Глава 1290: «Учебные действия»
В Первом ангаре штрафников становилось всё меньше.
Наконец, остался лишь один человек, продолжавший из последних сил наматывать круги.
Разумеется, это был Цао Бин, получивший самое суровое наказание.
В конце концов заместитель командира первого отряда не выдержал и прибежал в кабинет Чжао Чэня.
— Командир авиагруппы! — Взмолился он. — Капитан Цао Бин признает, что вел себя непозволительно. Но… но он пробежал уже двести километров! Если он продолжит, он просто умрет!
— Современные технологии не позволят ему умереть от простого бега, — безучастно отозвался Чжао Чэнь.
— Но всё же… — попытался вставить слово заместитель.
Чжао Чэнь холодно поднял глаза на вошедшего:
— Каждый должен нести ответственность за свой выбор. И капитан Цао Бин – не исключение.
Офицер стиснул зубы и уже собирался уйти ни с чем, когда Чжао Чэнь добавил:
— Можешь передать в медпункт, пусть пришлют кого-нибудь присмотреть за ним. Если Цао Бин потеряет сознание – немедленно на лечение. Но всё, что он не добежал сегодня, он обязан будет восполнить в следующий раз.
Заместитель с облегчением выдохнул и бросился исполнять поручение.
В итоге, когда счет пошел уже на третий сотню километров, силы окончательно покинули капитана Цао Бина, и он рухнул лицом в пол.
Это было опасное состояние, но, к счастью, дежурившие рядом медики среагировали мгновенно. С помощью механических носилок Цао Бина доставили в лечебную капсулу. Там, в восстановительном растворе, ему требовалось не более получаса, чтобы прийти в норму.
Спустя всего несколько часов после вступления в должность, все пилоты и наземные техники «Черной Розы-1» испытывали к новому командиру лишь глубокое благоговение, смешанное с трепетом.
Вскоре подразделения получили новые инструкции по подготовке. Речь шла об отработке нескольких тактических построений.
Задачи были не слишком сложными. Для опытных пилотов, отобранных из элиты, требовалось лишь пара часов тренировок, чтобы довести действия до автоматизма. Единственное, что их смущало – зачем командиру понадобилось, чтобы они освоили это в столь сжатые сроки.
[Внимание по всему кораблю. Отбытие из порта через десять минут.]
Голос диспетчера разнесся по всем палубам. Для большинства это было рутинное событие. Экипаж деловито завершал текущие дела, не придавая приказу особого значения.
Но Чжао Чэнь понимал: этот выход из порта означает начало операции.
Он медленно подошел к единственному в его отделе иллюминатору. Отсюда открывался величественный вид на внешнюю гавань. В пустоте космоса один за другим выстраивались космические боевые корабли.
Это был флот личной охраны Сун Чэня – три сотни вымпелов. Среди них выделялись пять тяжелых линейных крейсеров класса «Черная Роза» уровня квази-Т6, а остальное пространство заполняли звездолеты Т5.
Даже само по себе такое построение внушало ужас. Обычному флоту из трех тысяч кораблей такая эскадра была бы не по зубам.
Однако враг, знающий точный состав охраны Сун Чэня и решившийся на атаку, явно подготовился к встрече. Вопрос был лишь в том, где именно они нанесут удар.
Чжао Чэнь развернул звездную карту. Благодаря шпионскому устройству, которое он ранее незаметно оставил на Сун Циншане, маршрут полета не был для него секретом. Он вывел на экран сектор вселенной по курсу следования и быстро пометил несколько точек, идеально подходящих для засады.
Всего три места.
Потирая подбородок, Чжао Чэнь размышлял, какое из них выберет противник. По мере удаления от порта он обозначил их как позиции номер один, два и три.
С точки зрения тактического преимущества, первая позиция была лучшей, но она находилась слишком близко к базе. Третья позиция была самой удаленной и наименее удобной для нападающих. Наибольшая вероятность падал на вторую позицию – золотую середину.
Мысленно зафиксировав эти координаты, Чжао Чэнь отдал приказ своему летному отряду:
— Всем приготовиться. Через тридцать минут начинаем боевое моделирование.
Это распоряжение получили только командиры звеньев и их заместители.
…
Первый летный отряд.
Цао Бин, едва придя в себя в медблоке, рывком сбросил одеяло. Его лицо было предельно сосредоточенным. Хотя системы восстановили его тело, стоило ногам коснуться пола, как он почувствовал странную слабость – мышцы словно перестали ему подчиняться.
— Капитан, врач сказал, что вам нужен отдых! — Его заместитель попытался удержать его в постели.
— Я задолжал ему сто пятьдесят километров, — упрямо отрезал Цао Бин. — Я обязан закончить дистанцию!
Он уже собрался встать, но заместитель крепко схватил его за плечо:
— Капитан, командир авиагруппы передал: всё, что вы не добежали, вы отработаете позже. Сейчас корабль вышел из порта, объявлен третий уровень боевой готовности. Он сказал, что не желает видеть командира отряда, у которого в случае реального боя не хватит сил даже на то, чтобы забраться в кабину истребителя. Ваше наказание отложено до следующей ротации в порту.
Цао Бин замер. Он сжал кулаки, но в итоге тяжело опустился на край кровати. Похоже, он принял этот аргумент.
В этот момент поступил первый приказ от Чжао Чэня касательно учебных боевых действий.
— Да что ж он такой неугомонный? — Недовольно проворчал заместитель. — Всего несколько часов прошло, и снова тренировка.
Но Цао Бин неожиданно вступился за начальника:
— Он делает то, что должен. Он новый человек, присланный сверху. Ему нужно как можно быстрее приучить нас к своему стилю и проверить нашу боеспособность.
— Капитан, и вы его защищаете? Если бы не он, это место по праву принадлежало бы вам! — Возмутился помощник.
— Место командира занимает тот, кто сильнее, — спокойно ответил Цао Бин. — Он превосходит нас, значит, имеет право командовать. А наше дело как подчиненных – исполнять приказы. И хватит болтать. Готовься к имитации боя. Я не хочу снова опозориться перед ним. Одного раза более чем достаточно.
— Есть.
Полгода спустя… нет, спустя тридцать минут прозвучал сигнал боевой тревоги. Он был слышен только в помещениях летного отряда и технических служб истребителей. Остальные отделы даже не догадывались о происходящем.
Верховный командующий имел полное право проводить такие проверки в своих подразделениях для поддержания тонуса. Пилоты и техники тут же пришли в движение. Первым делом истребители выстроились в очередь на вылет, а первая волна была поднята в боевой ангар. Одновременно с этим в состояние готовности были приведены космические дроны.
Пилоты в полном снаряжении замерли в своих комнатах отдыха, ожидая финальной команды.