Глава 128: «Режим предельной скорости „Бурана“»
— Подготовка к активации режима предельной скорости, время ожидания – сто секунд, — докладывала член экипажа, управлявшая этим модулем.
В этот момент Чу Сюань через голографическое изображение заметила, как корпус корабля начал преображаться. Оружейные модули, прежде выступавшие наружу, стали втягиваться внутрь, скрываясь под броней. Носовое орудие, главное орудие, вспомогательные пушки, ракетные шахты и системы ближней обороны – все исчезло в недрах корабля.
Если смотреть снаружи, «Буран» Т3 превратился в монолитный обтекаемый объект с идеально гладкой поверхностью, лишенной каких-либо выступов или открытых систем вооружения.
— Свертывание оружейных модулей завершено. Начинаем разгон, — последовал доклад.
Перед Чжао Чэнем развернулась новая панель данных, где основное место занимали траектория полета, скорость и трехмерная модель звездолета.
Текущая скорость составляла двести десять узлов звездной скорости. И с этой секунды она начала стремительно расти.
Всего за десять секунд показатель взлетел до четырехсот узлов!
У Чу Сюань округлились глаза. Она видела корабли, способные на резкое ускорение, но чтобы скорость удвоилась в мгновение ока… Корабельный двигатель этого судна был просто невероятным.
И, судя по всему, он не собирался останавливаться.
Четыреста тридцать… четыреста пятьдесят… четыреста семьдесят… четыреста девяносто…
Чу Сюань невольно сглотнула и подсознательно спросила:
— Какая у него предельная скорость?
Чжао Чэнь перевел взгляд на Шарлотту.
Та покачала головой:
— Теоретически – более чем в три раза выше стандартной, но ходовые испытания еще не дошли до этого этапа. Так что это, можно сказать, наш первый полет на такой скорости.
— П-первый? — Поразилась Чу Сюань. Но тут до нее дошел смысл сказанного: три раза? Если крейсерская скорость была двести десять узлов, значит, этот «Буран» Т3 может выдать на стандартных двигателях больше шестисот!
Боже мой!
Насколько ей было известно, среди всех кораблей серии Т3 в Империи Звездного Сияния не было ни одного, чья скорость на маршевом ходу превышала бы четыреста узлов.
Тем временем на видеоэкранах впереди показалось нечто огромное и темное. Сомнений не было – это Рой!
— Активировать передний звездный щит! Экипажу приготовиться к таранному удару! — Скомандовал Чжао Чэнь.
Лилит немедленно передала приказ.
Перед носом «Бурана» возникла полупрозрачная преграда щита.
— Внимание! Внимание! Зафиксировано столкновение, энергия звездного щита снизилась до девяноста девяти и девяноста девяти сотых процента.
Вслед за оповещением системы щитов Чжао Чэнь и остальные заметили, как на экранах что-то мелькнуло. Возможно, это был летающий жук T1 или гидралиск T2, но это уже не имело значения – они превратились в пыль.
Сердце Чу Сюань колотилось так же быстро, как росли красные цифры на панели данных.
Шестьсот узлов звездной скорости! И он все еще ускорялся!
— Управление полетом беру на себя, — Шарлотта лично занялась пилотированием, не отрывая взгляда от радара.
Корабельный радар работал на пределе возможностей, непрерывно обновляя данные о целях. На такой безумной скорости невооруженный глаз был бесполезен: астероид, который казался далеким, мог возникнуть прямо перед носом в доли секунды. Поэтому требовалось заранее планировать маршрут на основе показаний приборов.
Хотя щит защищал корабль, им нужно было максимально экономить его энергию до прибытия на место. Кто знает, что ждет их там?
— Докладываю: впереди обнаружена Матка Улья Т2 в окружении многочисленных летных единиц жуков! — Сообщил помощник штурмана.
Шарлотта мельком глянула на радар и мгновенно определила оптимальный путь. Нос корабля нацелился прямо на Матку Улья Т2.
Сцена была смутно знакомой, но на этот раз куда более кровавой.
Матка Улья Т2, дрейфующая в космосе в поисках новых охотничьих угодий, внезапно содрогнулась от мощнейшего удара. Ее тело буквально разорвало пополам, ошметки плоти разлетелись, забрызгивая сопровождавших ее жуков.
Летающие жуки и гидралиски замерли в оцепенении, потеряв ментальную связь с погибшей маткой. Они даже не поняли, что произошло. Им показалось, будто какая-то черная тень пронеслась мимо, и в следующее мгновение… их корабля-матки не стало.
— Внимание! Зафиксирован удар, энергия звездного щита упала до девяноста шести процентов.
Столкновение с маткой слегка замедлило «Буран», но он тут же снова начал набирать ход. Красные цифры на панели теперь показывали семьсот узлов.
— Как быстро вообще может лететь твой корабль? — Не выдержав любопытства, спросила Чу Сюань.
Чжао Чэнь пожал плечами:
— Проверим – узнаем.
Он и сам знал лишь теоретические параметры, а точных данных о пределе скорости у него не было.
«Проверим – узнаем»?
Чу Сюань даже не знала, как реагировать на такой беззаботный ответ. Она помнила, что у Галактического Альянса был легкий межзвездный крейсер класса «Священное Сияние» Т4, чья максимальная скорость на стандартных двигателях после снятия всех ограничений якобы достигала девятисот пятидесяти узлов.
До сегодняшнего дня она не слышала ни об одном корабле, который преодолел бы планку в тысячу узлов.
Чу Сюань во все глаза смотрела на мелькающие цифры. Неужели этот боевой корабль класса T3 сможет обогнать судно четвертого уровня?
Интуиция подсказывала ей, что это невозможно, но в глубине души она жаждала чуда.
Семьсот пятьдесят узлов! Спустя минуту – восемьсот! Ускорение продолжалось!
Чу Сюань затаила дыхание, неосознанно сжимая кулаки.
Восемьсот пятьдесят узлов!
Члены экипажа докладывали о новых скоплениях Роя впереди, но Чу Сюань было уже все равно – она видела только скорость.
Девятьсот узлов! Плотные полчища жуков буквально прошивало насквозь, оставляя за кораблем вакуумный след. Если смотреть сверху, казалось, будто по грязному полу провели чистую, сияющую полосу.
Девятьсот тридцать узлов! Чу Сюань завороженно смотрела на экран, забыв обо всем на свете.
Девятьсот сорок узлов! Неужели этот «Буран» Т3 действительно сотворит историю?!