Глава 1256: «Потрясающие результаты»
Цао Чжэньлун спустился со своего истребителя и, сняв шлем, сделал глубокий вдох. Он направился к своей эксклюзивной комнате отдыха, по пути заметив старшего лейтенанта Чжана, который вернулся в то же время.
— Командир авиагруппы! — Завидев начальника, Чжан ускорил шаг и отдал честь.
— Твой отряд неплохо держался, — похвалил Цао Чжэньлун.
Старший лейтенант Чжан усмехнулся:
— Это только благодаря тому, что мы работали в связке с вашими ребятами.
Цао Чжэньлун о чем-то задумался и спросил:
— Восемнадцатая эскадрилья Чжао Чэня… По времени они уже должны были вернуться?
Чжан кивнул:
— Да, примерно сейчас. Хотите, чтобы я связался с ним и узнал, как дела?
— Не стоит. Первый реальный бой во главе отряда – это всегда тяжелые потери. У командира сейчас наверняка паршиво на душе. Пойдем сами, посмотрим, не нужна ли помощь. С пилотированием у Чжао всё отлично, но вести за собой людей – это совсем другое дело, — сказал Цао Чжэньлун, сворачивая к расположению восемнадцатой эскадрильи.
— Ваша правда, — на лице Чжана отразилось беспокойство. Он втайне надеялся, что коэффициент потерь у Чжао Чэня не превысил шестидесяти процентов. Если так – еще можно что-то исправить. Но если всё совсем плохо, даже их желание «присмотреть» за парнем не поможет.
Вскоре они подошли к дверям комнаты отдыха восемнадцатой эскадрильи. Изнутри доносился резкий голос Чжао Чэня – он явно устраивал кому-то выговор.
Цао Чжэньлун нахмурился, а Чжан почувствовал неладное. Если Чжао Чэнь решил свалить вину за потери на подчиненных – а такое среди молодых командиров случалось – его оценка в глазах командира авиагруппы сильно упадет. Подобное поведение выдавало в человеке крайнюю безответственность.
Но стоило им переступить порог, как оба замерли в изумлении.
Комната отдыха была забита людьми. Почти две трети мест были заняты! Что это значило, оба понимали без слов.
Чжан немедленно обернулся к панели данных со списком личного состава. На экране преобладали два цвета: зеленый и серый. Зеленый означал небоевое состояние, серый – гибель солдата. Серые имена там были, но по сравнению с зелеными их было ничтожно мало.
— Это… как же так… — пробормотал Чжан, во все глаза глядя на цифры.
Заметив его реакцию, Цао Чжэньлун тоже подошел поближе. В этот момент Чжао Чэнь заметил начальство. Он передал текущие дела своим заместителям из числа ветеранов и подошел к старшим офицерам.
— Командир авиагруппы, старший лейтенант Чжан. Приветствую. Есть какие-то указания? — Спросил он, отдав честь.
— Чжао, твои боевые потери… — Цао Чжэньлун выглядел озадаченным.
— В ходе операции отряд участвовал в полном составе, — отрапортовал Чжао Чэнь. — Уничтожено сто тридцать восемь вражеских самолетов. Потери восемнадцатой эскадрильи – тридцать семь человек.
Оба офицера опешили. Сто тридцать восемь сбитых? И всего тридцать семь погибших? Как можно было добиться такого результата?! Им на миг показалось, что это слуховая галлюцинация. Тридцать семь смертей – это меньше 15% смертности. Для нового отряда в первом бою это было нечто неслыханное. На их корабле-носителе, по крайней мере, такого не случалось никогда. Цао Чжэньлун помнил, что лучшим результатом для новичков до этого считались 38% потерь, да и то – в том отряде было почти полсотни ветеранов. А у Чжао Чэня их было меньше десяти.
И при таких низких потерях они умудрились уничтожить сто тридцать восемь врагов! Цао Чжэньлун не сомневался в честности Чжао, ведь все записи по уничтожению фиксируются техникой и легко проверяются. Никто не станет так глупо лгать. Даже опытные отряды в стандартном составе не всегда могли похвастаться сотней сбитых за вылет.
— Чжао Чэнь, скажи честно… — Цао Чжэньлун указал на панель данных. — Это действительно результат твоей эскадрильи?
Чжао Чэнь замер на мгновение, а затем кивнул:
— Так точно. У нас сохранены все записи боя.
— Ха-ха-ха! Я знал, что ты малый не промах! — Чжан, будучи человеком щедрым на эмоции, хлопнул Чжао по плечу. — Потрясающе! Это же настоящий рекорд! Ха-ха!
Цао Чжэньлун долго вглядывался в лицо Чжао Чэня, а затем медленно спросил:
— Как тебе это удалось?
— Командный бой, численный перевес на участках. Единственное мое требование к ним – беспрекословно слушать команду и повиноваться. Если они закончили военное училище, значит, пилотировать умеют. Им не хватает только гибкости и опыта реального боя. Раз так, я освободил их от необходимости думать об этом – они просто выполняли мои приказы, как на тренировке.
Чжао Чэнь объяснил всё очень просто. Но Цао Чжэньлун прекрасно понимал, каких трудов стоит осуществить подобное на практике. Для этого командир отряда должен обладать исключительным стратегическим талантом и способностью держать в узле всю обстановку. Такие люди – прирожденные полководцы. Он и представить не мог, что Чжао Чэнь обладает таким даром.
— Держать тебя на должности командира отряда – преступление против таланта, — выдавил Цао Чжэньлун после долгой паузы.
— Просто повезло, — усмехнулся Чжао Чэнь.
— О твоих выдающихся успехах я доложу командованию. Продолжай в том же духе, — сказал Цао Чжэньлун, ободряюще коснувшись его плеча.
Чжао Чэнь тут же замахал руками:
— Прошу вас, не надо докладов. Это заслуга ребят, ну и ваших со старшим лейтенантом наставлений.
Ему совсем не хотелось привлекать лишнее внимание. Он проявил себя лишь потому, что не мог допустить бессмысленной гибели своих людей.
— Не скромничай. Мы всё видели. Уверен, когда эта кампания закончится, тебе и пост командира авиагруппы будет впору!
Видя, что Цао Чжэньлун твердо намерен представить его к награде, Чжао Чэнь лишь вздохнул. Оставалось надеяться, что это не создаст лишних проблем.