Глава 1286: «Черная Роза-1»
Чжао Чэнь разглядывал космический боевой корабль, чей корпус был выкрашен в угольно-черный цвет и украшен узором в виде черных роз. Он уже встречал данные и слухи об этой модели – именно она помогла Сун Чэню закрепить победу в гражданской войне.
Тяжелый звездный линейный крейсер квази-Т6 класса «Черная Роза»! Согласно открытым разведданным, это самый мощный корабль, вступивший в строй Звездного Альянса на данный момент.
Но судно, на которое предстояло взойти Чжао Чэню, имело особенный номер.
Корабль «Черная Роза-01».
Как и следовало из названия, это был флагманский корабль Лидера Звездного Альянса, мощнейший из всех флагманов.
— Вы и есть Полковник Чжао Чэнь? — К нему спустился офицер в чине бригадного генерала и внимательно осмотрел его.
— Так точно, — ответил Чжао Чэнь.
— Пожалуйста, предъявите вашу идентификационную карту, — бригадный генерал окинул его взглядом с ног до головы.
Чжао Чэнь достал карту. Офицер отсканировал ее и, только трижды удостоверившись в личности гостя, отдал честь.
— Не обижайтесь, это обязательная процедура. Вы понимаете специфику этой «Черной Розы»: личность каждого, кто поднимается на борт, подлежит строжайшей проверке.
На лице офицера появилась мимолетная улыбка. Чжао Чэнь понимающе кивнул. Бригадный генерал спросил напоследок:
— И последний вопрос: есть ли при вас оружие?
Чжао Чэнь снял с пояса рукоять меча:
— Из оружия только этот световой меч.
— Значит, это тот самый легендарный световой меч, которым вы, по слухам, зарубили инородный вид в свободном падении с десятитысячной высоты, покинув кабину наземного космического истребителя? — Офицер с интересом разглядывал рукоять.
Чжао Чэнь скромно улыбнулся:
— Просто совпадение.
Стало ясно, что его биографию изучили досконально.
— Что ж, это оружие вы можете оставить при себе. Прошу на борт. Следуйте за мной, — офицер пошел вперед, указывая дорогу.
Чжао Чэнь следовал за ним, вспоминая просьбу, которую час назад озвучил Сун Циншань. Генерал велел ему прибыть на «Черную Розу-1» для прохождения службы и взять на себя полное руководство всеми звездными истребителями на корабле. Единственным условием Сун Циншаня было обеспечить безопасность Сун Чэня во что бы то ни стало.
Тогда Сун Циншань говорил с предельно серьезным выражением лица:
— Мне не нравится этот человек. Но должен признать: у будущего Звездного Альянса без него нет шансов. Полагаюсь на тебя.
Сун Циншань похлопал Чжао Чэня по плечу и лично связался с Сун Чэнем. Это было его единственное требование к брату. Тот секунду колебался, уточнил личность офицера и дал добро. Чжао Чэнь помнил и последние слова Сун Циншаня, сказанные тогда:
— Предупреждаю, я лишь одалживаю тебе этого человека. Когда операция завершится, ты обязан его вернуть!
— Полковник Чжао, я провожу вас прямиком в ангар истребителей «Черной Розы-1», — раздался голос бригадного генерала.
— Благодарю.
— Вот все данные по боевому модулю истребителей. Кроме того, с этого момента ваша карта дает доступ во все зоны, связанные с истребителями и беспилотниками. Вы получаете право командования в этом секторе, и никто, кроме Лидера, не может оспорить ваши приказы.
Произнося это, офицер посмотрел на Чжао Чэня как-то странно. Видимо, приказ казался ему чересчур необычным – наделить такой властью человека, впервые ступившего на палубу корабля! Но приказ исходил лично от Лидера, и сомнениям здесь было не место.
На ходу Чжао Чэнь начал изучать предоставленные данные. Хотя «Черная Роза» классифицировалась как тяжелый межзвездный линейный крейсер, точнее было бы назвать ее многоцелевым кораблем. Из-за своего статуса «тяжелого» судна она обладала огромными размерами. В некоторой степени это привело к потере в скорости полета, но зато дало массу свободного пространства. Весь этот объем был отведен под пусковые установки звездных ракет и боезапас, а также под эскадрильи истребителей и дронов.
Судя по подробному списку, на «Черной Розе» размещалось три тысячи звездных истребителей и сто тысяч космических дронов. С авианосцем-звездолетом не сравнить, но техника здесь была особенная, спроектированная специально для этого корабля. Поскольку бомбардировки в ее задачи не входили, авиагруппа состояла сплошь из обычных межзвездных истребителей: звездных истребителей пред-T6 класса «Рыцарь Розы» и космических дронов пред-T6 класса «Фея Роз». Оба типа относились к уровню Т6 и были на данный момент единственными представителями этого класса в Альянсе.
— Мы пришли, — бригадный генерал остановился перед огромными воротами.
За ними уже слышался гул, а впереди раскинулся ангар размером в несколько футбольных полей. Стоило Чжао Чэню войти, как взгляды почти всех пилотов и наземных техников в этой части отсека скрестились на нем.
Офицер негромко произнес ему на ухо:
— Поскольку «Черная Роза-1» – не авианосец, выполнение задач по ведению воздушного боя для нее не в приоритете. Максимум – отражение атак вражеских истребителей. На практике авиагруппа задействуется редко. Но статус пилота на флагмане Лидера привлекает многих, так что здесь полно людей, пристроенных по связям, и каждый мнит себя пупом земли. Впрочем, насчет верности можете быть спокойны, всех тщательно проверяли.
В голосе бригадного генерала послышались нотки бессилия.
— Спасибо, дальше я сам, — поблагодарил его Чжао Чэнь.
Теперь ему нужно было в кратчайшие сроки принять дела. Первым делом следовало завоевать авторитет, иначе, когда начнется война, рядовые просто не станут слушать свалившегося с неба начальника, и все планы полетят к чертям. Тем более что многие наверняка восприняли его назначение в штыки. Командиры летных звеньев явно уже знали о новом назначении, но никто не вышел его встречать. Это красноречиво говорило о скрытом противодействии. Его здесь не ждали.
Чжао Чэнь поднял руку и, используя свои полномочия, открыл общий канал связи всей эскадрильи:
— Всем пилотам и техникам наземного обслуживания. Сбор у главного входа в первый ангар через десять минут. Опоздавших ждет суровое наказание!