Глава 1275: «Награждение»
В конце концов Чжао Чэнь посмотрел на список, где большая часть имен была вычеркнута. Вернуться удалось лишь шестидесяти семи пилотам. Горько было осознавать, что многие из них могли бы уже быть дома, но добровольно пошли за ним в ту первую атаку и остались там навсегда.
Закончив чтение, Чжао Чэнь обратился к собравшимся:
— Кампания завершена. Нам положен отпуск минимум на семь дней. Отдыхайте. Многие из вас уже выслужили срок для отставки. Если кто-то захочет уйти – подавайте рапорт мне, я договорюсь с командованием.
С этими словами он ушел в свою одноместную комнату. Оказавшись внутри, он рухнул на кровать и прикрыл глаза ладонью. Люди, которых он знал, по-настоящему погибли на поле боя. Чжао Чэнь думал, что как генерал он должен был привыкнуть к этому, но когда чувствуешь это кожей, боль становится невыносимой.
Он невольно представил: а если бы это были его люди из Сяолуна? Каково бы ему было тогда? Он даже не хотел об этом думать. В этот момент в нем вспыхнуло неистовое желание вернуться. Вернуться в свой мир, который по-прежнему под угрозой Порядка. Он оставил им технологии, но если он не вернется вовремя, масштабное вторжение может обернуться катастрофой. Он не мог допустить, чтобы с его близкими что-то случилось. Он должен вернуться как можно скорее.
Чжао Чэнь резко сел и открыл интерфейс Системы. Но тот словно завис: всё было так же, как и раньше, никаких новых уведомлений. Ни заданий, ни технологий уровня Т6 – ничего. Да что с этой Системой не так!
В ярости он ударил кулаком, но рука лишь прошла сквозь призрачную проекцию, и интерфейс растаял в воздухе.
…
Дальнейшие события развивались уже без участия Чжао Чэня. Флот Звездного Альянса под командованием генерала выполнил задачу и, пока враг подтягивал подкрепления, благополучно покинул эту вселенную на специальных кораблях, вернувшись во Вселенную Звездного Альянса.
Успех этой секретной миссии не сразу отразился на фронте. Это было ожидаемо: любым процессам нужно время. По оценкам, влияние этой операции проявится на основном фронте в течение месяца. Именно тогда у флота Звездного Альянса появится шанс захватить малую вселенную.
Генерал из клана Сун, бывший верховным командующим этой секретной операции, немедленно получил щедрую награду. Его повысили до генерал-майора! Поговаривали, что он стал самым молодым обладателем этого звания. Кроме того, все офицеры и солдаты флота получили повышения и награды разной степени.
Правда, не обошлось без небольшого инцидента. Когда в совет Звездного Альянса поступил отчет с требованием выплатить огромные компенсации за истребители, потерянные в ходе операции прикрытия, законодатели пришли в ужас. Многие выступили против. Однако в дело вмешался сам Лидер Звездного Альянса, заявив, что часть расходов возьмет на себя отрасль, принадлежащая клану Сун. Только после этого совет утвердил «специальный фонд компенсаций».
Эта новость потрясла всю армию Звездного Альянса. Рядовые солдаты с завистью обсуждали такие выплаты: смерть пугала, но знание того, что твоя гибель обеспечит семье безбедную жизнь, придавало им уверенности.
Комната отдыха восемнадцатой эскадрильи. Прошла неделя с момента окончания секретной операции. За это время люди немного оправились от горя. Пустые места в комнате заняли новые юные лица. Новобранцы были в восторге: им выпала честь попасть в легендарную восемнадцатую авиагруппу!
Да, теперь это была именно авиагруппа. Это подразделение было создано личным распоряжением новоиспеченного генерал-майора. И в отличие от других, элитой здесь считался не Первый отряд, а именно восемнадцатый! Помимо него в группу входили еще десять отрядов. Для новичков было огромной честью служить здесь и иметь шанс увидеть легендарного пилота.
Когда Чжао Чэнь вошел в комнату отдыха, все как один вытянулись в струнку.
— Командир авиагруппы!
Чжао Чэнь поморщился – крик едва не лопнул ему перепонки. Потерев ухо, он окинул взглядом десять командиров отрядов, которые ждали его вместе с ветеранами восемнадцатой эскадрильи. Это было его первое появление перед подчиненными за неделю.
— Как обстоят дела с личным составом? — Спросил он десятерых офицеров.
— Докладываю, командир: во всех отрядах проведено пополнение. Сейчас в нашей восемнадцатой авиагруппе числится три тысячи триста тридцать девять человек, — выступил вперед командир Первого отряда.
Он также занимал должность заместителя командира авиагруппы. Чжао Чэнь не изменял своим привычкам и сваливал на подчиненного максимум административной работы. В глазах же того это было знаком высочайшего доверия. Люди работали как заведенные: сверхурочные, усталость – всё это воспринималось как милость командира. Ведь другим такой шанс не выпадал!
Глядя на этих фанатиков работы, Чжао Чэнь чувствовал лишь скуку и невольно вспоминал одну девчонку. Интересно, не бездельничает ли она там без его присмотра?
— В общем, за дела в отрядах отвечаете вы сами. Всему, что знал, я вас научил. Если в будущем возникнут проблемы – спрошу с вас, — он указал пальцем на офицеров.
— Так точно! — Хором ответили те.
— Подготовьте конференц-отсек и созовите всю авиагруппу. Мне нужно сделать объявление.
Ветераны прежней восемнадцатой эскадрильи так и просияли. Они прекрасно понимали, о чем пойдет речь – пришло время объявлять награды за ту битву. Кто-то из старожилов осторожно подобрался к Чжао Чэню:
— Капитан, а когда придет ваше назначение? Слухи ходят, что за такие заслуги вам сразу генерала дадут! С вас причитается!
В ответ на подколки старых боевых товарищей Чжао Чэнь лишь раздал каждому по шутливому пинку и велел поскорее приступать к делу.