Глава 1232: «Последние мгновения первого „Серафима-Арбалета“»
Прапорщик Чжу Цзявэнь несла службу в радарном отделе на мостике.
Все началось с того, что первый межзвездный истребитель-перехватчик Т6 «Серафим-Арбалет» случайно угодил в зону помех, расставленную Космическими зергами.
Из-за этого корабль был мгновенно «перехвачен» и принудительно остановлен.
Более того, это спровоцировало подрыв нескольких Т5 звездных токсичных жуков.
К счастью, это был звездный линкор Т6 уровня, и он был в этом секторе один.
Окажись на его месте звездолет Т5, его бы, скорее всего, просто разнесло в щепки.
Или, если бы здесь шел целый флот, детонация затронула бы не пару тварей, а целое скопление токсичных жуков. Тогда мощь взрыва была бы в разы сокрушительнее.
Даже корпус Т6 не выдержал бы такого без серьезных повреждений.
После этого для радарного отдела наступила горячая пора.
Сотрудничая с отделом навигации, они непрерывно докладывали о каждом токсичном жуке Т5, обнаруженном на пути следования.
Нужно было на максимальной скорости покинуть опасный сектор, ни в коем случае не задев этих тварей.
На том этапе весь радарный отдел работал на пределе возможностей, собрав в кулак весь свой дух.
И дело было не только в тяжести задачи.
Важнее было то, что они знали: Ваше Императорское Величество с ними!
Каждый из них понимал простую истину.
Их собственные жизни не имели значения.
Даже если воскрешение будет невозможно – это не важно.
Но Император не может погибнуть!
Никто не смел рисковать жизнью Вашего Величества. Если с Императором случится хоть какая-то ошибка, все они станут вечными грешниками.
Охваченные этими чувствами, они выкладывались на двенадцать баллов из десяти.
К счастью, им удалось благополучно вывести свой звездолет из этой зоны.
Затем корабль перешел в режим варп-ускорения, пытаясь окончательно отступить.
В тот момент Чжу Цзявэнь и остальные наконец-то немного перевели дух.
Дальнейшее уже не входило в их обязанности.
Однако мрачное предчувствие никуда не исчезло.
Они прекрасно понимали: на предыдущем этапе было потеряно слишком много времени.
В конце концов, угроза коллапса пространства все же настигла корабль.
Причем скорость коллапса была невероятной! Она превышала скорость варп-полета их звездолета и продолжала расти.
Уже тогда они осознали – спастись не удастся.
Вскоре с мостика пришло официальное уведомление.
Им сообщили, что корабль не сможет достичь безопасной зоны и обречен на гибель.
Учитывая специфику ситуации – схлопывание трехмерного пространства в двумерное – никто не мог гарантировать, какой именно будет их смерть.
И смогут ли они после этого воскреснуть.
Поэтому Ваше Императорское Величество лично отдал приказ: принять имеющиеся препараты и совершить самоубийство.
— А Его Величество… он тоже принял их? — Тут же спросила Шарлотта, слушая рассказ Чжу Цзявэнь.
Та покачала головой:
— С моего рабочего места не было видно, где находился Император.
Лилит положила руку на плечо разволновавшейся Шарлотты и посмотрела на прапорщика:
— Значит, вы все приняли сыворотку?
Чжу Цзявэнь на мгновение замялась, а затем покачала головой.
— Почему? — Недоуменно спросила Лилит.
— Гибель первого «Серафима-Арбалета»… — в голосе Чжу Цзявэнь зазвучало глубокое чувство вины. — Я считаю, что это наша ответственность. Это мы не просчитали все заранее, мы допустили, чтобы Его Величество оказался в опасности. Поэтому… тогда… я решила искупить вину смертью. Я не стала принимать лекарство. Но я и представить не могла, что все равно воскресну.
— Получается, ты своими глазами видела момент уничтожения корабля? — Лилит задала вопрос, продиктованный профессиональным любопытством.
Ей хотелось понять, как именно выглядит коллапс пространства на практике.
Чжу Цзявэнь задумалась, пытаясь воскресить в памяти те мгновения:
— Я смутно помню один фрагмент, но не уверена, не сон ли это. Помню, как внезапно посмотрела в сторону кормы, туда, где мостик. Было такое ощущение, будто небо и земля начали склеиваться друг с другом, и все, что попадало на эту линию, начинало искажаться. Не только предметы, но и люди. Это выглядело так… будто человека расплющило… как бумажного человечка в комиксах. Все произошло очень быстро. В следующую секунду эта линия накрыла и меня. А потом… то, что я увидела… это было нечто особенное, я никогда не видела ничего подобного… я… я кажется снова не могу вспомнить…
Лицо Чжу Цзявэнь исказилось от боли, она обхватила голову руками.
— Почему… почему я не могу вспомнить?!
Лилит заметила аномальные показатели на мониторе жизнеобеспечения.
Она тут же принялась успокаивать женщину:
— Не можешь вспомнить – и не надо. Это не важно!
Спустя некоторое время прапорщик окончательно пришла в себя.
Она посмотрела на Шарлотту и Лилит с видом кающегося грешника:
— Госпожа маршал, госпожа секретарь. В том, что Ваше Императорское Величество попал в беду, есть наша неоспоримая вина. Я виновна! Я прошу передать мое дело в военный трибунал…
— Подобного никто не мог предположить, — Лилит мягко прервала ее. — Ты не виновата, ты сделала все, что было в твоих силах. Сейчас тебе нужно хорошенько подлечиться здесь. Однако из-за специфики вашей смерти вам с боевыми товарищами с вашего корабля придется на какое-то время ограничить общение с внешним миром.
Чжу Цзявэнь кивнула, выказывая понимание.
— Тогда отдыхай. Мы пойдем, — Шарлотта и Лилит направились к выходу.
Когда они уже были у самых дверей, Чжу Цзявэнь не выдержала и спросила:
— Скажите… а Его Величество… он воскрес?
Шарлотта и Лилит одновременно замерли.
Лилит обернулась и ласково произнесла:
— Эта информация является совершенно секретной. Просто отдыхай и не дави на себя психологически.
С этими словами они вышли из палаты.
Переговорив пару минут с ответственным снаружи, они удалились.
Чжу Цзявэнь сидела на больничной койке, восстанавливая в памяти сцены перед смертью. До момента коллапса все было четко, но после – воспоминания превращались в туман.
Но в ее сознании все еще звучал транслируемый по радиопередаче спокойный, глубокий голос Императора, даривший им мир в душе:
«Пожалуйста, все своевременно примите препарат. Не вините себя ни в чем. Мы скоро встретимся снова. Вы все – герои этой крупной кампании. Увидимся дома».
Увидимся дома.
Чжу Цзявэнь сжала кулаки.
— Ваше Величество, вы ведь обещали нам это. Вы не должны нарушить свое обещание!