Глава 1292: «Рыба погибает, сеть рвется»
Чжао Чэнь вывел свой звездный истребитель пред-T6 класса «Рыцарь Розы» в открытый космос. Это был его первый вылет на данной модели в реальных условиях, но характеристики машины он знал как свои пять пальцев. Благодаря часам в симуляторе кабины управление не вызывало у него ни малейших затруднений.
— Полковник Чжао, задача вашего подразделения – охранять воздушное пространство вблизи «Черной Розы-1». Не допускайте вражеские истребители и дроны к корпусу корабля.
Команда с мостика была предельно ясна. В отличие от тактики Сун Циншаня, здесь малые аппараты рассматривались лишь как вспомогательная сила.
— Принято, — коротко ответил Чжао Чэнь. Лишний раз не лезть в самое пекло – перспектива вполне заманчивая.
— Всем отрядам: действовать по плану «В», — скомандовал он по командному каналу. Затем связался с отделом управления космическими дронами:
— Всем дронам оставаться в состоянии готовности. Без моего приказа в бой не вступать.
— Есть!
Теперь оставалось только ждать. Чжао Чэнь, не теряя бдительности, наблюдал за разворачивающимся засадным боем.
Несмотря на внезапность, Сун Чэнь не растерялся. Он немедленно ввел в действие заранее разработанный боевой план. Триста кораблей выстроились в треугольный строй: в центре находились ценные единицы, такие как авианосец-звездолет, а по периметру – звездные эсминцы и фрегаты, принимавшие на себя основной удар.
Это была грамотная оборона. Даже имея численный перевес в три раза, врагу было непросто пробить такой строй с ходу.
— Немедленно передать сообщение о помощи! — Приказал Сун Чэнь на мостике.
Но ответ офицера отдела связи был неутешительным:
— Господин, зафиксирована работа мощных устройств подавления связи. Мы не можем отправить сигнал вовне!
Глушение. Сун Чэнь помрачнел, хотя и ожидал подобного хода.
— Всем нашим разведывательным кораблям-невидимкам: немедленно выйти из зоны действия помех и передать наши координаты и данные о нападении!
— Слушаюсь!
Скрытые маскировочными полями корабли начали маневр отхода, но внезапно пространство расцветило вспышками взрывов. Казалось, огонь велся по пустоте, но один за другим корабли-невидимки проявлялись в ореолах пламени.
— Докладываю! Все пять разведчиков под ударом! Они обнаружены, выполнение задачи сорвано! — В голосе подчиненного слышалось отчаяние.
Сун Чэнь увидел на карте, как гибнут его глаза и уши. Атакующие даже не думали прятаться – это были звездные комплексные боевые корабли-антиневидимка.
— Проклятье, они всё предусмотрели, — процедил Сун Чэнь сквозь зубы.
Впрочем, у него оставался последний козырь. Он регулярно выходил на секретную связь с Сун Циншанем. Согласно их договоренности, если связь не устанавливалась в назначенное время, это означало нападение. Сун Циншань должен был понять, что флот в беде, и хотя без точных координат он не мог совершить мгновенную пространственную переброску прямо в гущу боя, он мог направить подкрепление в расчетный район для проведения поисковой операции.
Правда, это означало, что Сун Чэню придется держаться очень долго, что в нынешних условиях было задачей почти невыполнимой.
— Держим позицию! — Голос Сун Чэня звучал твердо, стараясь поднять дух экипажа. — Мы дождемся помощи!
Тем временем Чжао Чэнь тоже заметил корабли-антиневидимки. Это был редкий класс корабля, невероятно дорогой в разработке и обладающий слабой огневой мощью. Мало кто из звездных держав вкладывался в подобные технологии – слишком низкая окупаемость. Разве что ваш враг – мастер маскировки.
Такой, как Легион «Кречет».
В родной вселенной Чжао Чэня многие пытались создать нечто подобное, когда он начал свой подъем. Но поначалу это были примитивные антиневидимки уровня Т4, в то время как Чжао Чэнь уже вовсю использовал Т5. Разрыв в технологиях всегда играл ему на руку. А когда он взял под контроль всю вселенную, то просто скупил все институты, занимавшиеся этими разработками. Технология хорошая, но она должна принадлежать только ему.
Вернувшись к реальности, Чжао Чэнь через свой доступ к системам мостика узнал о блокировке связи. Он нахмурился. Время прибытия помощи теперь отодвигалось на неопределенный срок. Если бы против них была только та тысяча кораблей, еще можно было побороться, но…
Внезапно по бокам от зоны боя, на дальнем расстоянии, начали вспыхивать ореолы двигателей.
«Проклятье, началось», – подумал он.
Это не были корабли вражеской вселенной. Это были свои. Типы кораблей, прекрасно знакомые каждому бойцу Звездного Альянса. Нападавшие даже не пытались скрыть свою принадлежность – их номера и маркировка были отчетливо видны.
Чжао Чэнь увеличил изображение. Сомнений не было: элита трех великих семей консерваторов. Флот «Метель» клана Мужун, «Рык Тигра» клана Тан и «Двойной Топор» клана Чэн. Каждая группировка по триста вымпелов. Еще почти тысяча врагов.
Ситуация резко ухудшилась.
— Это же… Клан Мужун, Клан Тан и Клан Чэн! — В ужасе воскликнул помощник капитана на мостике.
Сун Чэнь лишь горько усмехнулся:
— Эти стервятники… Даже не прячутся. Решили идти ва-банк. Как же сильно они хотят моей смерти.
Две тысячи против трехсот. Даже если эти три сотни – лучшие из лучших, выстоять в такой мясорубке почти невозможно.
Флот Сун Чэня оказался на краю гибели.
— Госпожа… у меня… у меня есть идея, — начал кто-то из офицеров.