появлением «Копейщика» атмосфера вокруг склада сменилась на кровавую резню. На плечах меха выдвинулись две турели, способные вращаться на 360 градусов. Они начали безжалостно извергать заградительный огонь, безошибочно находя цели.
Солдаты врага, даже защищенные экзоскелетами, не имели ни единого шанса выжить под таким градом свинца.
— Отступаем! Назад! — Неслись вопли из вражеских радиостанций.
— Докладываю: враг захватил наш «Копейщик» Т4! Требуем поддержки! Помогите!
— Моя нога! А-а-а!
Наблюдая за этим, Чжао Цзе чувствовал небывалое ликование. Он вернулся к своему посту и, наплевав на перегрев ствола своей автопушки, снова ввязался в бой.
— Получайте, твари!
Спустя минуту в радиусе трехсот метров не осталось ни одного живого врага. Стволы автопушек «Копейщика» медленно прекратили вращение. В наушниках Чжао Цзе раздался голос Чжао Чэня:
— Доложите о потерях.
От этого вопроса сердца выживших сжались. Чжао Цзе, сглотнув ком в горле, ответил:
— Чжан Вэньцзэ и У Чжэньюй погибли на своих постах. Прямое попадание ракеты.
— Шэнь Цзянчжэ ранен, две пули, но жизненно важные органы не задеты. Вкололи стимуляторы, состояние стабильное.
Чжао Чэнь выслушал отчет без тени эмоций. Из отряда в шесть человек двое погибли, один тяжело ранен. Для такой операции это был отличный боевой результат.
— Осмотрите окрестности на наличие бронетехники. Сбор у меня через тридцать секунд, — скомандовал он.
— Есть.
— Если… если время позволит, заберите тела Чжана и У. Если там осталось что забирать.
Чжао Цзе вздрогнул, сдерживая слезы:
— Будет сделано!
Тем временем Чжао Чэнь переключился на другую частоту, вызывая верхушку коммуникационной башни в другом конце города.
— Лидер Сун, задача выполнена. Как успехи у вас? — Спросил он прямо.
В канале Сун Чэня стоял невообразимый шум боя.
— У нас все плохо! — Тревожно отозвался тот. — Мы прорвались через крышу, но на сотом этаже наткнулись на тяжелую пехоту. Нас зажали, пробиться не можем!
— Передай своим: через тридцать секунд отойти выше сто десятого этажа. И пусть зажмут уши, — произнес Чжао Чэнь.
— А? — Опешил Сун Чэнь, но ответа не последовало.
Чжао Чэнь уже перехватил рычаги управления мехом. Планируя эту операцию, он изучил чертежи типовых башен связи этой вселенной. В данных упоминалось, что в центральной части конструкции есть сектор, который практически невозможно взять штурмом из-за особенностей планировки. И его план атаки на базу мехов имел еще одну, скрытую цель.
За спиной «Копейщика» с лязгом сработал механизм, и в манипулятор меха прыгнуло длинное копье. Машина сжала оружие, присела, переводя все двигатели в режим запредельной мощности.