Глава 1251: «Первый в рейтинге»
Это был уже десятый вылет Чжао Чэня.
Снимая шлем, он намеренно плеснул воды на ладонь и провел по лицу и лбу.
Нужно было создать впечатление крайнего изнеможения, будто он весь обливается потом.
Согласно летным стандартам Звездного Альянса, нормой считалось не менее десяти боевых вылетов за одну операцию, если пилот не ранен.
Все, что свыше десяти – это уже работа на пределе человеческих возможностей.
— Вы выполнили норму в десять вылетов. Нужен отдых? — Спросил наземный техник, стоя на трапе и глядя на «вспотевшего» Чжао Чэня с нескрываемым уважением.
Хотя десять раз – это стандарт, на деле подавляющее большинство пилотов в условиях реального боя не дотягивали до этой планки.
В среднем получалось около восьми вылетов.
Таких, как Чжао Чэнь, способных честно отлетать все десять смен, было крайне мало.
— Мне, пожалуй, нужно немного передохнуть, — произнес Чжао Чэнь с видом глубокой усталости.
Не стоило выделяться слишком сильно.
— Хорошо. Прошу, выходите, — техник не стал задавать лишних вопросов и не назначил осмотр.
Обычно осмотр требовался тем, кто запрашивал отдых, не выполнив норму по вылетам.
Нужно было убедиться, что пилоту действительно нездоровится, а не просто им овладела трусость.
Чжао Чэнь выбрался из кабины и спустился по трапу на палубу.
Его ноги дрогнули, он едва не рухнул. Стоявший рядом техник тут же подхватил его под локоть.
— Нужно кресло-коляска? — Участливо спросил он.
Чжао Чэнь качнул головой, отклоняя предложение.
— Сейчас, немного отдышусь и все пройдет.
Он отошел в сторону, где не мешал работе других, и замер.
Оглядевшись, он увидел других пилотов, решивших передохнуть. Их состояние было явно не из лучших.
Кто-то жадно хватал ртом воздух, кого-то тошнило прямо на месте.
Один бедолага даже не успел снять шлем и испачкал его изнутри.
Некоторые дошли до такого изнеможения, что их снимали с машин под руки и сразу уносили в медпункт.
Тех, кто, подобно Чжао Чэню, мог стоять на своих двоих, были единицы.
Вот почему у пилотов звездных истребителей было столько льгот. Они их заслужили.
Внезапно кто-то с силой хлопнул его по плечу.
— Ну, как ты?
Чжао Чэнь сначала замер, а потом невольно подался вперед на несколько шагов, словно едва удерживая равновесие.
— Ой, виноват, виноват! Привычка, — младший лейтенант Чжан подхватил Чжао Чэня с виноватым видом.
Чжао Чэнь с горькой усмешкой взглянул на него:
— У вас, младший лейтенант Чжан, завидное здоровье.
— Хе-хе-хе, побольше полетаешь – и у тебя такое будет. А ты молодец! Первый реальный бой на истребителе – и сразу десять вылетов, — Чжан окинул его одобряющим взглядом.
Хотя лицо младшего лейтенанта тоже было бледноватым, его голос звучал твердо и уверенно. Сразу видно – отменная закалка.
— Идем, надо вернуться в комнату отдыха, — Чжан потянулся, чтобы помочь Чжао Чэню идти.
Тот отказался:
— Пока я вполне могу идти сам.
— Ха-ха-ха, ну ладно!
Они направились к комнате отдыха.
Внутри обстановка была гнетущей.
Несколько человек просто лежали на диванах – не то спали, не то были в забытьи.
Двоим уже поставили капельницы с питательным раствором.
Мало кто из пилотов сидел в нормальном состоянии.
— У нас ведь элитный отряд, сюда отбирали только тех, кто готов лезть в самое пекло, — сказал Чжан, глядя на модуль данных с результатами эскадрильи. — В других летных отрядах, небось, после седьмого вылета уже просятся на покой. Да и в бою они так не надрываются.
На экране светились показатели их подразделения.
Первым делом в глаза бросались посеревшие имена.
Одна треть списка уже была серой.
У доброго десятка других фамилий стоял значок красного креста.
Это значило, что пилоты в лазарете – получили ранения в бою.
Глядя на этот список, Чжан посерьезнел и прижал руку к груди, словно совершая некий обряд.
Чжао Чэнь тоже с почтением смотрел на эти чужие, незнакомые ему имена.
— У нас, пилотов, смертность зашкаливает, — Чжан вдруг улыбнулся, называя цифры. — Говорят, наша средняя продолжительность жизни – тридцать боевых вылетов.
Но в этой улыбке сквозила горечь.
— Зато и растем в чинах мы быстрее всех. Вот закончится кампания, и ты, думаю, станешь младшим офицером. Как минимум – прапорщиком. Тогда я похлопочу, чтобы тебя назначили заместителем командира, — Чжан снова хлопнул его по плечу.
— Было бы неплохо, — улыбнулся Чжао Чэнь.
Обычному солдату, чтобы выслужиться из старшин в прапорщики, нужно пройти через одну-две кампании и потратить от года до трех лет.
Но в авиации истребителей, если ты выжил, достаточно одного сражения.
— Вот черт! — Воскликнул Чжан, уставившись на рейтинг. — Наш отряд на первом месте во всем Третьем летном отряде!
В списке фиксировалось количество уничтоженных врагов каждым подразделением.
Второй отряд, которым командовал Чжан, уничтожил более пятисот машин врага.
Это было намного больше, чем у Первого отряда, идущего следом.
— Ха-ха-ха! Ну, пацаны, не подвели, уважили старика! Кончится заваруха – пойду к командиру авиагруппы выбивать награду. Обещаю, свожу вас всех в космопорт, погуляем на славу! Ха-ха-ха!
— Лейтенант, боюсь, одной гулянкой не отделаетесь, — подал голос пилот, обессиленно растянувшийся на диване. — Вы присмотритесь получше. Наш второй отряд не просто лучший в авиагруппе. Мы первые среди всех десяти авиагрупп нашего корабля-носителя!
Чжан мгновенно впился глазами в экран, и его зрачки расширились.
И правда!
Они возглавляли общий список.
На втором месте шел лучший элитный отряд из Первой авиагруппы.
— Вот это да! Ну всё, теперь я точно пойду на взлет! — Чжан упер руки в бока с таким восторгом, будто был готов снова прыгнуть в кабину и лететь крушить врага.
— В этот раз показатели и правда заоблачные, — добавил другой пилот, висевший на капельнице. — Интересно, какое место наш отряд займет в общем рейтинге всей кампании? Думаю, благодаря нам и вся авиагруппа засветится в почетном списке!
— Награды! Будут щедрые награды! — Возбужденно кричал Чжан. — В этот раз я за вас горой стоять буду. Каждому – повышение минимум на одну ступень!
Ему уже грезилось, как он сам из младшего лейтенанта превращается в лейтенанта.
Чжао Чэнь промолчал. Он продолжал смотреть на серые строчки в списке павших.