Глава 129: «Звездолёт Т3 входит в атмосферу»
— Девятьсот пятьдесят узлов! — Не удержавшись, восторженно выкрикнула Чу Сюань, но тут же смутилась, заметив, что Чжао Чэнь и остальные члены экипажа сохраняют полное спокойствие.
Она одна выглядела так, будто никогда не видела ничего подобного.
«Да что с ними не так? Неужели они совсем не рады?» – подумала она. Ведь они только что сравнялись с предельной скоростью корабля класса Т4, будучи на судне класса Т3! Если об этом узнают, вся Империя Звездного Сияния содрогнется.
Впрочем, сравняться – это одно, а вот превзойти и пробить барьер в тысячу узлов – это значило бы по-настоящему сотворить историю.
Чу Сюань продолжала с надеждой следить за показаниями.
Девятьсот пятьдесят пять узлов! Но стоило ей приготовиться к дальнейшему росту, как цифры поползли вниз.
— Почему скорость падает?! — Подсознательно выпалила она.
Чжао Чэнь посмотрел на нее как на умалишенную и указал на звездную карту:
— Разве не видишь? Мы почти на месте, в точке последних координат флота Двух Академий.
Только сейчас Чу Сюань заметила, что, пока она любовалась спидометром, метка их корабля на карте вплотную приблизилась к цели. Она сконфуженно замолчала, но в душе все же испытала легкое разочарование от того, что не увидела истинного предела возможностей звездолета.
Судя по всему, в режиме предельной скорости у «Бурана» еще оставались силы, и он вполне мог бы преодолеть отметку в тысячу узлов.
— Начать выход из режима предельной скорости, — приказала Шарлотта.
— Принято, отключаю режим предельной скорости… — последовал отчет.
Поскольку скорость была колоссальной, замедление заняло несколько минут, пока показатель не вернулся к привычным двумстам десяти узлам. Согласно заранее проложенному маршруту, «Буран» Т3 вышел в заданный район аккурат к моменту нормализации хода.
— Докладываю: режим предельной скорости отключен.
— Докладываю: оружейные модули приводятся в боевое положение.
Как только спецрежим был снят, вооружение «Бурана» снова выдвинулось из корпуса. В то же время на радаре вспыхнуло множество сигналов.
— Докладываю: зафиксированы сигналы трех Маток Улья Т2 и двенадцати кораблей-маток Т1 с трех направлений.
— Рой движется в нашу сторону. Столкновение с первой волной ожидается в течение получаса! — Сообщила важную новость секретарь Лилит.
Наступал критический момент. Корабль Чжао Чэня фактически оказался в самом сердце Улья. Нужно было как можно скорее отыскать выживших и эвакуировать их; каждая минута промедления увеличивала риск.
— Сканируйте планету, прослушивайте все частоты! Запустить широкополосную радиопередачу на всех каналах! — Скомандовал Чжао Чэнь.
Магнитные поля зергов глушили связь, но на близком расстоянии можно было поймать обрывки сигнала.
Он изучал карту: в этом секторе находилась одна планета, две карликовые планеты, четыре спутника и сто восемьдесят астероидов. Если флот академий действительно здесь, зона поиска была огромной.
Оставалось только ждать.
Минута… три… пять…
За это время они действительно перехватили несколько сигналов, но все они были криками о помощи от местных жителей или мелких звездных держав. Чжао Чэнь ничем не мог им помочь; его сил хватало лишь на спасение сестры и выполнение системного задания.
Семь минут… восемь…
Далекие точки Роя на радаре неумолимо приближались. Если жуки их окружат, «Буран» окажется в смертельной ловушке.
Девятая минута.
— Шшш… Говорит… Академия Северной… Звезды и Академия Небесного… Сияния… Просим о помощи… Мы выжившие… Повторяю, просим о помощи…
Связист радостно воскликнул:
— Командир, поймал сигнал Двух Академий!
— Немедленно наладить связь и запеленговать координаты! — Тут же приказал Чжао Чэнь.
— Есть!
Перед глазами Чжао Чэня открылось окно видеосвязи, но картинка была настолько мутной, что лиц было не разобрать.
— Хвала небесам! Наконец-то нас кто-то услышал! Вы флот Империи, присланный на помощь?! — Раздался полный восторга голос. Очевидно, они первым делом подумали об официальном подкреплении.
— Мы не Имперская армия, мы… — Чжао Чэнь не успел договорить, как связь оборвалась.
— Что случилось? — Он нахмурился, глядя на связиста.
Тот в спешке застучал по клавишам:
— Неясно, скорее всего проблемы на их стороне, односторонний обрыв. Но я успел зафиксировать координаты. Это седьмая планета системы Водяной Лилии!
Чжао Чэнь вывел данные на экран.
Седьмая планета системы. По иронии судьбы она находилась на самой границе радиуса действия радара «Бурана». Хорошо хоть, не в той стороне, откуда приближался Рой.
— Полный вперед! — Приказал Чжао Чэнь.
Благодаря высокой скорости «Буран» Т3 быстро достиг цели. С орбиты было видно, что на поверхности планеты обосновалось несколько кораблей-маток Т1, а пространство вокруг было усеяно обломками звездолетов – следами недавнего ожесточенного сражения.
На поверхности планеты виднелся гигантский «шрам», похожий на раскаленную цепь, впечатанную в землю. Но присмотревшись, можно было понять: это не природное явление, а рухнувший космический лифт.
Очевидно, планетарная оборона в космосе была полностью уничтожена, и война перешла в наземную фазу. А для Расы Жуков поверхность планеты была, по сути, основным фронтом.
Без орбитальной бомбардировки выбить несметные полчища наземных сил зергов было практически невозможно – разве что бросить в бой колоссальное количество подкреплений.
— Можешь уточнить местоположение? — Чжао Чэнь повернулся к Лилит.
Та быстро вывела детальные координаты – сигнал шел из горного района.
— Плохо дело. В окрестностях цели замечено сосредоточение крупных наземных сил жуков. Кроме того, в самой точке координат фиксируется небольшая группа тварей. Судя по энергетическим всплескам, там идет бой! — Тревожно доложила Лилит.
— Командир, входить в атмосферу на таком корабле опасно. Но это самый быстрый способ спасти людей. На шаттлах мы просто не пробьемся сквозь заслон, — предупредила Шарлотта.
Чжао Чэнь посмотрел на тучи жуков, окутавших планету. Как и говорила Шарлотта, серое марево выглядело устрашающе.
Звездолёты Т1 и Т2 благодаря малым размерам могли входить в атмосферу, но для корабля класса Т3 это было крайней мерой. Это резко снижало боеспособность и требовало огромных затрат энергии.
Но выбора не было.
— Входим в атмосферу! Приготовиться к бою! — Приказал Чжао Чэнь.
Вспомогательные орудия «Бурана» открыли огонь на поражение. Сметая полчища тварей, звездолёт прорубал себе путь вниз. Это зрелище напоминало грандиозное падение кометы, несущейся на планету.