Глава 123: «Если вы не спасаете, я спасу сам»
[Активировано задание: «Спасение заблокированных наставников и курсантов Военной академии звездолетов Северной Звезды и Звёздной Военной Академии Благородных Тянь Яо»]
[Содержание задания: спасти попавших в окружение курсантов двух академий.
Сложность: Ранг B.
Награда за задание: 20 очков задания и 6000 очков.
Дополнительная задача: спасти не менее ста человек, включая Чжао Ваньэр, Су Лань и Сюэ Сяосяо.
Наказание: списание 6000 очков.
Ограничение по времени: 100 часов]
Внезапный голос Системы в голове заставил сердце Чжао Чэня екнуть. Если Система выдала задание на спасение, значит, надежда есть. Она никогда не дает невыполнимых поручений. К тому же, впервые у системного задания был жесткий лимит времени – 100 часов. Неужели это значит, что в течение этого срока жизни Ваньэр ничего не угрожает?
— Нет, мы не можем сдаться! — Твердо заявил Чжао Чэнь. — Для тех, кто сейчас там, мы – единственная надежда! Если даже мы опустим руки, то на чью помощь им рассчитывать?!
Его полные праведного гнева слова задели за живое некоторых профессоров, но на их лицах по-прежнему читалось бессилие.
— Юноша, твои порывы похвальны, — сурово произнес один из наставников. — Но реальность жестока. Наша академия уже отправила флот на поддержку, но посмотри… посмотри на сводки! Это текущая ситуация в системе Водяной Лилии. Здесь всё кишит жуками! А последнее сообщение от наших курсантов пришло вот из этого сектора. И, по иронии судьбы, это самый центр зоны, подконтрольной жукам! Даже если мы бросим туда огромный флот, представляешь, какую цену придется заплатить за такую спешку?
Декан Цинь тяжело вздохнул и опустился в кресло, надолго замолкнув. Для них это была патовая ситуация. С точки зрения стратегии, посылать флот без должной подготовки значило отправить людей на верную смерть. Одной потерянной группы элитных курсантов им было мало – нужно было еще и остальных отправить в пасть к волку?
Никто не решался отдать приказ о начале такой авантюры.
— Чжао Чэнь… нужно успокоиться… Возможно… когда флот Имперской армии соберется с силами и начнет операцию… твоя сестра и остальные… они еще будут живы, — попыталась утешить его Чу Сюань, хотя сама не верила в собственные слова.
— Будет поздно! — Отрезал Чжао Чэнь. — Боеспособность их флота такова, что даже в самом надежном укрытии они продержатся максимум пять дней. А Имперская армия закончит сбор и начнет наступление только дней через десять. К тому времени спасать будет уже некого!
— Да какой же ты непробиваемый! — Рявкнул один из профессоров. — Ты хочешь, чтобы мы ради тех, кого уже не спасти, отправили на убой еще сотни людей?! Ты этого добиваешься?!
Остальные наставники лишь печально качали головами. Атмосфера в кабинете стала гнетущей.
— Вы уверены, что это точка их последнего выхода на связь? — Чжао Чэнь ткнул пальцем в отметку на голографической карте. Вокруг нее роились красные точки – данные разведки о перемещениях Роя.
— Да, час назад они выходили на связь отсюда, — пояснил Вице-декан Хун. — Сообщили, что столкнулись с основными силами жуков и попали под удар. Более восьмидесяти процентов кораблей уничтожено, они запрашивали поддержку. С тех пор – тишина. У жуков мощное биологическое магнитное поле, и когда их скапливается много, они глушат сигнал, работая как живой варп-интерферент. Если они еще живы, то где-то в этом квадрате. На их месте я бы попытался высадиться на планету и использовать остатки вооружения звездного корабля, чтобы закрепиться и ждать помощи.
Чжао Чэнь замер перед картой, словно погрузившись в глубокую медитацию.
— Ладно, курсант. Мы понимаем твои чувства. Оставь это дело учителям и иди, — мягко сказал один из преподавателей.
— У меня есть план! — Внезапно выпалил Чжао Чэнь.
Присутствующие лишь переглянулись, сочтя это за бред отчаявшегося юноши.
— Мы берем самый быстрый корабль и летим к ближайшим звездным вратам, затем через пограничное пространство. После этого на варп-двигателе подходим максимально близко к этой точке. Из-за жуков варп-полет не доведет нас до цели, поэтому остаток пути мы прорываемся на стандартных двигателях прямо сквозь Рой! Находим выживших, забираем всех на борт и немедленно уходим! Вместо неповоротливого флота, один или пара кораблей справятся гораздо быстрее!
Чжао Чэнь прочертил на карте линию. Красная черта прошла через участки, где концентрация жуков была минимальной.
— Ты шутишь? — Возразил наставник. — В одиночку сквозь Рой?! Даже корабль уровня Т4 не даст такой гарантии. К тому же все Т4 под контролем Имперской армии, и они не рискнут такой мощью ради спасения курсантов!
Корабли Т4 были для империи на вес золота. Курсанты – это, конечно, будущее, но цветы можно и заново посадить, а линкор строится годами.
— Нам не нужен Т4. Хватит одного достаточно быстрого корабля класса T3! — Твердо отрезал Чжао Чэнь.
— Слишком рискованно. Я не одобряю такой способ.
— Это утопия. Любая ошибка, и вы сгорите как мотылек на огонь.
— Быстрый корабль? Звездный крейсер? Но как он пробьется сквозь массу жуков? Это нереально.
Слушая, как профессора, полагаясь на свою интуицию, клеймят его план «наивным», Чжао Чэнь нахмурился. Он обвел их взглядом и понял: этих людей ему не убедить. Он знал, что идет на риск, и что раскрытие его секретов может затянуть его в опасный водоворот. Но были вещи, которые он был обязан сделать.
— В этой вселенной хоть что-то обходится без риска? — Чжао Чэнь выпрямился. — Если бы наши предки боялись рисковать и искали только безопасные пути, они бы никогда не покинули родную планету, не отправились бы в путь через звезды и не открыли бы космическую эру! Вы не идете спасать людей? Тогда я спасу их сам!
С этими словами он резко развернулся и вышел из кабинета.
Едва оказавшись за дверью, он отправил сообщение Шарлотте, которая находилась на базе Сяолун:
«Немедленно веди легкий звездный линейный крейсер T3 класса „Буран“ к космопорту Академии Северной Звезды. Забери меня!»