Глава 1250: «Лучший ведомый»
— Докладываю, мой звездный щит на исходе, осталось всего пять процентов. Запрашиваю выход из боя и возвращение! — Раздалось в канале связи.
— У меня все ракеты вышли, в автопушке осталось лишь тридцать процентов энергии, прошу разрешения на возвращение!
— Проклятье, меня зацепило. Мне нужно уходить, прикройте меня!
С течением времени бой затягивался.
В эскадрилье Чжао Чэня постепенно начали заканчиваться боеприпасы, а энергия звездных щитов подходила к полному истощению.
Учитывая специфику звездных истребителей, в ходе операции, как только комплексная боеспособность машины падала до определенного уровня, пилот мог самостоятельно запросить выход из сражения и вернуться на корабль-носитель.
Чтобы подготовиться к следующему вылету.
Вслед за тем как все больше истребителей запрашивали выход из боя, Чжао Чэнь тоже отправил свой запрос.
Фактически вся эскадрилья приняла решение отступить почти одновременно.
Выходя из сражения, нельзя было просто бросаться наутек – следовало запросить огневое прикрытие у других групп, остающихся на поле боя.
Кроме того, в тылу требовалось оставить несколько истребителей в хорошем состоянии для прикрытия отхода.
Когда поле боя осталось далеко позади, в канале связи зазвучали расслабленные голоса.
Все обсуждали свои успехи и то, сколько вражеских самолетов удалось уничтожить.
Самый внушительный боевой результат показал тот прапорщик, командир отряда – он лично сбил пять звездных истребителей противника.
За один вылет уничтожить пять машин – это был поистине поразительный результат.
— Капитан, ну вы даете! Пять врагов за один раз!
— С такими успехами, думаю, после этой кампании вы получите повышение до младшего лейтенанта. Будете, как наш лейтенант, командовать собственным летным звеном!
— Господин начальник, когда получите повышение, не забудьте угостить нас всех выпивкой!
Слушая эти лестные слова, прапорщик бросил в ответ пару дежурных фраз.
Но его взгляд был прикован к всплывающему окну со списком состава, а именно к неприметному номеру ДК9577, на счету которого значился лишь один уничтоженный истребитель.
Другие пилоты в пылу сражения были заняты собой и мало обращали внимание на то, что происходит вокруг.
Но он заметил.
Три из пяти его фрагов были добыты при содействии этого ДК9577!
Стоит сказать, что прежде его лучшим результатом были три машины за вылет.
А в этот раз удалось сбить сразу пять вражеских самолетов.
Он сам этого не ожидал.
Ощущение от боя было невероятно комфортным.
Словно… словно ты проголодался, а кто-то подносит еду прямо к твоему рту.
Один раз – ладно, случайность.
Но это повторилось дважды, трижды.
К тому же все их летное формирование показало отличные результаты, уничтожив в общей сложности более шестидесяти машин врага!
Такой итог явно выделит их в этом космическом воздушном бою.
Ведь во флоте Звездного Альянса соотношение потерь один к одному уже считается великой победой!
А о таком триумфе с огромным преимуществом никто и мечтать не смел.
— Что же это за парень? — Прошептал он про себя. — Ему просто повезло, или он действительно настолько талантлив?
Сам Чжао Чэнь в это время и не подозревал, что, несмотря на все старания быть незаметным, он привлек чужое внимание.
Он смотрел на экран со списком отряда, где погасли номера двенадцати пилотов звездных истребителей.
Он знал, что за каждым из этих номеров стоял живой человек, а за кем-то – целая семья.
В этот миг он испытывал странное чувство.
В Легионе «Кречет» были черные технологии, позволяющие проводить воскрешение клонов.
Поэтому, даже когда случались серьезные жертвы на поле боя, Чжао Чэнь ощущал лишь легкую грусть.
Но здесь эти звездные воины погибали по-настоящему.
У них не было шанса начать сначала.
Несомненно, профессия пилота звездного истребителя была самой опасной в звездном флоте с точки зрения смертности.
Но и повышение здесь давали быстрее всего.
И компенсация была самой высокой.
Нынешний легендарный лидер уделял большое внимание поддержке семей павших бойцов.
Чжао Чэнь отогнал лишние мысли.
Глядя на приближающийся корабль-носитель, он направил свой истребитель на посадку согласно указаниям диспетчерской.
Как только машина коснулась палубы в назначенном месте, платформа ушла вниз.
Эта подъемная платформа доставит Чжао Чэня в боевой ангар.
По пути корпус проходил процедуру «очистки», чтобы в отсеки не попали опасные материи из глубокого космоса.
Истребители с тяжелыми повреждениями, сумевшие вернуться своим ходом, заранее обрабатывались системами пожаротушения.
После краткого мгновения тьмы перед Чжао Чэнем открылся боевой ангар.
Платформа замерла.
К борту подали трап.
Поднялся наземный техник с небольшим набором готовой еды в руках.
Люк кабины пилота открылся.
Чжао Чэнь снял шлем.
— Каково состояние? Можете продолжать бой? — Спросил техник.
Чжао Чэнь кивнул:
— Без проблем, готов к вылету.
— Отлично. Оценка состояния вашего истребителя хорошая. Нужно только пополнить боезапас. Думаю, управимся за минуту. Будете выходить из кабины?
— Нет, — качнул головой Чжао Чэнь.
— Вот еда для восстановления сил. Если что-то понадобится – зовите, — техник поставил поднос перед Чжао Чэнем.
Тот выразил благодарность.
Затем Чжао Чэнь посмотрел на еду, выбрал что-то наугад и принялся быстро поглощать содержимое тюбика.
Не стоит недооценивать эти несколько минут космического боя.
За это короткое время пилот выматывался сильнее, чем обычный солдат на поле боя за один час.
Это было состояние высочайшего психического напряжения, а при маневрировании тело испытывало запредельные перегрузки.
Способность отличного пилота звездного истребителя совершить несколько вылетов за одну кампанию напрямую определяла его профессионализм.
Чжао Чэнь огляделся.
Почти все пилоты, чьи машины были исправны, не покидали кабин. Они отдыхали и восстанавливали силы прямо на местах, готовясь к вылету со следующим эшелоном.
Обычно у таких пилотов считалось: если ты после одного вылета пасуешь – если, конечно, не ранен – то грош тебе цена.
Тебя тут же поднимут на смех, станут подкалывать, что ты «короткий и слабый» и у тебя нет выносливости.
Поэтому в минуты затишья многие намеренно сравнивали количество вылетов за одну операцию.
Чжао Чэнь бросил взгляд на большой экран впереди.
Там отображались данные их элитного отряда.
Статус каждого пилота был отмечен цветом: серый означал гибель, зеленый – отдых, желтый – передышку и состояние готовности, красный – участие в бою.
Сейчас в списке из трехсот человек более сорока имен уже стали серыми.
Это значило, что более сорока пилотов уже никогда не вернутся.
Возможно, это был кто-то из тех, кто сидел в комнате отдыха прямо позади Чжао Чэня.