Глава 1304: «Операция начинается!»
Люк шаттла медленно приоткрылся, обнажив узкую щель.
Прямо под ними раскинулся городской архитектурный ансамбль.
Внизу тускло мерцали лишь несколько уличных фонарей да редкое осветительное оборудование.
Незаметно небо затянуло сумерками.
На планету опустилась ночь.
— Помните: нужно обходить вражеское оборудование разведки, — сказал Чжао Чэнь, указывая на здание, похожее на огромный ангар. — Нам нужно выдать себя как можно позже. План боевых действий прост: в кратчайший срок ворваться на склад мехов, где базируется их меха-отряд.
Старший полковник Чжао Цзе, стоявший рядом, тревожно спросил:
— Но обычно меха защищены паролями. Без идентификационной карты и подтверждения личности своего персонала запустить машину невозможно.
— Это предоставьте мне, — отрезал Чжао Чэнь.
Старший полковник Чжао Цзе нахмурился и хотел было что-то добавить, но его перебил стоявший подле Сун Чэнь:
— Всем слушаться команд Чжао Чэня. В вашем отряде каждый обязан беспрекословно выполнять его приказы. Не заставляйте меня повторять это в третий раз.
Услышав слова Лидера, старший полковник Чжао Цзе был вынужден проглотить свои возражения.
Чжао Чэнь посмотрел на пятерых бойцов:
— Постарайтесь приземлиться в этой зоне, у подножия высотки в секторе А. Вопросы есть?
— Никаких, — хором ответили те.
Правда, кое-кто из них все же сглотнул слюну – как-никак, высота была добрую сотню метров.
— Операция началась, — едва договорив, Чжао Чэнь первым выпрыгнул из кабины.
Следом за ним сиганули и остальные пятеро.
Солдаты, оставшиеся в шаттле, проводили их взглядами, и у многих выступил холодный пот. Прыгнуть вот так, в одной лишь легкой броне, без каких-либо вспомогательных устройств для спуска… Это же если не смерть, то тяжелейшие травмы.
Обычно для таких задач в индивидуальном боевом экзоскелете требовались одноразовые тормозные устройства, гарантирующие безопасное приземление.
Сквозь ночную тьму Чжао Чэнь в полете корректировал положение тела, управляя направлением падения.
Он постепенно приближался к высотке.
Скорость была огромной. Столкнись он сейчас с землей – даже ему пришлось бы несладко.
В тот момент, когда казалось, что он вот-вот врежется в здание, Чжао Чэнь выхватил свой световой меч и активировал его силой духа.
Лезвие вырвалось из рукояти и вонзилось прямиком в фасад.
Судя по предварительным наблюдениям, внешние стены большинства зданий здесь были облицованы материалом, напоминающим камень. На той стороне, которую они выбрали для десантирования, не было стекол, так что это не должно было вызвать лишнего шума.
Рывок – и скорость падения Чжао Чэня резко снизилась.
Но уже в следующую секунду он деактивировал клинок. Чжао Чэнь понимал: если тормозить трением слишком долго, снопы искр неизбежно привлекут внимание врага.
Повторив этот прием еще трижды, он наконец благополучно достиг отметки в десять метров над землей.
Он не стал приземляться сразу, а вскинул голову к небу.
В ночи его взор, подобно орлиному, мгновенно выхватил фигуры остальных пятерых.
Чжао Цзе действовал успешно: переняв маневр Чжао Чэня, он уже плавно снижался. Остальные, хоть и со скрипом, тоже справлялись.
Однако один из бойцов падал слишком быстро.
Возможно, из-за чрезмерного волнения он никак не мог вовремя активировать световой меч.
На такой скорости при ударе об землю он, может, и выживет, но шуму наделает на весь гарнизон.
Взгляд Чжао Чэня заледенел.
Он резко активировал свой световой меч, и энергетический луч начал стремительно удлиняться.
В миг, когда их траектории пересеклись, Чжао Чэнь подхватил солдата и мягко опустился на землю.
— Вот черт, ну и мощь!
— Тот полковник… он что, из звездной морской пехоты?
— А я слышал, он вроде как звездный истребитель водит, причем пилот-ас.
— Вы видели?! Лезвие его меча в мгновение ока вытянулось метров на десять!
Пока в кабине шаттла солдаты наперебой обсуждали увиденное, Сун Чэнь не сводила глаз с темного силуэта внизу.
«Чжао Чэнь…»
«А ведь говорил, что сорокаметровый меч у него тогда случайно вышел. Ну и мастер же ты скрываться».
«Кто же ты такой на самом деле?»
«И как ты оказался в моем флоте?»
«Каков твой истинный мотив!»
«Когда всё закончится, я заставлю тебя во всем признаться!»
Сун Чэнь, Лидер Звездного Альянса, окончательно нацелилась на Чжао Чэня.
— Уходим. Действуем согласно первоначальному плану, — она посмотрела на своего пилота.
— Есть!
Люк шаттла закрылся, и машина начала медленно разворачиваться в сторону другого конца города – туда, где высилась телекоммуникационная вышка.
Это была критически важная точка их миссии.
…
— Проверить снаряжение и состояние, — распорядился Чжао Чэнь, глядя на пятерых бойцов.
— Первый, норма.
— Второй, норма.
— Третий… ногу немного свело, дайте секунду отдышаться.
— Четвертый… бе-е… дайте… дайте проплеваться…
— Пятый, я… гхм… я в порядке.
Пятым был тот самый бедолага, которого спас Чжао Чэнь. Не вмешайся он, солдат бы просто размазался по бетону.
— Да что с вами такое? — Чжао Цзе, видя их состояние, почувствовал жгучий стыд. — Вы же все вроде как элита морской пехоты.
Он изучал их данные и знал, что за плечами у каждого была блестящая служба в звездной морской пехоте.
— Довольно, — холодным тоном прервал его Чжао Чэнь. — Молчать. Передышка три минуты. После – выдвигаемся. Первый и Второй – охранение периметра.
Первым был Чжао Цзе, Вторым – другой опытный капитан морпехов.
«Три минуты. Она как раз должна добраться до своей цели».
Чжао Чэнь посмотрел в сторону лагеря.
В трехстах метрах от них находился склад мехов этого лагеря боевых мехов.
Их задача – пробраться туда.
И одновременно с этим – навести шороху.
Нужно было отвлечь внимание гарнизона и патрулей, чтобы дать группе Сун Чэнь шанс захватить вышку связи.
Уровень охраны вышки был гораздо выше, и взять её лобовой атакой почти невозможно. Требовалась тяжелая огневая поддержка.
Сун Чэнь предвидела это и подумала о базе мехов, но у неё не было полной уверенности в успехе. Тогда она спросила мнение Чжао Чэня.
План Сун Чэнь был верным, но для его реализации требовался один человек. И этим человеком стал Чжао Чэнь.
Он одобрил план и взял выполнение на себя.
— Три минуты вышли. Выдвигаемся. Действуем по оперативному плану, — Чжао Чэнь обвел взглядом пятерых бойцов. — Запомните: во время операции я не стану замедляться. Если кто-то получит ранение или отстанет – я не вернусь. Ясно?
— Так точно! — Ответили пятеро. Голоса были тихими, но твердыми.
— Вперед. Отвлекаем врага и захватываем мехов!