Глава 1305: «Приманка?»
В ночной тишине шесть фигур продвигались вперед, подобно призракам.
Отсутствие индивидуальных боевых экзоскелетов, как ни странно, делало их движения более скрытными.
Чжао Цзе и остальные неотступно следовали за Чжао Чэнем.
Внезапно Чжао Чэнь замер и вскинул руку в знаке «Стоп».
Пятерка за спиной мгновенно застыла.
Позиция была крайне неудобной. Единственным укрытием служило некое цилиндрическое устройство, похожее на резервуар для воды. Стоило им задержаться здесь чуть дольше, и риск обнаружения стал бы критическим.
Чжао Цзе уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот миг яркий луч света полоснул по дороге впереди – ровно там, где они должны были пройти.
Это был прожектор с дальней сторожевой вышки.
Чжао Цзе судорожно сглотнул. Продолжи они движение, и их бы неминуемо выжали в свете ламп. А до склада мехов было еще приличное расстояние.
Смертельно опасная ситуация!
Секунды тянулись томительно долго.
Световое пятно постепенно уползло в сторону.
Чжао Чэнь плавно качнул пальцами вперед – сигнал к продолжению операции.
Сам он сорвался с места первым, пригнувшись так низко, что казалось, будто он скользит параллельно земле.
Скорость была невероятной!
Пятерке позади пришлось бежать на пределе сил, едва ли не теряя равновесие, чтобы просто не упустить его из виду.
Очередная остановка.
Чжао Цзе тяжело дышал, а по лбу одного из солдат градом катился пот. Чжао Чэнь же выглядел так, будто и не заметил пробежки.
Казалось, он двигался вполсилы, лишь бы дождаться их.
Чжао Чэнь указал на укрытие, за которым они прятались.
Один из солдат кивнул, достал бомбу замедленного действия и закрепил её в нише.
Они продолжили путь.
Так, короткими перебежками с паузами, они оставляли гарнизону лагеря небольшие «подарки».
Наконец Чжао Чэнь окончательно остановился.
До склада мехов оставалось всего сто метров.
Но эта стометровка была залита огнями и не имела ни единого укрытия. Вдобавок на ближайшем посту замерла автопушка, нацеленная прямо на открытое пространство.
Будучи военным объектом особой важности, склад мехов охранялся по высшему разряду, что было вполне логично.
Чжао Цзе сглотнул ком в горле.
Глядя на эту пустую зону, он понимал: перед ними – врата ада. Скорее всего, большинство из них останется лежать здесь навсегда.
Возможно… шанс один из десяти тысяч был только у идущего впереди человека.
Мелькнула мысль: а не собрал ли он их пятерых лишь для того, чтобы в этой операции они послужили приманкой?
Но они были военнослужащими, а для солдата приказ – закон. К тому же Чжао Чэнь уже обеспечил им выплату максимальной компенсации. Для воина этого было достаточно.
— Майор Чжао, — негромко начал Чжао Цзе. — На этих последних ста метрах приманкой будем мы…
Но Чжао Чэнь перебил его, медленно сканируя взглядом местность.
На самом деле, он уже досконально изучил эту базу. Карты планеты, предоставленные Сун Чэнь, и наблюдения из иллюминатора шаттла сложились в его голове в четкий чертеж.
Именно поэтому он с такой точностью выбирал каждый момент для маневра, обходя вражеские патрули.
— Осталось две минуты, — прошептал Чжао Чэнь. — Затем сработают наши заряды. В этот миг я рвану к складу мехов. У вас пятерых будет другая задача.
Он указал на три точки: одну высокую вышку и две огневые точки в укрытиях.
— В этих точках, по моим прикидкам, дежурит по отделению – человек по пять в каждом. Разделитесь на три группы. Пока я отвлекаю на себя основной огонь, вы должны скрытно подобраться к этим позициям и ликвидировать боевой персонал противника. После – взять территорию под контроль и подавлять любую боевую единицу врага, пытающуюся войти в склад. Мне нужно, чтобы вы продержались три минуты после того, как я окажусь внутри.
Чжао Чэнь посмотрел на бойцов:
— Вы – лучшие пилоты-асы из тех, кто когда-то служил в морской пехоте. Именно поэтому я выбрал вас. Эта задача вам по плечу. Теперь отвечайте: справитесь?!
— Так точно! — Вполголоса, но с непоколебимой решимостью ответили те.
— Распределите цели сами. Сто секунд, — бросил Чжао Чэнь.
Не дожидаясь остальных, Чжао Цзе ткнул пальцем в сторону самой высокой вышки:
— Та – на мне. Остальные четверо – парами на те две точки. Я, черт возьми, был в лучшем отряде морской пехоты Звездного Альянса! Тринадцать абордажных операций на звездолетах, пять десантов на планеты! Не смейте со мной спорить, салаги!
Чжао Цзе осклабился.
Остальным ничего не оставалось: Чжао Цзе был старшим по званию, и без прямого приказа Чжао Чэня им пришлось подчиниться. В итоге разбились на группы по два, два и один – старший полковник Чжао Цзе шел в одиночку.
— Выдвигайтесь через десять секунд после того, как я побегу, — добавил Чжао Чэнь. — Я наметил вам маршруты, но на месте придется импровизировать.
Он в последний раз посмотрел на них, а затем снова обратил взор к складу мехов.
— Увидимся на той стороне.
Старший полковник Чжао Цзе хмыкнул и хлопнул по плечам двух товарищей:
— После всего – с меня выпивка.
— Раз старший полковник так говорит, значит, напьемся в стельку!
На лицах застыла суровая сосредоточенность. Казалось, к этим людям вернулся дух тех времен, когда они были действующей элитой морской пехоты.
Каждый принял боевую стойку.
Кто-то сжимал лазерную винтовку, кто-то держал винтовку в одной руке, а в другой – рукоять светового меча. Для морпехов виртуозное владение световым мечом было обязательной дисциплиной.
Бум! Бум! Бум!
Внезапно со стороны лагеря мехов донеслись взрывы.
Серия детонаций не только переполошила гарнизон, но и разорвала ночную тишину города. Земля ощутимо содрогнулась.
На другом конце города, над телекоммуникационной вышкой, завис шаттл.
Сун Чэнь видела через иллюминатор вспышки взрывов.
Она мрачно наблюдала за заревом.
Это был сигнал: операция началась. Чжао Чэнь вступил в бой.
Сун Чэнь глубоко вдохнула и посмотрела на пилота.
— Через три минуты ты знаешь, что делать!
— Так точно! — Гаркнул тот.
Сун Чэнь обернулась к солдатам в десантном отсеке:
— Всем приготовиться к бою!
— Есть!