Глава 122: «Чжао Ваньэр грозит опасность»
Тем же вечером Чу Сюань заказала отдельный кабинет в ресторане, и Чжао Чэнь пришел туда в назначенное время.
— Если честно, мне бы очень не хотелось обсуждать это с тобой в контексте дел моей семьи, — вздохнула Чу Сюань. — Но ничего не поделаешь, моя фамилия – Чу. Однако как друг я обещаю: какое бы решение ты ни принял, я сделаю все, чтобы убедить дедушку пойти на лучший для тебя исход. Я не хочу, чтобы мы стали врагами.
Чжао Чэнь чувствовал, что она говорит искренне. За время их знакомства он успел понять, что Чу Сюань – женщина, преданная звездолетам и обладающая крепкой верой кадрового военного. Но в то же время на ее плечах лежал груз ответственности перед семьей.
— Я тоже не горю желанием переходить дорогу семье Чу, поэтому я… — Чжао Чэнь только собирался продолжить, как портативный терминал Чу Сюань замигал красным светом. Это означало, что пришло сообщение особой важности.
Чу Сюань извинилась и открыла сообщение. Едва она вчиталась в текст, как лицо ее резко изменилось.
— Что-то случилось? — Спросил Чжао Чэнь, заметив тревогу в ее глазах.
Чу Сюань со сложным выражением лица посмотрела на него:
— Чжао Чэнь, если я правильно помню, у тебя есть сестра по имени Чжао Ваньэр, верно?
Чжао Чэнь нахмурился:
— Да. С ней что-то произошло?
— Пойдем со мной, — бросила она. — Обсудим по дороге.
Чу Сюань вскочила и поспешно вышла из ресторана, ведя Чжао Чэня к летающему авто.
— В кабинет декана! — Ввела она пункт назначения.
— Да объясни же наконец, что стряслось? — Мрачно потребовал Чжао Чэнь.
За последнее время он полностью сжился с личностью «Чжао Чэня». Он уже сам не понимал, остался ли в нем тот попаданец из другого мира, но это было неважно. Он знал одно: Чжао Ваньэр – его сестра. Звездная система Сяолун – его территория, а семья Чжао – его семья. Этого было достаточно.
— Прежде чем я расскажу, прошу тебя, сохраняй спокойствие, — Чу Сюань с беспокойством взглянула на него.
Чжао Чэнь кивнул.
Чу Сюань сделала глубокий вдох и заговорила предельно серьезно:
— Я только что получила свежие разведданные. Примерно пять часов назад в звездной системе Водяной Лилии, что в Звёздном Доминионе «Лазурный» западного сектора, открылся один космический червяк третьего уровня и четыре – второго! Сейчас вся система погружена в хаос. И, по роковой случайности, именно там сейчас проходит совместная операция Академии Северной Звезды и Академии Небесного Сияния. Час назад связь с Флотом Двух Академий была полностью потеряна…
Для Чжао Чэня это известие прозвучало как гром среди ясного неба.
— Немедленно направляйте подкрепление! — Выпалил он. — Я помню, что в системе Водяной Лилии есть звездные врата!
Чу Сюань покачала годовой:
— В том-то и беда. Тот самый червяк третьего уровня появился прямо возле врат. Почти мгновенно звездные врата были захвачены и уничтожены. Это значит, что Имперская армия не сможет использовать их для быстрой переброски сил. Подкреплению придется идти из соседних систем, прорываясь через пограничное межзвездное пространство.
Звездные врата уничтожены!
Лицо Чжао Чэня окаменело. Эта новость подливала масла в огонь. Без врат спасательная операция затянется на несколько дней. А за несколько дней Космические зерги успеют натворить дел.
Но Чжао Чэнь понимал: сейчас нельзя поддаваться панике. Помолчав немного, он вызвал голографическую звездную карту Доминиона «Лазурный» и, изучая данные, спросил:
— А что местный гарнизон?
