Глава 1300: «Друзья по несчастью»
Чжао Чэнь заметил, что подавляющее большинство беглецов на летательных аппаратах Звездного Альянса из последних сил защищали одну-единственную машину, летевшую впереди всех.
— Неужели… — Чжао Чэнь начал догадываться, в чем дело.
В этот момент громыхнуло несколько взрывов.
Противник уничтожил еще несколько машин Звездного Альянса. Флагманский аппарат тоже подбили, но, к счастью, он не разлетелся в щепки в воздухе. Оставляя за собой густые клубы дыма, он начал падать прямо в сторону Чжао Чэня.
— Вот черт! Да ты издеваешься, не на меня же! — Выкрикнул Чжао Чэнь и тут же спрыгнул с каменного дерева, пустившись наутек.
Хотя его тело прошло через процедуру усиления, он не мог гарантировать, что со стопроцентной вероятностью переживет прямое столкновение с падающим на огромной скорости летательным аппаратом. Получить ранение сейчас означало верную гибель.
Однако он не знал, сработал ли на падающей машине захват цели, или это была злая ирония судьбы, но аппарат огульно преследовал его по пятам. Чжао Чэнь влево – и тот влево, Чжао Чэнь вправо – и тот за ним. Смертоносная махина вот-вот должна была его настичь.
Впереди показался каньон. Времени на раздумья не осталось, и Чжао Чэнь решительно прыгнул вниз.
Пропасть была глубокой, не меньше сотни метров. Во время падения Чжао Чэнь несколько раз использовал световой меч, вонзая его в скалистую стену, чтобы создать опору и обеспечить замедление скорости спуска.
В итоге он благополучно приземлился.
— Ну, теперь-то он точно в меня не попадет, — Чжао Чэнь поднял голову и увидел, как прямо на него несется огромная черная туша.
— Твою ж налево!
Раздался оглушительный грохот, и в воздух взметнулись тучи пыли.
— Пха-пха-пха…
Лицо Чжао Чэня было в песке, он чувствовал его даже на зубах. Когда пыль осела, он замер.
Рухнувшим аппаратом оказался круглый шаттл, в носовой части которого была установлена автопушка. И сейчас дуло этой автопушки смотрело аккурат Чжао Чэню между ног.
Чжао Чэнь с трудом сглотнул и попытался осторожно отползти в сторону.
«Только бы не самопроизвольный выстрел…» – пронеслось у него в голове.
Вдруг из-под шаттла с сухим треском посыпались камни, из-за чего корпус машины снова накренился. Чжао Чэнь помрачнел, глядя на дуло, которое теперь замерло всего в пяти миллиметрах от его мужского достоинства.
В этот момент из люка шаттла кто-то выскочил.
— Кха-кха-кха…
Видимо, шаттл качнулся именно из-за движений этого человека внутри. Тот, выбравшись, сразу заметил замершую перед носом корабля фигуру.
— Ты?! — Воскликнул незнакомец, указывая на Чжао Чэня.
Тот поднялся на ноги, пристально разглядывая собеседника. Лидер Звездного Альянса, Шэнь Цзянчжэ. Чжао Чэнь никак не ожидал, что этот человек окажется прямо перед ним.
— Как ты здесь… — Шэнь Цзянчжэ хотел было продолжить, но сверху донесся нарастающий гул двигателей.
Чжао Чэнь, не раздумывая, схватил Шэнь Цзянчжэ за руку и потащил к скалам. Спускаясь, он заметил, что по бокам каньона было множество пещер и полостей.
— Хватит болтать. Жизнь дороже, — бросил Чжао Чэнь и затолкнул Шэнь Цзянчжэ в ближайший грот. По пути он не забыл прихватить сумку с аварийными материалами из разбитого шаттла.
Вскоре оба скрылись в глубине скал. Преследовавшие их шаттлы опустились ниже. Увидев обломки, но не обнаружив рядом цели, один из полностью экипированных солдат в высококлассном шлеме доложил по каналу связи:
— Обнаружен спасательный шаттл их лидера. Он разбился в каньоне сектора YY01. Останков цели на месте крушения нет. Вероятно, они скрываются в скальных пещерах каньона. Прошу прислать оборудование для поиска и подкрепление. Либо же предлагаю провести ковровую огневую атаку по данному квадрату из тяжелого вооружения!
… В полной темноте пещеры Чжао Чэнь достал из аварийной сумки осветительный жезл. Стоило ему слегка провернуть рукоять, как пространство вокруг на несколько метров залил яркий свет.
— Хорошо, что здесь нашлась эта полость. Иначе нам бы точно пришел конец, — Чжао Чэнь перевел взгляд на спутника.
Шэнь Цзянчжэ выглядел плачевно. На нем была особая военная форма, но после жесткой посадки он был с головы до ног покрыт пылью.
— Нужно найти способ связаться со Звездным Альянсом, — заговорил Шэнь Цзянчжэ, в голосе которого снова зазвучала привычная холодная рассудительность. — Прятаться здесь долго не получится. Если мы не уйдем вовремя, они нас достанут. Против разведывательных роботов или ковровой атаки нам не выстоять. Хотя на подготовку последнего им потребуется время. К тому же скоро прибудут вражеские космические боевые корабли. Тогда мы точно окажемся в ловушке.
— Откуда такая уверенность? — Недоуменно спросил Чжао Чэнь.
Шэнь Цзянчжэ посмотрел на него. Обычно он не снисходил до объяснений подчиненным, но, учитывая, что Чжао Чэнь только что спас ему жизнь, он ответил:
— Перед тем как «Черная Роза-1» была уничтожена, мы обнаружили в этой системе космическую станцию вражеской вселенной. Но здесь нет крупных звездных портов. Это значит, что мы находимся глубоко на территории врага, в каком-то захолустье, где есть только базовые пункты связи и станции. Все эти шаттлы стянуты с соседних планет. А на орбите, за пределами атмосферы, висят еще несколько космических боевых кораблей класса T3.
Только теперь Чжао Чэнь понял, почему в небе внезапно появилось столько летательных аппаратов. Оказывается, они угодили в самое логово врага.
Впрочем, это можно было считать удачей. Кротовая нора, созданная врагом, работала непредсказуемо – никто не знал, куда тебя выбросит после перехода. Можно было и вовсе погибнуть в пространственной турбулентности. По сравнению с этим оказаться здесь – уже большое везение.
Но нынешнее положение дел оставалось скверным. Чжао Чэнь надеялся отсидеться какое-то время, но теперь понимал: с таким «магнитом для неприятностей» под боком шансов на тихую жизнь нет.
— Тогда… — только начал Чжао Чэнь.
— Нам нужно действовать быстро, — перебил его Шэнь Цзянчжэ. — Нужно отправить сообщение о помощи до того, как прибудет флот подкрепления. Перед крушением «Черной Розы-1» я успел скачать данные о поверхности. Это обитаемая планета, хоть и неразвитая. Здесь есть коренные жители, и вражеский режим возвел тут свои технологические объекты, включая пункты связи. Нам нужно найти других выживших, сформировать отряд и в кратчайшие сроки захватить такой пункт, чтобы передать разведданные!
План звучал логично, но Чжао Чэнь задал встречный вопрос:
— Но это же вражеская вселенная. Как ты можешь быть уверен, что связь пробьется сквозь пространство к Звездному Альянсу?
Шэнь Цзянчжэ спокойно посмотрел на него:
— Неужели ты думаешь, что в чужой вселенной нет наших людей?