Глава 1236: «Безумный пилот XG091!»
Но звездный истребитель «Зуб Дракона» под управлением Чжао Чэня не стал пикировать вниз – он летел задом наперед!
Именно так.
Хвостом вперед.
«Зуб Дракона» обладал такой возможностью, пусть даже при этом его скорость была значительно ниже, чем при обычном полете.
В тот же миг из-под фюзеляжа машины Чжао Чэня один за другим начали выпадать темные объекты, уходя в свободное падение.
Это были не просто контейнеры – это были ракеты, которые несли на борту другие истребители «Зуб Дракона».
Но эти ракеты не были запущены.
В этом и заключалось условие, которое Чжао Чэнь поставил перед остальными: просьба, которую они были готовы выполнить, не подвергая себя лишнему риску.
Чжао Чэнь прекрасно понимал человеческий фактор.
Он использовал это в своем плане, внушив каждому в летном звене, что погибнут абсолютно все, а не просто большинство.
И задача, которую он им нарезал, не требовала от них идти на риск.
Им нужно было лишь в определенном месте и в строгом порядке сбросить свой боезапас.
Поскольку ракеты не были активированы, после сброса они просто падали вниз под действием гравитации.
Палец Чжао Чэня лег на гашетку автопушки.
Он впился взглядом в преследующий их рой инородного вида.
Раздался залп.
Только целью автопушки стали не пришельцы, а те самые свободно падающие ракеты.
Прямое попадание – и снаряд детонирует!
Вспыхнувшие огненные шары стали полной неожиданностью для тварей. Те привыкли держать свои щиты из черного тумана прямо перед собой, совершенно не замечая угрозы от пролетающих мимо падающих ракет.
Их накрыло волной внезапных взрывов.
Особи третьего ранга, оказавшиеся в зоне поражения, гибли мгновенно.
Четвертый ранг получил тяжелый урон: одни замедлились, другие камнем рухнули вниз, пытаясь прийти в себя.
Грохот разрывов следовал один за другим.
Расцветали огненные цветы.
И наконец Чжао Чэнь нацелился на свою главную добычу.
На особь пятого ранга!
Преследователей было слишком много. С помощью остатков ракетного залпа летного звена невозможно было уничтожить их всех – лишь немного замедлить погоню.
Но Чжао Чэнь стремился к иному.
Единственным выходом было устранение вожака.
В его памяти всплыли данные об этих существах. Высокоуровневые особи обладали способностью командовать низшими чинами.
Поэтому в большинстве случаев уничтожение лидера погружало рой в кратковременный хаос. Это было подобно армии, которая в один миг лишилась своего командира.
Чжао Чэнь проверил остаток боезапаса своего «Зуба Дракона».
Всего три ракеты.
Он оценил маршрут атаки, расчищенный предыдущими взрывами.
Тварь пятого ранга теперь неслась впереди всех, оставшись в одиночестве. Сородичи третьего и четвертого рангов отстали, попав под удар. Образовался чистый коридор.
Из-за того, что «Зуб Дракона» летел хвостом вперед, Чжао Чэнь в мгновение ока оказался последним в строю своего звена.
Тот самый аутсайдер, который едва не расплакался от страха, теперь выглядел как чудом спасшийся. Но в то же время он с тревогой наблюдал за пилотом XG091!
Оказавшись в хвосте, XG091 фактически сошелся лицом к лицу с нагоняющим его врагом пятого ранга.
Чжао Чэню даже не требовалось увеличивать изображение на мониторе.
Он и так видел оскаленную морду чудовища.
— Огонь! — Чжао Чэнь без колебаний нажал кнопку пуска последних трех ракет.
Но он не выбросил их все огульно. Каждая ушла с выверенным интервалом.
Первая ракета целила не в саму тварь, а в одну из еще не взорвавшихся болванок, что болталась прямо перед носом врага.
Двойная детонация.
Вспыхнуло гигантское облако пламени, полностью поглотившее особь пятого ранга.
Следом две оставшиеся ракеты одна за другой вонзились в самый центр взрыва.
В этот момент Чжао Чэнь уже разворачивал свой истребитель, продолжая отход в сторону открытого космоса.
Если вожак уничтожен, остальные пилоты летного звена смогут уйти в безопасности.
Канал связи тут же заполнился восторженными криками:
— 091-й, это было просто невероятно!
— 091-й! Где ты такому научился?! Как ты умудрился за долю секунды расстрелять из автопушки каждую сброшенную ракету?!
— 091-й! Будь я бабой, я бы за тебя замуж пошел!
Чжао Чэнь не обращал внимания на это славословие.
Но в следующую секунду его сердце екнуло. Радар показывал, что сигнал высокой энергии позади никуда не исчез. Напротив, слегка замедлившись, враг снова набрал скорость и бросился в погоню, стремительно сокращая дистанцию.
Чжао Чэнь резко обернулся.
Тварь пятого ранга выжила! Она лишь лишилась своей защиты из черного тумана.
В этот миг остальные пилоты тоже осознали правду. В командном канале воцарилась гробовая тишина. Весь пафос и лесть испарились без следа.
Никто не проронил ни звука.
Капитан летного звена, летевший далеко впереди с выключенным микрофоном, при виде этой сцены лишь злорадно усмехнулся про себя: «Ну что, довыпендривался? Теперь получай по заслугам, придурок».
Чжао Чэнь нахмурился, но панике не поддался. Он лихорадочно соображал, как выпутаться из этой ситуации.
Ракет на борту больше не осталось. Единственное оружие – автопушка. Но идти с ней против пятого ранга и целого роя, нагоняющего сзади, было чистым самоубийством. Если только… не нанести один смертельный удар.
Один удар?
В голове Чжао Чэня что-то щелкнуло.
Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
В его сознании раз за разом прокручивались варианты действий, шла мгновенная симуляция.
За иллюминатором уже виднелась чернота космоса. На низкой орбите застыли космические боевые корабли, чьи орудия были нацелены на поверхность планеты.
Чжао Чэнь резко распахнул глаза и нажал кнопку.
Люк кабины пилота откинулся. Чжао Чэнь сорвал ремень безопасности и одним рывком выпрыгнул наружу.
Эта картина лишила дара речи всех пилотов звена. Несмотря на свое бессилие, они продолжали следить за этим безумным XG091. Увидев, как пилот буквально катапультируется из машины, они замерли в недоумении. Если это катапультирование, то почему кресло осталось на месте?!
Следом человек в падении выхватил что-то из-за пояса.
Вспыхнул яркий луч света.
И тогда до каждого дошло, что это было.
Световой меч!
Взглянув на монстра, летящего прямо под человеком, все содрогнулись от невероятной мысли.
Этот безумец… он хочет световым мечом… зарубить пятый ранг?!