Глава 1221: «На все воля случая»
Тао Бэйбэй немедленно принялась раздавать приказы отделам корабля.
Сяолун пытался лавировать между плотными скоплениями единиц жуков. Никто и предположить не мог, что здесь окажется зона помех, подготовленная жуками Порядка. Случайность это была или заранее спланированная ловушка? Теперь не узнать. Оба Гнезда Жуков уже уничтожены.
Оставалось одно: как можно быстрее вырваться отсюда. Но из-за роящихся вокруг токсичных жуков Т5 «Серафим-Арбалет» не мог развить необходимую скорость.
Время уходило по каплям. Чжао Чэню и остальным оставалось лишь молиться.
Молиться, чтобы катастрофа коллапса пространства за их спиной настигала их чуть медленнее.
Чжао Чэнь сидел на троне, сделав глубокий вдох. Он поднял руку, вызывая панель управления.
Сейчас эвакуация «Серафима-Арбалета» целиком зависела от Тао Бэйбэй и экипажа, сам он больше ничем не мог помочь. Но он уже начал готовиться к худшему исходу.
Речь шла о трех технологиях Т6 уровня, которые стали доступны в этом квартале, начиная с июля. Изначально Чжао Чэнь планировал заняться ими после того, как разберется с Гнездами Жуков, чтобы составить новый план строительства. Но в нынешних обстоятельствах он обязан был предусмотреть самый мрачный сценарий.
Он принялся быстро редактировать серию зашифрованных данных.
Стоявшая рядом Девушка-леопард с недоумением наблюдала за тем, что делает Ваше Величество. Она не понимала сути цифр, но чувствовала, что это нечто крайне важное.
То, чем Император занимался в такой момент, натолкнуло ее на страшную мысль. Сжав кулаки, она подошла к взвинченной Тао Бэйбэй.
Схватив ту за воротник, Девушка-леопард прошипела, и в ее голосе отчетливо слышалась угроза:
— Слушай меня! Ты должна вывезти Его Величество живым, во что бы то ни стало. Даже если мы все подохнем, с ним не должно ничего случиться! Ты меня поняла?
Тао Бэйбэй, не церемонясь, сбросила руку охранницы со своего плеча.
В другой ситуации она бы не посмела так поступить. Девушка-леопард была лишь личной гвардией Чжао Чэня, но никто не решался проявлять к ней неуважение. Однако сейчас Тао Бэйбэй было плевать на чины.
Она посмотрела на противницу с не меньшей тревогой и нескрываемым раздражением:
— Не смей учить меня работать. В этой ситуации мы можем только медленно прокладывать путь наружу. Другого выхода нет. Если знаешь способ лучше – бери командование на себя. Если нет – стой в сторонке и помалкивай. Мне не нужно объяснять, насколько важен Его Величество. Будь это возможно, я бы прямо сейчас отдала свою жизнь и жизни всего экипажа, лишь бы он был в безопасности!
Договорив, она отвернулась от Девушки-леопарда и вернулась к приборам. По ее лбу катились капли пота.
Девушка-леопард смотрела на Тао Бэйбэй, которая сейчас ни капли не походила на ту легкомысленную особу, которой казалась раньше. Она прекрасно понимала серьезность положения.
Глубоко вздохнув, охранница больше не проронила ни слова. Она встала рядом с Чжао Чэнем, верная своему долгу. В голове крутились разные варианты спасения, но она тут же их отметала. В сложившихся обстоятельствах только этот космический боевой корабль мог вырвать их из лап смерти. Иначе – только конец.
…
Мостик межзвездного дредноута Т6 класса «Рашаса-Плутон».
Лилит только что прибыла сюда на шаттле. Едва сойдя на палубу, она приказала немедленно проводить ее к родильной палате Шарлотты. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как полученное сообщение заставило ее замереть на месте.
На лице Лилит отразился истинный шок. Это была совершенно секретная информация от маршала Чу Сюань, командующей Вторым Имперским Флотом.
Местонахождение корабля Императора неизвестно… В звездной системе, где находилось Гнездо Жуков, начался коллапс пространства…
Лилит подсознательно покачнулась, ее ноги словно стали ватными. Благо, стоящий рядом адъютант успел подхватить ее под локоть.
— Госпожа, что с вами? — Обеспокоенно спросил офицер.
— Я… со мной все в порядке, — Лилит быстро взяла себя в руки, стараясь сохранить беспристрастное выражение лица. Но ее мысли были уже далеко отсюда.
Вскоре она оказалась перед дверью родильной палаты Шарлотты.
— Как давно она там? — Спросила Лилит у дежурившей охраны.
— Около часа, — последовал ответ.
— Сколько еще это продлится? — Уточнила Лилит.
— Трудно сказать… Медсестра-офицер упомянула, что при нормальном течении дела потребуется от трех до пяти часов. Маршал Шарлотта настояла на естественных родах. Никаких разрезов, никакого оборудования, даже от анестезии отказалась.
В нынешний век высоких технологий существовало множество способов облегчить рождение ребенка. Многие выбирали кесарево сечение, ведь шрам в наше время удалялся без следа за считанные минуты. Те, кто решался на естественные роды, были в явном меньшинстве.
Однако среди расы зверолюдей этот процент оставался высоким. Это было частью их культуры: считалось, что только так жизнь должна приходить в мир, и только рожденные естественным путем дети будут по-настоящему крепкими и умными. Поэтому зверолюды прибегали к помощи техники или хирургии только в самых крайних случаях.
— Хорошо, я поняла, — Лилит обратилась к свите. — Ждите здесь. Мне нужно уладить кое-какие дела.
Она отошла в дальний угол коридора и, убедившись, что ее никто не слышит, активировала маскировочное устройство, блокирующее звук. После этого она напрямую связалась с Чу Сюань.
Та ответила почти мгновенно.
Лилит видела, как сильно нервничает Чу Сюань. От былого спокойствия имперского маршала не осталось и следа.
— Рассказывай подробно, что случилось, — потребовала Лилит. Хотя она уже прочла сообщение, ей нужно было услышать это лично. Ее кулаки были сжаты так крепко, что побелели костяшки.
Маршал Чу Сюань слово в слово пересказала события секретарю Лилит, после чего добавила:
— Мы продолжаем попытки связаться с Его Величеством. Все доступные разведывательные корабли-невидимки разосланы по границам безопасной зоны. Но никаких следов «Серафима-Арбалета» номер один. По расчетам наших исследователей, если в течение двадцати минут корабль не выйдет в безопасный сектор, вся материя в системе будет необратимо сплющена в двухмерное состояние!