Глава 1302: «Всего лишь старший полковник?»
Но тут в днище шаттла медленно открылся люк, достаточно широкий, чтобы пролез человек. Шэнь Цзянчжэ быстро огляделся и в несколько прыжков, ловкий как заяц, бесшумно проскользнул внутрь.
В отсеке стоял густой запах крови. На полу лежало несколько тел в форме; кровь еще не успела свернуться. Каждому был нанесен лишь один удар, ставший фатальным. Шэнь Цзянчжэ посмотрел в сторону кабины пилота.
Там виднелась фигура.
— Согласно плану, настоящие координаты я уже отправил, — Чжао Чэнь обернулся к вошедшему.
Шэнь Цзянчжэ сел в кресло рядом с ним.
— Ты точно всего лишь пилот звездного истребителя?
Чжао Чэнь лишь слегка улыбнулся:
— Разве сейчас это имеет значение?
Шэнь Цзянчжэ не стал настаивать. В этом и заключалось изменение, внесенное Чжао Чэнем в первоначальный план. Обычный выход в эфир с терминала был слишком опасен. Поэтому он решил атаковать на востоке, а ударить на западе.
Сигнал с терминала был лишь отвлекающим маневром, приманкой. Настоящий же план состоял в том, чтобы захватить вражеский шаттл и отправить зашифрованное сообщение по его внутреннему каналу связи. Это сужало круг тех, кто мог принять сигнал, но было гораздо безопаснее.
— Чтобы собрать больше людей, я отметил на карте три пункта сбора, — Чжао Чэнь вывел на экран окно входящей задачи.
Содержание было простым: в районе каньона обнаружен подозрительный сигнал, всем ближайшим шаттлам немедленно прибыть для разведки. Именно там Шэнь Цзянчжэ оставил терминал.
— Мы летим туда? — Невольно спросил Шэнь Цзянчжэ, уже начав полагаться на мнение спутника.
— Не спеши. Если мы сейчас резко покинем строй, это вызовет подозрения. Сначала сделаем вид, что выполняем приказ, а потом найдем момент.
Чжао Чэнь направил шаттл к указанной точке. В небе над каньоном уже зависло несколько машин. Солдаты спустились вниз, но нашли только брошенный терминал. Вскоре пришел новый приказ: расширить зону поиска, приняв эту точку за центр.
Чжао Чэню достался сектор, который как раз вел к одному из их пунктов сбора.
— Пора начинать второй этап, — сказал он, неспешно ведя машину. Вскоре шаттл завис над густым лесом. Из-за плотной зелени разглядеть что-либо внизу было невозможно.
Один из солдат в форме врага спрыгнул вниз, приземлившись в чаще. Он огляделся по сторонам.
— Выходите, — скомандовал он.
Вокруг было тихо. Только когда солдат снял шлем, явив истинное лицо Шэнь Цзянчжэ, в кустах началось движение. Один за другим из тени начали выходить выжившие солдаты Звездного Альянса.
— Это же лидер!
— Какое счастье, вы живы!
Шэнь Цзянчжэ окинул взглядом собравшихся и заметил знакомое лицо – это был офицер с мостика.
— Господин лидер! — Тот шагнул вперед, взволнованно отдавая честь.
— Старший полковник Ло. Сейчас шаттл зависнет над тем деревом. Вам нужно максимально скрытно и быстро забраться на борт. Ясно?
— Так точно! — Хором ответили бойцы. Они поняли, что машина теперь в их руках.
Вскоре люди были внутри. Чжао Чэнь обернулся. Набралось человек пятнадцать. В шаттле стало тесно, хотя он был рассчитан на тридцать человек, а при нужде мог вместить и сорок.
— Старший полковник Ло, примите командование. Проверьте состояние каждого и наличие вооружения. Вы – временный боевой отряд, — распорядился Шэнь Цзянчжэ.
— Слушаюсь! Докладываю: собралось пятнадцать человек. У одного осколочный перелом левой руки, вкололи обезболивающее, к бою не годен. Остальные в строю. Вооружение – в основном легкое: световые мечи, лазерные винтовки и несколько фугасных гранат.
Шэнь Цзянчжэ нахмурился. Тяжелого вооружения не было, а оно было им жизненно необходимо. Оставалось надеяться на две другие группы.
Через двадцать минут в шаттле стало совсем не продохнуть. Люди стояли плечом к плечу, в проходе едва можно было протиснуться.
— Три отряда, итого тридцать восемь человек. И всё налегке, — Шэнь Цзянчжэ вывел на экран цель миссии: городской пункт связи.
В городе находился гарнизон почти из тысячи солдат и наземные бронетанковые войска. Судя по цифрам, захватить объект, передать данные и отступить было практически невозможно. Тем более что сверху в любой момент мог ударить космический боевой корабль класса T3.
— Лидер, вам нельзя оставаться на планете, — предложил старший полковник Ло. — Мы выполним задачу, а вы укройтесь в безопасном месте и ждите подкрепления.
Командиры других отрядов закивали.
— Вы предлагаете мне трусливо прятаться, пока вы умираете? — Ледяным тоном спросил Шэнь Цзянчжэ, и все мигом замолчали.
Он внимательно изучал чертежи города, и в голове его зрел план… но слишком рискованный. И этот риск заставил его вспомнить о Чжао Чэне за штурвалом.
— Чжао Чэнь, у меня есть идея…
Шэнь Цзянчжэ подсел к пилоту. Под ошеломленными взглядами офицеров лидер Звездного Альянса обсуждал боевой план с каким-то старшим полковником!