— По последним данным, в системе Водяной Лилии базируется всего триста лордских звездолетов и сотня кораблей Имперской армии. Ты же знаешь, что Имперская армия делится на три разряда. Первый – это гвардия Имперской Столицы, элита из элит, оснащенная кораблями классов T3 и T4. Второй – фронтовые части на передовой, где основу составляют T3 и T4 с небольшим количеством T2. И третий разряд – гарнизоны на территориях. Там костяк – это класс T2, и на легион из трехсот вымпелов едва ли наберется десяток кораблей класса T3. Так что… боеспособность гарнизона в той системе… — Чу Сюань не договорила, но Чжао Чэнь и так всё понял.
Он сжал кулаки, подавляя растущую тревогу.
Вскоре машина затормозила у здания, где располагался кабинет декана.
— Сначала зайдем к декану. В ловушке оказались лучшие курсанты обеих академий, руководство не оставит их в беде. Возможно, там уже придумали план спасения, — попыталась утешить его Чу Сюань.
Чжао Чэнь промолчал и просто последовал за ней.
В просторном кабинете декана сейчас было не протолкнуться. Собрались все вице-деканы, ведущие наставники и профессора. В центре светилась карта системы Водяной Лилии, окруженная сводками разведданных.
— Чжао Чэнь? Ты как здесь оказался… — Заместитель декана Хун удивленно вскинул брови. Он знал, что среди пропавших курсантов есть сестра Чжао Чэня, но по регламенту даже выдающиеся курсанты не имели права присутствовать на таких совещаниях. Однако, заметив рядом Чу Сюань, он осекся.
У Чжао Чэня прав не было, а вот у Чу Сюань – вполне. К тому же в академии ходили слухи об их отношениях, и хотя никто не знал правды, дыма без огня не бывает. Да и семья Чу вела себя по отношению к парню весьма двусмысленно.
— Декан Цинь, сестра моего друга находится в составе флота этой миссии. Мы хотим знать, какова сейчас обстановка в системе Водяной Лилии? — Чу Сюань решительно прошла мимо профессоров к пожилому человеку.
Чжао Чэнь впервые видел декана Военной академии Северной Звезды вживую. Перед ним стоял старик, которому явно перевалило за сотню лет. Но не стоило обманываться его немощным видом: говорили, что именно этот человек был главным конструктором тяжелых звездных линкоров Т4 «Борей». В Империи Звездного Сияния он входил в пятерку лучших дизайнеров звездолетов и считался национальным достоянием.
Декан Цинь узнал Чу Сюань – он был в хороших отношениях с ее семьей – и коротко изложил ситуацию. С момента вторжения зергов прошло более пяти часов. Кое-какая связь с еще не захваченными районами сохранялась, но из-за гибели звездных врат флоту Имперской армии потребуется минимум три дня, чтобы добраться туда. И это только на путь через пограничное пространство.
Никто не мог предсказать, что останется от системы через три дня.
— В системе Водяной Лилии живет почти миллиард человек, — глухо произнес декан Цинь. — Если хотя бы десятая часть из них станет пищей для жуков, те за считанные часы наплодят несметные полчища. Поэтому Имперская армия, скорее всего, не пойдет в атаку сразу. Им придется стянуть силы, в несколько раз превосходящие Рой, прежде чем начнется зачистка.
— И что, всё это время вы не будете спасать запертых там курсантов?! — Выступил вперед Чжао Чэнь с допросом.
— Как их спасать? — С горечью ответил один из наставников. — Там один червяк третьего уровня и четыре – второго! Это значит, что в системе сейчас минимум пять кораблей-маток Улья Т3, почти сотня Т2 и тысячи Т1!
— Но это же лучшие таланты нашей академии! Если… все они… погибнут… это будет невосполнимая потеря для всей Северной Звезды! — С болью в голосе воскликнула женщина-наставник.
— Кто мог подумать, что в этой системе внезапно откроются сразу пять дыр, и одна из них такого уровня, — вздохнул Заместитель декана Хун.
Чу Сюань прикусила губу и со сложным чувством посмотрела на Чжао Чэня. Она не знала, какие слова утешения найти, ведь ситуация выглядела так, будто преподаватели и курсанты обеих академий уже обречены.