Глава 1279: «Закулисье Альянса»
Сун Циншань на мгновение замер, глядя на отрешенное лицо Чжао Чэня. Он гадал: не стала ли война причиной некоего духовного перелома у этого человека? Смерть на поле боя часто меняла людей до неузнаваемости.
— Ладно, оставим это, — Сун Циншань решил сменить тему. — О чем хочешь поговорить? Кажется, тебя вообще ничего не удивляет.
Чжао Чэнь посмотрел на генерала:
— Какова истинная цель этого банкета? Если дело только в распределении ресурсов малого пространства, высшее командование могло бы решить всё по связи или через совет Альянса. Устраивать пир во время войны, срывая командиров флотов с мест… Пусть это займет всего полдня, но на фронте эти полдня могут стоить кому-то жизни. Все жертвы окажутся напрасными.
Сун Циншань отхлебнул вина и помрачнел:
— Вижу, ты и это раскусил. Да, по мне так это полная чушь. Война не закончена, а они уже делят шкуру неубитого медведя. Смехотворно!
Чжао Чэнь молчал, ожидая подробностей.
— Мой брат тоже был против, — продолжил генерал. — Как бы я к нему ни относился, я знаю его характер – он бы никогда на такое не пошел добровольно. Но… Звездный Альянс далеко не так един, как кажется со стороны.
Циншань горько усмехнулся:
— Все думают, что после гражданской войны Сун Чэнь подмял под себя все стороны, а семья Сун стала безраздельным властелином вселенной. Глупости. Та война не позволила вырезать всех несогласных. Остались мощные промежуточные группы. Они не лезли в драку открыто, но втихомолку снабжали ресурсами тех, на кого ставили. Думаешь, Сун Чэнь об этом не знал?
Генерал покачал головой:
— Знал. Но после войны Альянс был слишком слаб. Попытка радикальной чистки могла его просто прикончить. Пришлось идти на компромисс: оставить скрытых врагов и создать нынешний совет Альянса. Поначалу Сун Чэнь действительно держал всё под контролем, но время шло, и старые порядки начали возвращаться. Вокруг бывших «нейтральных» семей сплотились новые фракции. Они сохранили свои силы в тени, пока остальные истекали кровью, и теперь стали почти вровень с кланом Сун. Чтобы противостоять нам, они сплотились. Так и возник нынешний расклад: фракция Сун Чэня против консерваторов.
Вино в бокале Циншаня закончилось, он заказал еще и продолжил с нескрываемой насмешкой:
— Почему я зову их консерваторами? Да потому что они вставляют палки в колеса любому начинанию Сун Чэня. Он хочет массированного вторжения в малую вселенную – они против, мол, слишком поспешно. Он хочет атаковать вражеский мир – они за мирные переговоры. Он требует увеличить военный бюджет – они кричат, что Альянс еще не оправился от прошлой войны. Наша секретная операция была проведена по личному приказу брата в обход совета. Консерваторы о ней и не догадывались, иначе бы затянули обсуждение на месяцы. План сработал, мы получили колоссальное преимущество. А если бы мы провалились? Можешь представить, что бы началось.
Чжао Чэнь про себя усмехнулся. Видимо, жизнь Сун Чэня на вершине была далеко не сахар.
— Если эти консерваторы так мешают, почему их не ликвидировать? — Спросил он.
Глаза Сун Циншаня опасно блеснули:
— Думаешь, он не хочет? Насколько я знаю, Сун Чэнь несколько раз был готов нажать на курок. Но время всегда играло против него. В первый раз помешало масштабное вторжение инородных видов. Во второй раз, когда угрозу чужих удалось сдержать, появились иные миры. Чистку снова пришлось отложить. Вот и дотянули до сегодняшнего дня.
— Похоже, Лидеру Сун Чэню просто не везет, — усмехнулся Чжао Чэнь.
— И вот теперь консерваторы почуяли опасность. Они понимают, что Лидер рано или поздно до них доберется. В вооруженной силе они ему уступают, но в их руках – ресурсы. Если они приберут к рукам еще и богатства иного мира, то Сун Чэню придется трижды подумать, прежде чем нападать на них. Вот зачем им этот прием и всеобщее присутствие. Они пытаются играть на публику, создавая себе статус неприкасаемых.
Чжао Чэнь кивнул. Тактика «слишком велик, чтобы упасть». Если они будут контролировать критическую массу ресурсов Альянса, то станут неуязвимы. Любая попытка их устранить приведет к экономическому коллапсу. Захочешь уничтожить их семьи – и они мгновенно уничтожат всю промышленную инфраструктуру, включая звездные врата и космопорты.
Треть ресурсов Альянса так или иначе связана с консерваторами. Потеря таких мощностей в разгар вторжения инородных видов – это приговор. Сун Чэню нужно время, а именно его у него и нет.
— Но я подозреваю, что этот прием не пройдет гладко, — Сун Циншань хитро прищурился. — Нас ждет интересное зрелище.
— Вы считаете, — Чжао Чэнь сузил глаза, — что Лидер что-то замышляет?
— У Сун Чэня скверный характер. Когда эти стариканы шантажируют его раз за разом… Он не станет терпеть унижения вечно. Один раз стерпел, второй стерпел. Но если промолчишь в третий и четвертый раз – значит, придется терпеть до конца жизни!
С этими словами Сун Циншань внезапно уронил голову на стол.
Чжао Чэнь оторопел: «Ого… Неужели у него настолько слабая голова?»